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à l’état d’ions. Prenons par exemple Nacl : le sel se trouve à l’état de Na + cl; par suite de cette dissociation, les molécules sont chargées d'électricité, les unes, positive, les autres, négative.

Lorsqu'une différence de potentiel assez forte se trouve dans leur voisinage, par exemple lorsque Îles deux pôles d’une pile sont plongés au milieu de la solution, les molécules électrisées suivent la loi des attractions et des répulsions électriques, qui veut que les électricités de même sens se repoussent et les électricités de sens contraire s’attirent. Il en résulte que les molécules chargées positivement se dirigeront vers lPélectrode négative, tandis que les molécules chargées négativement se porteront vers le pôle positif. Arrivés au contact des électrodes, les ions perdent leur charge electrique.

Saturés d'électricité, ils pouvaient être considérés comme privés de leur action chimique propre. Ils redeviennent actifs aussitôt qu’ils ont été déchargés, et agissent comme des corps libres doués de toutes leurs affinités : le chlore agit comme chlore et le sodium comme sodium.

Or, les liquides de l’organisme peuvent être considérés comme formés par une solution électrolytique contenant surtout du chlorure de sodium à 4 p. 1.000.

Donc, si nous soumettons une partie quelconque de l'organisme à l’action du courant galvanique, on voit comment l’élément Na se porte à l’électrode négative où il décompose l’eau des tissus pour former de la

soude, tandis que CI se porte au pôle positif et forme

de l'acide chlorhydrique par la même action chimique. Au bout d’un certain temps, on peut constater au moyen du papier de tournesol la présence d’acides au pôle positif et de bases au pôle négatif.

Les acides et les bases vont alors au bout d’un certain temps manifester leur présence ct agir par leurs propriétés chimiques propres. En faisant intervenir à leur niveau un électrolyte différent, on pourra obtenir tel ou tel phénomène chimique dont le résultat final sera la pénétration dans l'organisme d’un ion déterminé. C’est là le principe fondamental sur lequel re-

pose la: pratique de l’ionisation.

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EFFETS DE L'IONISATION

Les éléments accumulés au contact des électrodes par lélectrolyse des tissus agissent, nous l’avons vu, en vertu de leurs propriétés chimiques. Ils y produiront les effets suivants :

1° Des effets caustiques, soit brutaux, comme dans lélectrolyse linéaire, la brûlure des polypes de l’urètre, soit mitigés comme dans l’électrolyse circulaire, la dilatation électrolytique, où se produisent en outre des effets dits &« modificateurs » sur lesquels nous aurons l’occasion de revenir;

2° Une introduction d'ions, soit générale, soit locale, dont nous allons expliquer le mécanisme.

Reprenons nos deux éléments NaoH et Hel que nous avons abandonnés respectivement au niveau des pôles négatif et positif, et voyons un peu ce qu'ils y deviennent sous l’action du courant qui continue à-s’exercer.

Au pôle négatif, la soude agira comme caustique, mais en outre sera elle-même électrolysée. OH, chargé négativement, pénétrera dans les tissus, et Na, positif, se portera sur l’électrode. Arrivée au contact de cette électrode, Na se déchargera de son électricité et ira

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de nouveau attaquer les tissus en s’emparant de OH pour former de la soude en mettant H en liberté. L'électrode, quelle que soit sa nature, ne sera pas attaquée par les produits de l’électrolyse. Au pôle positif nous voyons Hel attaquer les tissus. En outre il est électrolysé lui aussi. CI chargé négativement se porte sur Pélectrode, puis il se décharge, attaque de nouveau les tissus et reforme de l’acide chlorhydrique.

Mais alors qu’au pôle négatif Na et NaOH ne produisaient aucun phénomène d’usure au contact de l’électrode métallique, il n’en est pas de même ici. En effet, les électrodes dites attaquables, formées de cuivre, argent, zinc, seront influencées par les produits de l’électrolyse; il se formera un chlorure ou un oxychlorure du métal employé.

Ce chlorure va à son tour être électrolysé. Le chlore négatif se portera sur l’électrode positive, se déchargera, reformera de l'acide chlorhydrique au dépens des tissus, attaquera à nouveau l’électrode, et le cycle recommencera.

Quant au métal, il pénétrera dans les tissus et se dirigera vers le pôle négatif. Mais il s'arrêtera en route et pourra agir par lui-même.

En résumé, au pôle négatif, il se produit divers effets caustiques sur les tissus par l’action d’une base. Au pôle positif, en plus des mêmes effets caustiques par l’action d’un acide, il se produit un chlorure d’un métal déterminé, qui est lui-même décomposé et permet aux ions métalliques de pénétrer dans les tissus.

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On peut comprendre dès maintenant l’application de ces différents effets de l’ionisation en clinique.

Les effets caustiques développés au pôle négatif sont utilisés dans l’électrolyse linéaire, la cautérisation des glandes urétrales, le traitement des polypes de l’urètre. De plus, se développent également d’autres phénomènes qui ont reçu le nom de « péripolaires » et dont voici l’explication.

Les ions dégagés aux pôles ne restent pas limités aux environs de l’électrode. En effet le pôle négatif n’est pas seulement constitué par celle-ci, mais aussi, par les tissus environnants. Il en résulte que la soude y pénètre plus ou moins profondément, y agit d’abord comme caustique, puis sa solution devenant de plus en plus étendue, elle ne produira plus sur les tissus que des effets dits modificateurs, qui constitueront une sorte de sclérolyse. Cette action, utilisée dans le traitement des rétrécissements de l’urètre par électrolyse circulaire et dilatation électrolytique rend également des services dans le traitement des urétrites chroniques.

= Quant aux effets de pénétration, leur réalité est évidente depuis les expériences de Leduc, de Tuffier et Mauté. Théoriquement, la pénétration doit atteindre une profondeur d’autant plus grande que le courant est plus prolongé. En fait, les ions cuivre paraissent ‘pénétrer plus profondément que les ions argent. Nous aurons à revenir sur cette question à propos de nos observations.

Quoiqu'il en soit, ces ions paraissent doués de propriétés médicamenteuses particulièrement actives.