LEURS

Lœbel, d’Iéna, au commencement du xix° siècle, émet l’hypothèse que la lumière solaire agit sur l’organisme par des radiations non seulement thermiques, mais aussi chimiques.

Puis, Rikli — considéré comme le père de l’héliothérapie — installe, vers 1880, dans les montagnes non loin de Trieste, un Institut situé à 800 mètres d'altitude.

La méthode de Rikli consistait à exposer ses patients, le corps absolument nu, à la lumière du jour, sans se préoccuper des intempéries. Les malades, grâce à l’accoutumance, arrivaient à supporter avec facilité toutes les variations atmosphériques (soleil, pluie, vent, froid).

Après Rikli, Cauvin, en 1815, conseillait le bain de soleil pour toutes les maladies asthéniques, pour tous les cas de déchéances organiques. À partir de cette époque, les travaux sur la question deviennent nombreux. Citons parmi les principaux : les thèses de Gérard, en 1818 (Sur l’heureuse influence du soleil) et de Lachaise, en 1820, (Considération sur la lumière) ; les recherches de Hauterive, en 1828, (Influence de la lumière sur les êtres organisés en général et sur l’homme en particulier). À Heidelberg, en 1840, Chéluis exposait au soleil les plaies torpides de ses blessés. Turck, en 1850, publie une étude sur les bains d’air, de lumière et de soleil.

A la fin du xx° siècle, l’héliothérapie entame une nouvelle étape scientifique. Le 1° février 1886, Douves présente à la Société Royale de Médecine et de