CHAPITRE

CN

Diagnostic

Avant d'appliquer à la névralgie faciale le traitement par les injections locales d'alcool, il faut avoir fait un diagnostic rigoureusement exact.

Nous allons donc résumer les éléments sur lesquels on doit s'appuyer pour faire ce diagnostic.

La névralgie du trijumeau est presque toujours unilatérale. Elle occupe de préférence le côté droit. Elle atteint rarement toute la sphère du trijumeau ; le plus souvent elle se localise au territoire d’une de ses branches, et, par ordre de fréquence, atteint le maxillaire supérieur, la branche ophtalmique, le maxillaire inférieur (1).

La névralgie se traduit par des douleurs continues sur lesquelles viennent se greffer des douleurs paroxystiques revenant sous forme d'accès. Précédée d’une sensation de tension, de tiraillement, de fourmillement, de douleurs dentaires vagues, la névralgie éclate brusquement, quelque fois même sans prodrome. Un courant d'air, l’eau froide,

le frôlement de la peau, le contact du rasoir, un simple

1. P. Brouardel et À. Gilbert, Traité de Médecine et de Thérapeulique, t. X.

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phénomème physiologique comme le bâillement, l’éternuement, le rire, la mastication, la déglutition, la toux, les secousses de la marche, une émotion, une peur, un bruit intense, suffisent pour provoquer, « déclancher » la crise douloureuse. La douleur devient alors intense ; elle sillonne la face en toutsens, parcourt le trajet nerveux en allant le plus souvent du centre à la périphérie, se déplace ou reste stationnaire ; par sa violence, elle arrache des cris au patient qui la compare à des élancements, des picotements, des coups de canif, des jets de feu, des tiraillements douloureux. Pour soulager sa souffrance, il comprime, rictionne énergiquement le territoire névralgique, serre les mâchoires ou prend sa tête à pleines mains ; sa face se contracte, grimace et l'anxiété de sa physionomie traduit les douleurs atroces qu'il ressent.

Ces élancements paroxystiques se répètent coup sur coup. Chaque série constitue un accès, qui varie en intensité et durée. La durée oscille entre quelques secondes, quelques minutes et quelques heures, les accès des névralgies anciennes durent plus longtemps.

La succession des accès est irrégulière : ils peuvent être plus ou moins rapprochés, ne laissant pour ainsi dire aucun intervalle de repos au patient (cent accès par jour) ; d'autres fois, les accès sont franchement périodiques, même en l'absence d’une origine paludique.

La succession des accès constitue la crise névralgique, certains malades en traversent constamment ; d’autres en ont une ou deux par semaine, par mois ou par an.

Une fois terminé, l'accès laisse après lui une sensation d’épuisement, d'endolorissement de la face.

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La pression en un certain nombre de points (points de Valleix) provoque un maximum de douleur. |

Pour la névralgie de l’ophtalmique, ces points sont : le point sus-orbitaire (nerf frontal externe), le point palpébral (nerf lacrymal), le point nasal (branche externe du nasal), le point naso-lobaire (rameau ethmoïdal). Trousseau a signalé deux points douloureux, l’un sur la bosse frontale, l’autre sur la bosse pariétale.

Pour la névralgie du maxillaire supérieur, les points douloureux sont le point sous-orbitaire, le point molaire (ilet temporo-molaire du nerf orbitaire), le point latéral supérieur, les points dentaires, le point palatin.

Pour la névralgie du maxillaire inférieur, les points douloureux sont le point mentonnier, le point auriculo-temporal, les points dentaires, le point lingual, le point labial, au niveau de l’épine de Spix.

Il ne faut pas confondre la névralgie du trijumeau avec la céphalée hystérique, le clou hystérique que l’on trouve au sommet de la tête ou sur la bosse pariétale et qui s’accompagne des divers phénomènes (crises convulsives, troubles de la sensibilité, etc.) qui feront reconnaître facilement la nature de l'affection.

Mais c’est surtout avec la migraine qu'on est exposé à confondre la névralgie du trijumeau ; la migraine vulgaire, la migraine ophtalmique seront diagnostiquées à la forme de l’accès (hémicranie, vomissements, symptômes oculaires) et à son évolution.

Il faudra penser à l’arthrite de l'articulation temporomaxillaire, à la sinusité maxillalre, à la myalgie. Quant au diagnostic étiologique, M. Sicard, qui a une

grande expérience du traitement des névralgies du trijumeau par les injections locales d’alcool, est d'avis que au point de vue spécial de leur traitement, on divise ces névralgies en deux grands groupes. Le premier groupe sera formé par les névralgies d'origine centrale, celles qui s’accompagnent de symptômes oculaires et en général des signes d’une lésion organique centrale ; le deuxième groupe sera constitué par les névralgies d’origine périphérique.

Les névralgies du premier groupe ne doivent pas attendre grand chose de l’alcoolisation des troncs nerveux, quant à celles du second groupe, à part la névralgie diabétique qui peut être améliorée et même guérie par le régime, on ne devra compter pour les faire disparaître que sur les injections d'alcool.

Nous ne savons rien de précis sur la pathogénie de la névralgie faciale et pourtant une constatation faite récemment par M. Sicard jetterait sur la question un jour tout particulier. Les névralgies faciales sont plus fréquentes à droite qu’à gauehe (100 à droite pour 21 à gauche dans la statistique de Schlæsser, 48 à droite pour 14 à gauche dans la statistique de M. Sicard). Frappé de ce fait M. Sicard examina systématiquement un grand nombre de crânes de la collection ‘de l’Amphithéâtre des Hôpitaux et constata que les trous de la base du cràne étaient généralement plus étroits à droite qu’à gauche. Dans l'opinion de M. Sicard il yalà un argument très important en faveur de son hypothèse d’après laquelle la sténose des orifices osseux pourrait être une des causes de la névralgie faciale et des: névralgies en général.

Je ne veux pas terminer ce chapitre par une description dramatique de l’état digne de pitié des malheureux atteints de névralgie faciale grave. Mais tous les médecins ont vu ces malades, qui du fait de leur affection, ne s’alimentent plus, ne dorment plus et tombent dans un état de déchéance physiologique et psychique absolument lamentable ; quelques-uns même préfèrent le suicide à ce long martyr.

Et maintenant après ce que j'ai vu à la consultation et sous la direction de M. Sicard, c'est avec une joie réelle que je peux dire ma conviction absolue que, dorénavant les médecins ne seront plus désarmés devant de tels malades, car ils ont entre les mains une arme qui a fait ses preuves : l’alcoolisation locale. Ils auront alors de véritables satisfactions à voir, comme je l'ai vu, ces malades renaitre à la vie et traiter leur guérison de miraculeuse, et la médecine ne vaudrait pas la peine d’être exercée, si elle ne

donnait de temps à autre de ces joies.