DÉBUTS DU PROCESSUS INFECTIEUX

vaise. Elle a contribué à perpétuer l'erreur et la confusion sur cet important sujet. L'accident primitif n'est rien moins qu'un chancre c'est-à-dire une lésion qui ronge.

Que cctLc néoplasie, en subissant de très bonne heure la régression moléculaire qui fait partie de son processus, prenne les apparences d'un chancre, rien de plus vrai. Mais cette apparence est trompeuse. Dans la grande majorité des cas, la néoplasie, la sclérose ne ronge qu'elle-même; elle est autophage. Sans doute, l'action destructive franchit parfois les limites ordinaires du foyer morbide et envahit les parties saines; elle peut même devenir phagédénique. Il n'en est pas moins vrai qu'il n'y a aucune parité entre le chancre simple, toujours éminemment ulcéreux, et le chancre induré, toujours fondamentalement néoplasique. Et ces différences locales qui maintes fois sautent aux yeux, que sont-elles si on les compare aux conséquences des deux lésions? Dans le chancre simple, aucune infection générale constitutionnelle; tout au plus une irradiation morbide vers les lymphatiques et les ganglions de son district cutané, el jamais au delà. Dans la néoplasie primitive, dès sa première heure, ses premières minutes, peut-être même avant son existence, l'infection de l'organisme est un fait accompli.

II. A quelle époque débute et comment s'effectue le processus de cette infection? Nous n'en savons encore rien d'une façon positive. On est tenté de dire que ce processus ne commence qu'avec le chancre. Matériellement cela est vrai. Avant lui, il n'existe, en effet, dans l'organisme aucune lésion, aucun trouble fonctionnel qui puissent faire soupçonner que l'infection syphilitique est en train de se faire ou est déjà faite. Et cependant, il est fort probable qu'une certaine virulence vague et encore incomplète s'empare peu à peu de l'économie, pendant la longue incubation de la sclérose initiale. Est-il admissible, a priori, que dans la durée moyenne de 25 à 40 jours, entre le moment précis de la contamination el celui de l'apparition du chancre, tout le travail morbide se réduise à une élaboration virulente sur un point presque imperceptible de la peau ou des muqueuses? Je ne le pense pas.

Néanmoins, beaucoup de syphiliograpbcs sont convaincus que l'économie est indemne de tout empoisonnement pendant l'incubation, et qu'elle est aussi intacte, aussi saine qu'avant la contamination. Pour eux, le chancre est au premier plan comme date et comme acte morbide. La virulence ne commence qu'avec lui. C'est