MODE D'ACTION DE L’ÉLECTRICITÉ

Quel est le mécanisme de’ l’électrothérapie dans le traitement des fibro-myomes utérins ? Il faut convenir que la question a été fort peu éludiée qu'on a usé plus ou moins empiriquement des propriétés électriques ; c'est aux travaux de M. Léon Danion que nous empruntons la plus grande partie des matériaux qui nous ont servi à l'étude renfermée dans ce chapitre.

Elle ne vise du reste que l’action galvanique, car il est bien démontré aujourd’hui que la faradisalion est absolument impuissante à à modifier les états fibro-myomateux, en dehors de quelques symptômes Sr NE qu'elle fait disparaître passagèrement.

Quant aux méthodes galvaniques nous avons vu qu’on peut les réduire à quatre types, celles des intermittences rythmées (Chéron), celle de Smeleder, Cutter, Brown et Bénédickt (ponction abdominale), celle d’Apostoli (action intra-utérine et ponction), enfin celle de Léon Danion (action vaginale et renversements).

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Nous pensons que l’on peut immédiatement démontrer

que la partie active du traitement dans l’emploides inter-

mittences rythmées n’est nullement due au choc galvanique, mais bien à la propriété indéterminée à la recherche de laqüelle nous sommes, propriété à laquelle doivent être rattachés les effets spéciaux qu’on observe. Il est impossible en effet au point de vue physique de différencier le choc galvanique du choc faradique. Or ce dernier moyen a été éludié avec une grande patience par Tripier, qui est arrivé à la suite de nombreux essais, à conclure qu'il n’y avait rien à attendre, et que l’on ne pouvait pas fonder sur lui plus d'espoir que sur l’action tétanique de la faradisation. Il s'ensuit que si la méthode des intermittences galvaniques a réellement une action efficace contre des fibromes utérins, c’est en dehors qu'il faut en chercher la véritable cause. Du reste on peut à priori conclure quele but n’est point atteint par des voies différentes et que les effets obtenus sont bien liés à une unité d'action.

C'est donc dans l’action continue du mode voltaïque qu’il faut rechercher le mode d'action de l'électricité. Or, cette action continue à des propriétés de différentes sortés que nous allons passer en revue, tout en cherchant à déterminer celle à laquelle il est possible de rattacher les effels symptomatiques et analomiques produits par l'électricité sur les fibromyomes, et si nous ne pouvons arriver à une conclusion absolument positive, nous nous serons du moins efforcé de déblayer la voié, avec l'espoir en le faisant d’avoir fait œuvre utile.

On peut assigner à l’action galvanique deux ordres de

phénomènes bien distincts, les uns purement physiques, sans pour cela avoir un contre-coup physiologique, et les autres exclusivement physiologiques. Les premiers sont appelés phénomènes électrolytiques, la galvano-caustique en est un terme éloigné; quant aux autres qui correspondent aux effets catalytiques de Remak, on pourrait les appeler d’une expression plus moderne, dynamiques, sans chercher à se dissimuler, du reste, que nous n'avons actuellement aucune notion précise de la nature du dynamisme de l’électricité lorsqu'elle s'applique à l'organisme.

La plupart des auteurs ont attribué une grande importance à l’action galvano-caustique, ils semblent avoir mêlé dans leur pensée les effels de destruction, l’action violente produite par la cautérisalion, à l’action proprement dite de l'électricité, à son action dynamique. L’action galvano-caustique est pour le D' Apostoli, avec l’action intra-utérine, une des bases les plus larges de sa méthode, et comme la violence croissante de ces actions caustiques ne pouvait être obtenue qu'avec.une augmentation proportionnelle des intensités, il les a élevées à des doses inconnues avant lui, allant ‘ainsi jusqu'à 200 à 250 m. a. et même au-delà.

Nous sommes obligés de déclarer que suivant nous il y a là une erreur, et que si l’action galvano-causlique à une importance, elle devra être réservée exclusivement aux cas où ils’agira de faire appel à l’action, soit des acides, soit des bases, c'est-à-dire à l’action du pôle -posihf ou négalif, dans un but bien déterminé que nous indiquerons plus loin ; mais qu'en thèse générale elle ne paraît jouer aucun rôle dans la cure électrique des fibromyomes uté-

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NT rins. Nous avons pu constater les résultats de la méthode du tampon électrique, suivre les malades, voir les symptômes disparaître. les fibrômes diminuer dans des proportions remarquables, et tout cela, sans que l’on ait fait appel à la plus légère action caustique. Il est donc impossible de ne pas être entraîné à celte conclusion que l’action galvano-caustique n'est pour rien dans les effets obtenus. En restreignant même le rôle de la galvanocaustique chimique, en écartant le but de l’émonctoire, que dans la pensée de l’auteur elle est destinée à produire, et en ne réservant que son action élective sur la surface muqueuse dans les cas d’hémorrhagie, il y a là encore, pensons-nous, une erreur.

La poursuite des hémorrhagies au moyen de galvanocaustiques de plus en plus intenses et de plus en plus étendues, ne laissant autant que possible aucun point de l’endométrimu, s’appuie, à notre avis, dans la majorité des cas, sur une idée fausse, et cette idée qui pourrait avoir entraîné l'erreur progressive de la pratique.

S'ilest vrai en effet que dans un certain nombre de cas, les hémorrhagies reconnaissent pour cause une altération locale (endométrite fongueuse ou non), il y a un grand nombre de cas, où elle reste sans altération de l’endoméirium; et la meilleure preuve c’est qu'en dehors de l’emploi extra-utérin de l'électricité on voit ces hémorrhagies céder sans aucune autre manœuvre qu’une oophrectomie. Leur origine est donc ailleurs que dans une modification de la muqueuse, elle prend naissance sans doute dans une action réflexe produite par le corps fibreux sur les

M ovaires, puisqu'après leur ablation les symplômes hémorrhagiques cessent.

S'il est vrai encore que l'état congestif inflammatoire où fongueux de l’endométrium favorise dans beaucoup de cas les pertes qui accompagnent le corps fibreux, il est juste aussi de faire remarquer que cet état n’est que con- -sécutif à la présence du corps fibreux, et que le plus souvent il suffit d'agir sur les congestions périphériques qu'il engendre, de dégager ses abords et ceux de l'utérus des slases sanguines, des exsudats qui entravent le fonctionnement physiologique des organes, pour voir tout rentrer dans l’orde. C’est ce qu’on observe non-seulement avec la méthode du tampon électrique, où toute action caustique est écartée, mais encore avec d’autres procédés dans lesquels l’action caustique ne joue qu’un rôle des plus effacés et extra-utérin, nous voulons parler des ponctions abdominales, faites par Smeleder, Cutter, Bénédickt avec des aiguilles, à travers la paroi abdominale, ou encore la ponction intra-vaginale pratiquée par l’auteur lui-même de la méthode intra-utérine. Or, il est un fait indéniable, c'est qu’en dehors de très rares exceptions, non seulement les hémorrhagies cèdent parfaitement, mais qu'il en est de même du catarrhe utérin.

Nous devons encore faire remarquer qu’il y a un assez srand nombre de cas, dans lesquels il est de toute impossibilité de pénétrer dans la cavité utérine, et dans lesquels, avant la méthode du tampon électrique, on fonctionnait souvent avec un plein succès.

Nous devons enfin à la vérité de déclarer que les soins minutieux apportés à la cautérisation intrinsèque de la

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surface de l’endométrium sont de date relativement récente, et que malgré Loutes les précautions prises, elle est encore incomplète.

Pendant fort longtemps, M. Apostoli introduisait, ainsi | que ses imitateurs, simplement un hystéromètre dans la cavité intra-utérine. M. Danion a démontré par des expériences faites sur les cornes de l’utérus de lapine, cornes qui cependant coifflent très exactement l’hystéromètre, que dans ces conditions il n’y avait que quelques points soumis à l’action caustique. À plus forte raison la majeure partie de la cavité utérine échappe-t-elle à l’action caustique. :

M. Apostoli a depuis, il est vrai, modifié dans certains cas son système d’application, et l’a fait à l’aide d'index grossissants, destinés à ne laisser aucun point des cavités utérines élargies ou anfractueuses, en dehors de l’action caustique, mais il ne semble pas que les résultats soient aujourd’hui différents de ce qu'ils étaient autrefois. Aussi nous n’hésitons pas à déclarer que l’action caustique n’a réellement son indication qué dans les cas où on voudra attaquer, soit de propos délibéré, soit parce qu'elles tarderont à céder les endométrites graves qui accompagnent parfois les fibromes, mais avec cette réserve, qu’'incontestablement ces cas seront tout à fait l'exception.

Nous avons ensuite à nous demander si la galvanocauslique chimique est complétement inoffensive. Nous avons pu en effet nous rendre compte que les suites d'une séance faite avec le tampon électrique, mème accompagnée de renversements énergiques, différaient compléte-

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ment de celles d’une application galvanique intra-utérine. Cete dernière en effet est toujours suivie de phénomènes plus ou moins douloureux indiquant un degré de réaction qui peut devenir dangereux si le repos prescrit n’est pas observé. Il y a là des signes d’excitation, voire même de congestion, allant parfois jusqu'à la sub-inflammation ; les phénomènes sont même parfois tellement accentués qu'ils retentissent sur toute la première période du lraitement. Le fait est signalé par ceux qui ont employé la méthode des hautes intensités intra-utérines et particulièrement par Délétang (de Nantes) dans le mémoire qu'il a communiqué à l’Académie de médecine, et cependant il n'avait pas dépassé en général 100 m. a.

L'action vaginale non caustique ne donne au contraire que très exceptionnellement lieu à ces phénomènes de réaction, lesquels ne se produisent qu'avec des renversements trop énergiques, et alors l’origine nous en paraît tout-à-fait différente. Elle semble résulter d’une action électro-tonique trop violente, qui a pour conséquence une sorte de courbature de la fibre musculaire. Ces phénomènes qui du reste sont rares, ne sont que passagers et n’ont jamais aucun caractère d’acuité. Ils consistent en légères douleurs, qui se dissipent rapidement et ne prennent jamais le caractère congeslif ou inflammatoire

Il s’agit de savoir maintenant si l’action cavitaire est indispensable ; sielle l'était, nous aurions fait en quelque sorte une démonstration platonique de l’inutilité de la galvano-caustique chimique, car on ne conçoit que difficilement un manuel opératoire permettant de faire des applications intra-utérines non caustiques, et si l’obstacle

de n’est point insurmontable elles présenteraient des difficultés qui devraient, dans l’état actuel de la question, leur faire préférer les électrodes actuelles.

Mais ici encore, les résultats cliniques, lesquels concordent du reste complétement avec les notions physiques que nous avons de la différence des courants, montrent ‘que l’action intra-utérine, et à la rigueur l’action intracervicale, sont complétement inutiles.

Le seul avantage dont l’action: intra-ulérine puisse se réclamer et d’être centrale. Or, il est des cas assez nom- . breux où il n’en estrien. Étant donnée, en effet, la position

sur la périphérie utérine de certaines tumeurs, on se trouvera certainement plus près d'elles, ou tout au moins aussi près, en agissant dans le col par exemple, ou dans un des culs-de-sac.

En outre, si l’on poursuit dans ses conséquences cette vue erronnée de l’action électrique, on trouve que lorsque le fibrôme occupe la partie postérieure de la matrice, la puissance curative de l'électricité devrait diminuer dans des propértions considérables, puisque le segment pris entre l’électrode et la plaque abdominale est le segment antérieur.

Il n’en est rien cependant et quelle que soit la place occupée par les tumeurs, elles se trouvent influencées tout aussi favorablement, el nous disons, nous, à une condition, c'est que l'intensité soit augmentée dans une certaine proportion en rapport avec le degré d’éloignement des pôles, mais cette augmentation est relativement minime. Afin de bien montrer comment la pratique répond exactement à la théorie, un coup d'œil sur le mode de

diffusion des courants nous paraît indispensable. C’est encore aux travaux de M. L. Danion que nous empruntons ce rapide exposé. Les expériences qu'il a faites, bien que conduisant à des notions un peu différentes de celles qui sont généralement admises, nous paraissent ne laisser aucun doute sur la manière dont doit se diffuser le eourant en règle générale, et particulièrement dans les cas de l’action électrique sur les fibro-myomes utérins.

Ces expériences montrent que lorsqu'on recherche le degré des intensités dérivées par rapport à des intensités mères que l’on fait arriver dans des cuves remplies d’eau pure ou de linges humides, les intensités dérivées présentent entre elles des différences relativement minimes, et que pour donner à celles qui sont le moins élevées une valeur égale à celles qui le sont le plus, il suffit d’augmenter dans une assez faible proportion l'intensité mère, c'est-à-dire la force du courant principal.

Si lon place par exemple des électrodes à l'extrémité d'un des diamètres d'une grande cuve circulaire remplie d’eau, et que l’on fasse passer un courant, on constate au moyen d’électrodes de dérivation, que la différence entre les intensités médianes, c'est-à-dire recueillies sur une ligne droite reliant les électrodes, et les intensités recueilliés en des points correspondants de la périphérie, est environ de 1/6, c’est-à-dire presque négligeables dans la pratique.

On constate encore qu’en plaçant les deux électrodes principales l'une contre une des parois de la cuve, et l’autre au centre, que les intensités recueillies en dehors de la ligne interpolaire sont à des points équidistants,

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