HISTORIQUE DU TRAITEMENT DES FRACTURES DE JAMBE
« Nous ne savons rien, dit Malgaigne, sur les appareils des anciens avant les temps hippocratiques. Homère, si fertile en description de blessures, ne nous montre nulle part un combattant atteint de fractures et se retirant du champ de bataille. Dès que ces héros ont un os brisé, ils sont morts. »
Il faut arriver à Hippocrate pour avoir des détails précis sur cette partie de la chirurgie qui traite des fractures de jambe. Les chirurgiens de son temps s'inspirant vraisemblablement de méthodes venues d’Asie, avaient sur ce sujet des opinions assez différentes. S'il s'agissait de fractures ouvertes, Hippocrate possédait là dessus une technique qui semblait avoir rallié tous les parties. « On enduit le membre de cérat, la plaie d’une compresse également de cérat. Puis, après avoir fait l'extension, en fixant le segment inférieur de la jambe au pied du lit, on entoure tout le membre de bandes en commençant par le siège de la fracture; on dispose ensuite parallèlement à l’axe de la jambe, de longues compresses enduites de cérat vraisemblablement destinées à servir d’attelles; le tout est assujetti par des bandes nouvelles. »
L'appareil était renouvelé tous les trois jours.
Si l’on avait affaire à des fractures à esquilles, avec des parcelles d’os menaçant de se détacher, les bandes étaient placées un peu plus lâches pour permettre l’issue
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du pus. En cas de fractures graves, on employait un appareil qui a servi de modèle à celui de Scultet. Il se composait de bandelettes séparées qui se recouvraient obliquement; celles-ci étaient maintenues humides en les arrosant de vin et l’on pouvait changer les bandes souillées sans être obligé de refaire tout l'appareil. Si des fragments osseux faisaient saillie au dehors, on les réséquait le plus souvent.
Dès cette époque donc, on pratiquait l’immobilisation, l'extension et l'irrigation.
Mais, peu à peu, avec Celse et Paul d’Egine, tout cela tombe dans l’oubli; fort heureusement, les Arabes ne se montraient pas inactifs. Ils avaient imaginé certains mélanges solidifiants faits soit avec du riz broyé, du plâtre, de la chaux, afin de donner plus de solidité aux appareils de contention.
. Au moyen âge, des chirurgiens tels que Roger, Hughes de Lucque, Jean de Vigo et surtout Guy de Chauliac proposaient certaines méthodes de traitement, dont se sont inspirés quelques-uns de nos chirurgiens modernes.
Guy de Chauliac, notamment, est le premier qui a l'idée de faire l'extension continue du membre à l'aide d'un poids attaché au pied par une corde passant sur une poulie. Le premier également, il a entrevu les avantages de la suspension.
Au xvr° et au xvir° siècle, Paracelse, Ambroise Paré, Scultet, Wissmann, apportent quelques perfectionnements.
Paracelse pratique l’extension du membre en même temps que sont placés deux cercles l’un au-dessus du genou, l’autre au-dessus de la cheville et maintenus à distance convenable par deux tiges d’acier qui s’y rattachent au moyen de vis et d’écrou.
