Traitement du cancer du col de l'utérus par la galvano-caustique thermique

Le col de l’utérus, d’après les statistiques les plus complètes, est le siège de prédilection du cancer. C’est en effet à sa surface , ou dans l’épaisseur d’une des lèvres, qu’on le rencontre le plus fréquemment au début de l’affection.; mais il s’y localise rarement bien longtemps, et, soit qu’il envahisse le corps de l’organe, soit qu’il s’étende aux parois du vagin, à la vessie et au rectum , il finit par amener la mort de la femme qui en est atteinte, avec un cortège d’accidents aussi douloureux que pénibles.

Quand on constate que le cancer de l’utérus

entre pour plus d’un quart dans le nombre total des décès résultant d’affections cancéreuses dans les deux sexes, on se rend facilement compte de l’importance que le praticien doit attacher à l’étude et surtout au traitement de cette désastreuse maladie.

Jusqu’à ce jour, la thérapeutique médicale a fait de vains efforts pour arrêter la marche envahissante de cette affection , et arracher les malades à une mort assez prompte. La chirurgie semble avoir été plus heureuse. Si, en effet, elle n’a pas fourni des succès aussi brillants qu’on l’espérait , il faut l’attribuer à la nature même de cette néoplasie , à la difficulté de pouvoir toujours en établir rigoureusement les limites, et à cette circonstance capitale, que le plus ordinairement lorsque nous sommes consultés, la maladie a déjà fait de tels progrès qu’elle échappe à l’action des moyens chirurgicaux.

Dans l’origine on fit usage contre cette affection de l’instrument tranchant. Tulpius, Monteggia, André do la Croix, Lapeyronic, etc., se sont, dit-on, servis du bistouri pour l’ablation de tumeurs cancéreuses siégeant sur le col. Osiander pratiqua le premier, en 1801, l’ampu-

talion du col de l’utérus , et eut plusieurs fois l’occasion de faire cette opération avec succès. Il eut pour imitateurs Dupuytren, Récamier , riervez de Chégoin, Cazenave, Strachan, Huguier, Simpson, Langenbeck, Scanzoni, etc.; mais ce fut surtout Lisfranc, qui en France, s’efforça de vulgariser cette opération , qu’il pratiqua plus qu’aucun autre.

Mon père avait pratiqué, lui aussi, plusieurs fois l’amputation du col; mais il y renonça, lorsque M. le docteur Filhos eut doté la chirurgie d’un caustique qui est aussi puissant que facile à manier.

Voici du reste comment, en 1854, il s’exprimait à l’Académie de médecine sur ce point de pratique chirurgicale : « On peut dire des affec- « lions cancéreuses du col de l’utérus ce qui est « applicable au noli me Icmgere. Il faut agir « énergiquement et ne pas perdre de temps. Si « la destruction du col tout entier est néces- « sairc , on ne doit pas hésiter. Pour arriver « promptement à ce résultat, la cautérisation « de dehors en dedans, ou en trouée, ({u’on me « permette cette expression , avec des causti- « ques puissants, gradués, de potasse et de

« chaux, est ce qui m’a le mieux réussi. Je « pourrais citer plusieurs guérisons de cette « espèce chez des femmes vouées à une mort « certaine. »

Dans son savant Traité des maladies de Vutérus, M. le docteur Courty s’exprime ainsi : « Il ne nous paraît pas douteux que l’épithé- « lioma du col ne puisse être enlevé avec quel- « que chance de guérison , ou que la marche « ne puisse en être ralentie au point de perce mettre au médecin de prolonger notablement cc les jours d’une malade. »

Jobert (de Lamballe) obtenait de très-beaux résultats de la cautérisation avec le fer rouge, et le fait suivant témoigne de l’avantage qu’offre ce procédé sur l’emploi du bistouri :

Amputation du col utérin répétée trois fois. Cautère actuel. — Guéyàson.

cc Une femme âgée de 46 ans, avait subi il y a huit ans , l’amputation du col utérin par les mains de Samson, à la Pitié , pour une affection probablement cancéreuse. Quelques mois

plus tard, le mal repullulaii, et la patiente se faisait recevoir de nouveau à la Pitié. Cette fois elle fut reçue dans le service de M. Gendrin.

« Ce médecin la traita à son tour, et il opéra de nouveau la malade d’après le dire de celle-ci. On ne peut cependant bien comprendre si c’est à l’aide de caustiques ou du bistouri qu’elle fut réopérée. Quoi qu’il en soit , elle en sortit guérie ; mais une nouvelle récidive ne tarda pas à se faire , et la patiente se dirigea cette fois dans le service de M. Ph. Boyer, à Saint- Louis.

« Ce chirurgien l’opéra pareillement, en excisant des masses fongueuses qui s’étaient engendrées sur la cicatrice.

« Cette opération cependant n’eut pas.de résultat plus durable que les précédentes , car une nouvelle récidive eut lieu.

« La malade se fit alors recevoir dans le service de M. Jobert.

« Les trois opérations ci-dessus avaient été pratiquées dans l’espace de deux ans , et la malade se trouvait à peu près dans le même état qu’avant la première amputation. Cette

fois les végétalions fongueuses furent attaquées à l’aide du fer incandescent; elles furent détruites successivement avec la portion restante du col jusqu’au niveau de l’adhérence de la muqueuse vaginale sur cette partie.

« La guérison eut lieu ; mais il restait à savoir si elle serait plus durable que les précédentes. Cette femme est revenue depuis tous les ans, à l’hôpital Saint-Louis, se faire examiner. Dernièrement, elle est revenue encore; elle a été observée au spéculum en notre présence ; la guérison est parfaite et elle dure ainsi depuis six ans.

« Le col est entièrement détruit; la muqueuse vaginale forme un véritable bourrelet autour d’une cicatrice blanche , infundibiliforme, de la largeur d’une pièce de cinq francs. Les effets du cautère actuel ont donc , dans ce cas , été plus heureux , par la raison peut-être que ce moyen a pu détruire graduellement toute la partie malade , tandis que le bistouri n’avait pu étendre jusque-là son action (1). »

Le fer rouge, toutefois, n’est pas le seul agent

(1) Hognella. Annales de Ihérapeutique, 18i5-/!i6, page 438.

de cautérisation qui se soit trouve employé dans l’affection qui nous occupe. On a recouru à bien d’autres encore, tels que le chlorure de zinc, le chlorure de brome , la pâte de Vienne , les acides sulfurique, azotique, chlorhydrique, le nitrate acide de mercure, etc. J’ai vu M. le docteur Maisonneuve employer des flèches de pâte de zinc.

Pour pratiquer ramputation du col, M. le docteur Chassaignac s’est servi de son écraseur; mais cet instrument ingénieux ne peut convenir que dans certains cas. 11 m’a paru propre surtout à enlever les productions carcinomateuses implantées sur le col. M. le docteur Courty, qui l’emploie, mais dans certains cas seulement, lui préfère en général la ligature très- lentement serrée. Voici du reste comment il s’exprime à ce sujet à la page 894 de de son Traité des maladies de Irutérus : « J’ai « ])u maintes fois , en me servant d’un fil « métallique et d’un bon serre-nœud au lieu « d’une chaîne et d’un écraseur , et en opérant « la constriction lentement par des tours de vis « répétés do quart d’heure en quart d’heure , « pratiquer la section du col en une journée, « sans avoir besoin de chloroformiser la ma-

« lade, et sans déterminer la moindre hémor- « rhagie. On peut même faire durer la section « plus longtemps sans inconvénient , pourvu « qu’on ait le soin , comme dans le cas d’appli- « cation simple de la ligature ulcérative , de « faire de temps en temps dans la journée des « injections détersives. »

En 1821 la galvano-caustique thermique fut employée par Récamier et Pravaz pour détruire les cancers du col de l’utérus (1).

En 1857 Middeldorpf adressa à la Société de chirurgie un mémoire sur la galvano-caustique, dans lequel il signale l’emploi de ce mode de cautérisation pour les affections carcinomateuses du col : « C’est encore , écrivait-il , au « moyen de l’anse coupante que j’ai enlevé une « énorme tumeur cancéreuse du col de l’utérus. « On fit des inj ections froides pendant l’opération « pour empêcher le rayonnement de la chaleur. « La plaie se cicatrisa et la malade délivrée des « hémorrhagies et de la suppuration ichoreuse « qui l’épuisaient, reprit promptement ses for-

(1) De l’électrisation localisée, par le docteur Duchenne (de Boulogne), 1855, page 20.

« ces ; mais elle mourut plus tard d’une réci- « dive. »

Dans une discussion qui eut lieu à la Société obstétricale de Londres en 1861, M. le docteur Robert Ellis rapporta le fait suivant , tiré de sa pratique : Un dame de la province souffrait depuis plusieurs années d’une tumeur fongueuse du col de l’utérus, qui avait été traitée sans succès par le caustique lunaire. Consulté ultérieurement notre confrère pratiqua d’abord l’ablation de la tumeur au moyen d’une ligature appliquée à sa base et fortement serrée ; puis , lorsque cette tumeur fut tombée , il en cautérisa très-énergiquement le point d’implantation avec son galvano-cautèrc en porcelaine. La malade retourna chez elle bien portante , et vécut plusieurs années encore sans éprouver aucun symptôme de son ancienne maladie.

En 1862 le docteur Grünewaldt (de Saint- Pétersbourg), faisant connaître les résultats de sa pratique en gynécologie, rapporte qu’il avait détruit par la galvano-caustique thermique une grosse tumeur cancéreuse du col utérin. L’opération, faite en plusieurs séances, eut pour résultat d’arrêter la marche de la maladie.

Depuis 1852 j’ai eu d’assez fréquentes occasions d’employer la galvano- caustique thermique dans le traitement des engorgements avec ulcération du col de l’utérus. Je me proposais d’utiliser également ce mode de cautérisation dans le traitement du cancer; mais cette affection, chez les femmes qui me furent adressées, avait pris de tels développements , qu’il n’était plus permis d’entreprendre un traitement chirurgical pour la combattre. Pour les autres malades, en petit nombre d’ailleurs, il me fut impossible de déterminer d’une manière assez rigoureuse les limites du mal pour pratiquer l’amputation du col. Ce fut dans ces dernières années seulement que j’eus l’occasion de pratiquer les cinq opérations que je vais rapporter.