INTRODUCTION

L’ovariotomie est le traitement le plus sûr, le seul radical du kyste de l'ovaire.

Ce n’est pas sans avoir passé par de longues et pénibles hésitations que la chirurgie à fini par se saisir de cette brillante méthode de traitement.

Avant d'arriver au rang élevé qu’elle occupe, que de craintes, de scrupules, d’ennemis de tous genres n’a-tselle pas eus à vaincre!

Et plus tard, quand la renommée la faisait déjà grande et belle, n’a-t-elle pas trouvé des détracteurs acharnés; n’a-t-0n pas accusé ceux qui la soutenaient d’exagérer son importance, de faisifier même les statistiques à son profit ?

Les nombreux insuccès de ceux qui ia pratiquèrent d’abord vinrent encore se liguer contre elle et la firent tomber en discrédit dans certains milieux.

Il est curieux de suivre l’acharnement de la lutte, d’entendre encore, en 1857, l'académie de médecine, par la voix de Velpeau «l’exclure du nombre des opérations justifiables,

quand méme les guérisons annoncées seraient réelles! > où

Moreau la ranger « parmi les attributions de l'exécutenr des hautes œuvres.»

Malgré Les excès de langage, de hardis chirurgiens bravant en quelque sorte l'opinion, se mirent sérieusement au travail; peu à peu leur exemple fut suivi, on vit même des transfuges qui, pour avoir été ennemis acharnés de lovariotomie, n’en devinrent pas moins de ses plus chauds partisans !.

Sa cause une fois gagnée, l'ovariotomie eut le sort de tant d’autres opérations: des spécialistes distingués en firent le sujet de leurs travaux et de leurs recherches. Les questions si délicates de diagnostic, de pronostic s’éclaireirent chaque jour; de nombreuses méthodes, des instruments nouveaux, mais surtout l’expérience, les statistiques saisissantes finirent par la ranger au nombre des plus belles conquêtes de la chirurgie moderne.

Le nombre des chirurgiens qui la pratiquent est considérable aujourd’hui, les statistiques générales fatalement incomplètes à courte échéance. D'ailleurs, nous l'avons dit : sa cause est gagnée ! que sert dès lors d’entasser chiffres sur chiffres pour prouver son opportunité ? Ce qu'il faut, c’est, marchant de l’avant, d'établir des statistiques parmi les statistiques, de comparer les résultats fournis par telle méthode en opposition à telle autre; mais surtout de voir des spécialistes étudier successivement plusieurs méthodes de traitement.

Mac Dowell pratique, en 1809, la première véritable ovariotomie à Danville (Kentuky). Un chasseur indien du nom de John King, également du Kentuky, revendique cet honneur : malgré cela

Mac Dowell est considéré par tous comme le premier ovariotomiste.

LS

Aucune statistique, en effet, n’affirme mieux la valeur réelle d’une méthode que celle tirée de la pratique d’un seul et même opérateur ; comment réaliser plus complétement les conditions de similitude, d’habileté, de milieu, de rapidité? Dès lors des camps se forment, on discute; l’un soutient que l’incision abdominale doit être très-courte, un autre veut au contraire se donner le plus de jour possible : celui-ci referme entièrement l’abdomen, pensant hâter ainsi la guérison, celui-là le laisse ouvert pour favoriser l’écoulement des liquides, un troisième propose de leur frayer un chemin à travers le cul-de-sac recto-vaginal; tel applique les ligatures perdues, le fer rouge, tel autre soutient que ces moyens incendiaires allument la péritonite. Et pour la suture de la plaie quelle méthode préférer, quelle matière employer ?

Nous n’en finirions pas si nous voulions énumérer toutes les idées différentes qu’a fait germer cette grande question ; nous nous bornerons dans ce travail à l’étude critique des diverses méthodes de traitement du pédicule et de la plaie abdominale. L'importance de la question a frappé chacun, c’est, en effet, à partir de modifications radicales apportées à cette partie du traitement que, la mortalité s’abaissant tout à coup, l’ovariotomie acquit le rang qu’elle occupe aujourd’hui.

Telle n’est point l'opinion de M. Marion Sims, lequel croit devoir déprécier les progrès réalisés et s'exprimer de la sorte : «Le pédicule étant regardé comme le point de < départ de la nutrition du kyste, et partant comme son «plus mortel ennemi, il s’agissait de le vaincre tout d’a- «bord. Lorsqu’enfin on l’eut forcé d’évacuer sa forteresse

naturelle et qu’on l’eut emprisonné par le fer et les chaînes, le monde médical s’écria : Triomphe! et chacun accourut pour soumettre à l’ovariotomie des femmes qui ne souffraient que d’un fibrome de la rate ou des reins, ou ne présentaient même qu’un fantôme de tumeur ; ce n'étaient pas tant les succès de Backer Brown, de Spencer Wells qui enflammèrent ainsi le monde médical, mais

< bien la pensée que Le grand ennemi, qui jusque là s’était

« opposé au succès, venait d’être fait prisonnier. Il est de

« fait qu’on s’est tellement enthousiasmé qu’on a complé-

« tement délaissé les autres dangers; notre imagination à

« fait de ce pauvre pédicule une sorte de fantôme sur lequel nous nous sommes rués comme de vrais Don Quichotte! >

Que le traitement du pédicule ne soit pas tout, chacun s’en doute. il reste évidemment encore de grands progrès à réaliser dans d’autres directions, mais pour le moment on peut le considérer comme de la plus haute importance et dire avec Courty : Ce temps de l'opération (la constriclion du pédicule) est sans contredit, je ne saurais trop le répéter, le plus périlleux de tous.

Nous n’ignorons point les difficultés que nous aurons à surmonter dans cette étude, nous serons forcément conduits à nous heurter contre l’opinion de savants auxquels nous ne saurions nous comparer, nous n’aurons pas non plus la ressource d'appliquer à l’homme les procédés qui nous paraîtront les me.lleurs; mais peut-être, opérant sur les animaux, pourrons-nous ajouter quelques données à celles qu’on possède déjà.