RACHITISME DES PREMIERS MOIS OÙ CRANIO-TABÈS

Le rachitisme des premiers mois est caractérisé par le cranio-tabès, encore appelé cranio-malacie.

Le pédiâtre est en présence de nouveaux-nés adressés à ses soins par l’accoucheur, cette affection pouvant être constatée dès la naissance ; ou bien, et c’est là le cas le plus général, le médecin d'enfants est consulté par une maman inquiète de la mollesse particulière que présente la tête de son bébé, âgé de trois ou quatre mois.

Si l’on examine attentivement la tête du petit malade, on constate au niveau du crâne, en pleine surface osseuse, au milieu de l’écaille de l’occipital, du pariétal, parfois sur le frontal ou le temporal, l'existence de zones dépressibles. Celles-ci fournissent, à la main qui explore, l'impression que l’on obtient lorsqu'on déprime la calotte d’un chapeau de feutre rigide.

On conçoit facilement que sous l'influence de la pression exercée de dedans en dehors par. la masse encéphalique, ce crâne particulièrement mou va se laisser déformer. De même sous l'influence du poids de la tête lorsque l’enfant est dans le décubitus dorsal, on observera, à la longue, un aplatissement de la région occipitale.

Jusqu'à ces dernières années la thérapeutique du craniotabès avait été assez décevante ; les traitements mercuriels

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et arsenicaux les plus généralement institués ne modifiant pas beaucoup l'évolution de l'affection.

De nos jours, grâce aux rayons ultra-violets, cette maladie est rapidement guérie après quelques séances d'irradiation.

Sans entrer dans les détails, nous allons en quelques mots, rappeler l’histoire des radiations ultra-violettes et montrer comment pratiquement on les obtient et on les utilise.

L'introduction en thérapeutique des rayons ultra-violets remonte à une trentaine d'années. C’est Finsen qui, le premier, eut l'idée de remplacer la lumière solaire par celle de l'arc voltaique dans le traitement des tuberculoses cutanées.

Depuis une douzaine d'années, grâce à un perfectionnement dans la production et la technique des irradiations, le champ d’action des rayons ultra-violets s’est considérablement accru, et l'application en 1918 de ces derniers au traitement du rachitisme constitue une des plus belles acquisitions de la thérapeutique moderne.

Qu'est-ce donc que les rayons ultra-violets ?

Lorsqu'un faisceau de lumière solaire tombe sur un prisme, 1] s’y dssoccie et donne les différentes couleurs du spectre. En explorant celui-ci avec des sels d’argent, Wollaston, en 1801, remarqua que ceux-ci noircissaient audelà du violet, et on donna le nom de rayons ultra-violets à ces radiations invisibles douées de propriétés chimiques.

Dans le livre remarquable qu’il vent de publier sur. les rayons ultra-violets, le Docteur Jean Saidman nous dit :

« … I] existe plusieurs sortes de rayons ultra-violets. De

CRAN EEE

même que pour les rayons perçus par nôtre œil, 1l y a une gamme d'une octave allant depuis le rouge jusqu'au violet, il existe pour les ultra-violets une gamme plus étendue puisqu’elle comprend deux octaves au lieu d’une. Il y a plus de différence entre un faisceau ultra-violet de 0,25 # et un de 0,38 z qu'entre un rayon vert et un rayon rouge.

En effet, tout rayon est caractérisé par sa longueur d'onde c’est-à-dire par l’espace qu’il parcourt en vibrant une fois. C’est une longueur qui, pour les ultra-violets, est de l’ordre d’un quart de dix-millionième de millimètre comme la lumière parcourt 300.000 kilomètres à la seconde, les rayons vibrent pendant cette courte unité de temps de 756.000 milliards à 300.000 milliards de fois.

Ces vibrations que nos yeux ne perçoivent pas, impressionnent les plaques photographiques et produisent de nombreuses réactions chimiques. Selon les substances qu’elles rencontrent, elles oxydent, réduisent ou décomposent. Elles arrivent même avec des corps simples tels que le carbone, l'oxygène, l'hydrogène, à former des substances ternaires pouvant aller jusqu’au sucre par une série de polymérisations. Les ultra-violets font en somme à froid, certaines réactions chimiques que seules de très hautes températures, 600°-1.500° pourraient réaliser.

Ils apportent aux substances qu'ils rencontrent une énergie d’un potentiel] très élevé.

Îls sont très réfrangibles, ce qui fait qu'ils NES partout.

Ils se laissent absorber très facilement par un grand nombre de substances : par exemple le verre leur est opaque alors qu'il est transparent à la lumière. Or l'absorption est