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Quel est le mécanisme de ces effets importants? Pour le professeur Robin, il n’y a pas absorption cutanée; il s’agit uniquement d'effets réflexes; l'excitation des nerfs de la peau par le bain salé serait transmise aux centres nerveux régulateurs de la nutrition. Mais, il est probable que les phénomènes sont plus complexes, qu’il se produit, en outre, des échanges soit osmotiques soit électriques entre le sang et la solution salée hypertonique où le corps est plongé, ce qui expliquerait que l’action soit plus énergique lorsque le ‘bain est plus minéralisé.

Quoi qu'il en soit, nous devons retenir de ces faits que la balnéation chlorurée sodique est indiquée dans tous les états où il y a diminution des échanges azotés et ralentissement de la nutrition; c'est un excellent moyen d'oxyder les résidus mal brûlés ou toxiques. Le rhumatisme articulaire chronique peut donc retirer un profit certain de ce traitement.

L'action des bains salés demande à être surveillée. Lorsqu'on a administré 20 ou 30 bains, on voit souvent se produire des phénomènes de surmenage thérapeutique : insomnie, surexcitation vasculaire et nerveuse qui se traduit par de l'agitation ou par de l’abattement (Sensation d'anéantissement) , parfois des maux de tête, des vertiges, des palpitations, de l’anorexie, plus rarement de la fièvre; certains sujets présentent une éruption cutanée.

Ces Symptômes peuvent même se produire au début du traitement, s’il n’a pas été mené assez prudemment. Un peu 4e repos, un léger purgatif en viennent aisé-

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ment à bout et permettent de reprendre le traitement sans nouvel accroc.

2° VAPEURS ET AIR CHAUD A) APPLICATIONS GÉNÉRALES Bain général de vapeur ou d'air chaud

Le sujet, placé dans l'appareil de Berthe, a la tête à l'air libre, ce qui le préserve des sensations pénibles -d'étouffement que produisent les étuves générales. On fait pénétrer dans l'appareil, à volonté, de la vapeur d’eau, de Pair sec ou des vapeurs térébenthinées (pin Mugho, etc.). Le bain dure 10 minutes à 1/4 d'heure; la température au début de 35 à 36° est augmentée progressivement et poussée à 45° pour la vapeur, et à 50° et même 55° pour l'air sec.

On fait suivre le bain de sudation d’un lavage à l’eau chaude savonneuse, avec où Sans massage, de façon à débarrasser complètement la peau des produits excrétés pendant le bain, et d'une douche froide très courte, destinée à enlever l'excès de chaleur, à resserrer les capillaires et à tonifier l'organisme. Le plus souvent, pour éviter tout refroidissement, le sujet passe directement du bain de vapeur à la douche froide d’eau de mer, Cette pratique, comme nous l'avons «déjà fait remarquer, est agréable et absolument inotfensive. Le savant hygiéniste Bouchardat disait : (Les douches, les lotions froides peuvent être administrées sans danger, le corps étant en sueur, pourvu que la durée ne soit pas trop longue et ne dépasse pas celle de Ia réaction spontanée », Un simple essai suffit à convaincre les plus sceptiques,