ELIMINATION PAR LES SÉCRÉTIONS

Cette méthode est une conséquence directe de la plus ancienne théorie pathogénique du tétanos, qui a reçu

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de nos jours une démonstration si éclatante, la théorie humorale. Aussi, a-t-elle été appliquée, dès la plus haute antiquité, tantôt d’une façon empirique, tantôt d'une façon raisonnée. Depuis Hippocrate qui précopisait la sudation, et Aétius qui vantait les purgatifs jusqu’au docteur François qui, au début de ce siècle, a lintuition qu’il élimine par les sueurs la cause pre: mière des contractures, les médicaments sécréteurs ont toujours fait partie de l'arsenal thérapeutique à opposer au tétanos.

a). Diaphorétiques. — Ce sont les diaphorétiques qui ont toujours été le plus en faveur. Hippocrate se servait des bains de vapeur ou des affusions froides suivies de l’enveloppement dans des couvertures chaudes. Le docteur François avait une grande foi dans les ammoniacaux, en particulier dans « l’alkali volatil fluor ». Aujourd'hui iln’est resté de cette méthode que l’enveloppement ouaté, l’un des éléments constitutifs du traitement de Verneuil et que nous retrouverons à ce propos (page 958).

b). Purgatifs. — Les purgatifs ont été en honneur pendant plus de deux siècles, le seizième et le dix-septième, C’est à cette époque que régnait la théorie si bizarre qui attribuait le télanos à la « réplétion de quantité d’humeurs qui remplissent et imbibent les nerfs, les forçant à se rétracter en se gonflant ». (Ambroise Paré ) Aujourd’hui on ne les prescrit plus guère que contre la constipation si fréquente dans le cours du tétanos.

c). Diurétiques. — Il serait rationnel puisqu'on a démontré la présence du poison tétanique dans les

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urines, de prescrire aussi les diurétiques qui ont presque toujours été laissés de côté.

2° SÉROTHÉRAPIE.

Nous arrivons enfin à cette méthode toute contemporaine si pleine de promesses au moment des premières expériences de Behring et de Kitasato, en décembre 1890, qui semble les avoir tenues à l'égard de la diphthérie, mais qui, à part quelques succès, a offert tant de déboires dans la thérapeutique du tétanos.

Le sérum antitélanique. — Le sérum antitétanique n’est pas un composé hien défini, toujours semblable à lui-même ; sa composition et son activité varient avec les expérimentateurs et pour un même expérimentateur avec les phases de ses recherches.

Behring et Kitasato préparent leur sérum en injectant aux animaux qui le fournissent des doses graduellement croissantes d’un mélange de toxine et de trichlo-

rure d’iode ; ils obtiennent ainsi un sérum d’une grande activité qui était de 1/1000 000 en juillet 1892.

Brieger, Wassermann et Kitasato injectent à des lapins des doses graduellement croissantes d'un méange de culture tétanique sans Spores (1 partie) et de bouillon de thymus (2 parties).

Tizzoni et Cattani se servent du sérum de chiens ou de lapins, et c’est une poudre soluble extraite de ce sérum qu’ils emploient pour traiter leurs tétaniques.

Roux et Vaillard injectent des doses graduellement croissantes d’un mélange de solution iodée et de cultures tétaniques en bouillon peptonisé âgées de 4 semaines et filtrées sur'terre poreuse. Pour avoir un

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sérum très actif et parer à la décroissance constante du pouvoir antitoxique, MM. Roux et Vaillard injectent aux animaux qui leur fournissent leur sérum de petites doses répétées de toxine. Ce procédé qui est très rapide leur a permis d'obtenir un sérum d’une activité réellement prodigieuse qui atteignait ‘10000 000 au début de 1893 et qui actuellement dépasse un trillon.

= Molgré toutes ces différences de préparation, il semble que tous les sérums aient des propriétés analogues et qu'ils ne diffèrent entre eux que par leur activité.

Propriétés. — Mode d’aetion. — Au moment de leur brillante découverte, Behring et Kitasato ont attribué au sérum antitétanique une propriété antitoxique. MM. Roux et Vaillard en février 1893 (Annales de l’Institut Pasteur), lui reconnaissaient également la même propriété ; ils pensaientdémontrer par plusieurs expériences que tout se passe comme si le sérum antitétanique détruisait chimiquement, ce qu'on appelait alors la toxine télanique. Mais leur conviction première a été ébranlée par des expériences faites par “eux jlus récemment et rapportées par M. Roux au Congrès de Budapest (Semaine médicale, 1894, p. 405) : « Un mélange de900 parties de toxine et de 4 de sérum estinoffensif à la dose de un demi-centimètre cube pour huit cobayes sur dix, mais deux prendront un tétanos plus ou moins sévère... Diminuons la proportion de toxine e! mêlons 500 parties de toxine avec 1 de sérum. Un demi-centimètre cube du nouveau mélange ne produitaucun effet, mais trois centimètres cube donneront le tétanos.

Il n'ya pas là la netteté d’une réaction chimique,