X PRÉFACE

le danger de repousser une acquisition nouvelle, parce qu'elle paraît étrange au premier abord. La lumière est toujours étrange pour celui qui a vécu longtemps dans les ténèbres.

Et si je fais la part des préventions , pour les combattre, je dirai aussi un mot de l'attrait que m'inspire la loi homœopathique. Ce mot sera compris de ceux, surtout, qui s'appliquent à reconnaître partout . les bienfaits de la Providence. C'est en donnant aux substances médicamenteuses la puissance de produire chez l'homme bien portant des souffrances analogues aux souffrances de l'homme malade, que Celui qui a créé les remèdes pouvait le plus facilement nous initier à la connaissance de leurs effets curatifs. Des analogues se trouvent toujours, se constatent aisément, tandis que les contraires n'existent même pas , et c'est sur ces vains mots de contraires que reposait la vieille thérapeutique ! (1)

Mystère, cette loi ! Quand les faits nous obligent à courber la tête pour leur rendre témoignage, nous ne reculerons pas devant le mot : Nous savons trop bien que toute science commence et finit par un mystère.

(1) Il n'est pas rare de rencontrer dans Tordre môme des savants qui ne sont pas sans mérite, des esprits trop facilement enclins à accepter sans examen et sans réflexion les idées qui ont cours de leur temps; c'est par cette défaillance que les erreurs se perpétuent. Le faux principe: contraria eontrariis eurantur n*a dû sa fortune qu'au faux brillant de son antithèse et à la continuité des échos qui, de siècle en siècle, sont allés le répétant toujours. Quand .on prend la peine d'exprimer tant soit peu les termes qui le constituent, on voit que ces termes eux-mêmes peuvent servir à faire du bruit à l'égal des cymbales retentissantes, mais qu'au fond ils ne signifient rien, le contraire de quoi que ce soit n*étant connu de personne, et en médecine en particulier, pour nous renfermer dans le sujet de nos études, qui nous dira ce qu'est le contraire de la fièvre, de la goutte, du choléra, etc. ? Dés ma première publication où je pris en main la défense de l'homœopatbie (1838), je m'appliquai à démontrer le néant du contraria conirariii^ et j'en ai dit assez pour n*avoir pas à me répéter, ce serait du suranné; mais ce que je dirai à ceux qui se font un argument