PRÉFACE XI

Mystère, la maladie! Mystère, le médicament!

Mystère, le rapport à établir entre les deux pour que la neutralisation de la maladie s'ensuive. Tout cela est vrai, mais que nous importe à nous tous ces mystères, sur lesquels d'ailleurs la science n'a pas dit son dernier mot ; quand nous ne sortons pas de la voie expérimentale, quand les faits répondent à nos espérances, et qu'appelés seulement à guérir, nous guérissons.

Nous n'avons pas besoin de combattre plus longtemps l'étonnement des uns et les préventions des autres. Que l'on veuille bien peser ce dernier argument , il est décisif.

Le médecin instruit trouvera dans la science qui lui a été enseignée des faits révélateurs, qui, s'il veut bien y réfléchir, lui faciliteront singulièrement son entrée dans notre école. Il n'a qu'à se demander pourquoi Sydenham traitait avec succès, par l'opium, les fièvres avec assoupissement ; pourquoi Rivière , en 1656, guérissait des fièvres ataxiques intermittentes soporeuses en donnant de l'opium dans l'intervalle

contre nous de rancienneté du principe et de rantorité de ceux qui l'ont répété, c'est que l'enreur n'a rien à gagner à s'abriter sous un grand nom et qu'il n'est pas de si grand homme qui ne puisse faire pis que de se tromper. On a quelquefois essayé, dans rintimité, de me combattre par le : tient arte tnedieinœ ealida ffigidûf frigida ealidit euratUur de la fin du VI** siôcle ; oe terme fâcheux de comparaison ne prouve rien, sinon que la médecine était alors à refaire, à peu près conune aujourd'hui, dans sa thérapeutique. Le frigida ealidit était faux alors conmie ai^jourd'hui, et il sera éternellement faux. Qu'on le demande aux infiimien de nos ambulances, le plus ndnoe d'entre eux répondra que si l'on approche du feu un membre gelé, il tombe en gangrène, tandis que des applicattons froides, comme la neige , par exemple, le rendent à la yie. C'est frigida frigidiê qu'il aurait fallu dire. L'homme du Nord le sait bien, puisque tout en étant l'amant le plus obstiné des fourrures, il n'en a pas moins recours à la neige pour wrôter et guérir la cong;élation de son nez. Niti doctijr lihro, experimerUià ' medictuttt.

m PRÉFACE

des accès; pourquoi le malade de Gayol, à La Chanté^ plongé depuis trois jours dans Fétat comateux le plus profond, privé complètement de la vue, de la parole et de toutes ses facultés intellectuelles, ne se réveilla-t-il de cette affreuse léthargie qu'après avoir pris de Topium {Cayol , Clinique médicale). Tout le monde sait combien l'opium porte invinciblement au sommeil.

Pourquoi la Sahine , qui est un des médicaments signalés par tous les praticiens comme provoquant, à l'état sain, des hémorrhagies utérines, a-t-elle été prescrite avec efficacité, principalement contre des hémorrhagies utérines.

Pourquoi la Cantharide, dont l'action énergique sur l'économie vivante se décèle notamment par des ardeurs dans la vessie, urines quelquefois sanguinolentes , priapisme opiniâtre très douloureux (Orfila), s'est-elle montrée utile dans les maladies inflammatoires de la vessie, caractérisées par la sortie de l'urine avec douleur, ardeur, ténesme vésical, priapisme, etc.?

Pourquoi les eaux Bonnes n'apportent-elles des résultats favorables qu'autant qu'elles produisent des phénomènes inflammatoires semblables en acuité et en force à ceux du début de la maladie? (Daralde).

Pourquoi les eaux de Kissingen guérissent-elles la diarrhée chronique (M. Marrotte) quand il est constant que l'action capitale de ces eaux se résume en une excitation de sécrétions à la surface de toutes les muqueuses, particulièrement du côté du tube digestif? {Dict. Gén. des Eaux Minérales, par MM. Durand, Fardel, etc.)

Pourquoi les eaux de Schinznack, Pfeffers, Loëche, qui développent à la peau une éruption sus-