ÉTATS PATHOLOGIQUES

diotie comme nous l'avons vu. Les scrofules ont avec l'idiotie des affinités encore obscures et dont on ignore le mode de connexion ; l'épilepsie paraît quelquefois produire l'idiotie; d'autres fois elle affecte de lui être consécutive; ailleurs ces deux infirmités ne semblent avoir aucune relation, à ce point, que l'une peut disparaître alors que l'autre demeure dans toute son intégrité. Le rachitisme altère souvent la constitution des idiots : est-ce primitivement ou consécutivement? je ne sais. Quand la paralysie vient à la suite de l'idiotie, en est-elle moins une conséquence qu'elle n'est la suite de l'état d'inactivité dans lequel sont tenus la plupart des idiots ? Quoiqu'il en soit, remarquons qu'elle peut précéder l'idiotie, et aussi lui être originairement contemporaine. Les mêmes remarques doivent être faites pour l'hémiplégie et la paralysie des membres inférieurs. La chorée ne se manifeste pas avant que les premiers symptômes de l'idiotie ne puissent être observés ; il n'y a donc , par conséquent , aucune raison de croire que la chorée précède et provoque l'idiotie : du reste l'une peut persister quand l'autre s'efface. Les dépravations du goût et de l'odorat sont fréquentes dans l'idiotie; et doivent être regardées, je l'ai montré plus haut, comme faisant partie de ses caractères accidentels ; la myopie et le strabisme sont communs parmi les idiots, la cécité les affecte moins souvent que la surdité d'oii résulte le mutisme, la dyssenterie se rencontre aussi dans cette classe d'infortunés, qui est également sujette aux épistaxis et à diverses affec-

DE l'idiotie.

lions culanées , comme la teigne, les dartres, les aphlhes, etc.

Enfin , quant aux maladies aiguës qu'ils semblent disposés à contracter, on doit particulièrement redouter pour eux les inflammations cérébrales et les fièvres typhoïdes, auxquelles ils sont sujets. Telles sont les infirmités, les maladies et incommodités dont les idiots sont plus généralement atteints cpie les autres hommes. Sans doute, cette complication est fâcheuse dans tous les cas, et terrible dans plusieurs; sans doute aussi, il serait à désirer que l'on connut les rapports possibles, qui existent sans doute, entre ces affections et celle que nous considérons ici comme la principale, l'idiotie; sans doute encore, il serait urgent de classer ces affections selon leur ordre d'importance relativement à Tidiotie, et selon le genre d'idiotie que pourrait révéler la présence de chacune d'elles ; mais toutes ces questions, loin d'être résolues, sont tà peine posées aujourd'hui ; je ne puis en ce moment que les indiquer.

Mais, de ce que ces questions sont encore dans le vague de l'indécision, est-ce un motif pour les rejeter toutes confusément sur la question même de l'idiotie, question si grosse par elle-même, qu'il suffit de l'aborder pour être effrayé de la quantité de problèmes qu'elle soulève. Les gens qui grossissent ainsi l'idiotie de toutes les infirmités qui lui sont accessoires, me font l'effet de ces besogneux qui empilent sur leur bureau des masses de dossiers, et qui s'y enterrent la tête.,., pour dormir. Il est peut-être

(ÉTATS PATHOLOGIQUES. 191 (emps de dire à tous ces avocats de la médecine : au faity Messieurs, venons au fait. Le fait, c'est l'idio- |lie ; les accessoires du fait, ce sont les infirmités ag- /] gravantes dont vous tirez si bon parti pour récuser ^le fait lui-même. Traitez pharmaceutiquement les ^infirmités accessoires, en tant qu'accessoires, s'il îjvous convient; mais laissez-nous le fait, l'idiotie jjpure et simple , ou prenez-le une bonne fois corps à 7 corps, seul à seul, et nous verrons.

L'idiotie et l'imbécillité peuvent donc être, reconnaissons-le de suite, simultanées à divers états particuliers, comme l'hémiplégie, la paraplégie, l'épilep- =ie, etc., toutes affections spéciales, que le praticien loit savoir diagnostiquer à leurs symptômes évidemment distincts des états nerveux propres à l'idiotie. Ces complications aggravent l'infirmité primitive , sans doute, mais il ne faut pas les confondre avec elle, et par conséquent, désespérer d'un enfant parce qu'il résume en lui plusieurs infirmités. Et particulièrement lorsque l'épilepsie ou des accès épileptil'ormes se joignent à l'idiotie, au lieu de laisser appliquer au hasard et successivement les formules des commères, saisissez d'une main ferme la direction (lu sujet ; faites prédominer les exercices musculaires et sensoriels ; sans doute l'état épileptiforme pourra persister; mais, à coup sûr, il ne s'aggravera pas sous l'influence du régime que je propose ; et le pire (jui puisse arriver, c'est que la famille continue d'as oir un épileptique au lieu d'un idiot-épileptiquo ; mais souvent aussi les accès cèdent à quelques mois

DE l'idiotie.

d'activité bien dirigée , bien graduée (1) , et vous avez fait , si l'on peut ainsi dire en matière grave , d'une pierre deux coups. Mais , dans ce cas et ses analogues , soyez sobre de promesses , car vous serez toujours pauvre d'espérance , agissant sur une inconnue...