IDIOTIE SDPERFICIELLE. — CRANE PRESQUE NORMAL. — SANS COMPLICATION

Emma N. . . âgée de six ans et demie, d'un tempérament bien équilibré, sauf les désordres nerveux qui seront décrits plus bas, n'a ni maladies, ni infirmités. Crâne allongé, de bonne proportion, mais antérieurement plus étroit à droite qu'à gauche, dépression lalérale au-dessus de l'arcade orbitaire, bombement vertical partant de la racine du nez jusqu'aux bosses frontales qui sont effacées. Configuration delà face

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régulière , traits harmonieux encadrés dans un ovale fin et correct : donc, aucun rapport possible entre le crâne et la face. D'autre part, le tronc et les membres sont dans de parfaites proportions. Emma est une très-belle enfant aux yeux bleus, aux longues tresses blondes; mais l'habitude de son corps est fléchie, celle de sa tête un peu inclinée à gauche , celle des membres inférieurs croisés et se frottant l'un conlre l'autre , celle des membres supérieurs agitée , notamment celle des mains, dont les doigts fins et flexibles s'entre-croisent presque constamment et de la façon la plus bizarre. Les organes de la parole sont bien conformés, sauf une légère élévation de la voûte palatine; maislalangue, agitée constamment, affecte à scn extrémité antérieure le mouvement d'un tirebouchon. La poitrine, la colonne vertébrale et l'abdomen sont dans de bonnes conditions.

A par* quelques moments de prostration générale, Emmaest incessamment en action ; môme assise, ses mains se cherchent, se frottent, ses doigts s'agitent, se croisent, ses pieds, croisés aussi l'un sur l'autre, se meuvent involontairement ; le système nerveux tout entier semble très-irritable, sans que l'on puisse assigner à celte irritabilité un centre soit au cerveau, soit dans la moelle allongée, soit dans l'appareil ganglionnaire. On pourrait plutôt supposer, d'après les symptômes physiologiques que je décrirai tout à l'heure, un désordre particulier des nerfs moteurs et sensitifs.

Emma pleure, chante ou crie souvent sans aulre

motif que l'excès de sensibilité nerveuse qui l'agite. La lumière, plusieurs lumières surtout, l'électricité et les odeurs augmentent visiblement toutes les maniteslations de son état nerveux. Chez cette enfant les désordres de l'irritabilité musculaire et de la sensibilité nerveuse paraissent être parallèles. Ainsi, les appareils moteurs et sensitifs sontextérieurement bien conformés, point d'inégalité à cet égard entre les deux côtés du corps ; mais les sphincters n'obéissent que rarement à la volonté et laissent échapper lasalive souvent, les urines et les matières fécales quelquefois. Les mouvements sont assez étendus, mais brusques, presque tous involontaires, désordonnés , fréquemment spasmodiques, et accompagnés de contractions delà face, de cris, de pleurs, de rires nerveux fort longs; ils ne sont jamais mécaniques. La marche légère et inégale est plutôt maladroite que balancée, la station impossible, et la montée et la descente d'un escalier ne sont praticables qu'à l'aide de la rampe, lentement et en mettant les deux pieds sur chaque marche. Emma ne court ni ne saule, bien que l'extrême sensibilité de ses pieds ne lui permette presque pas de les tenir longtemps fixés au sol : elle gravirait plutôt.

Ses mains saisissent brusquement et mal, et lâchent difficilement ce qu'elles tiennent ; elles ne peuvent ni jeter, ni lancer, ni recevoir de loin un corps, et ne sont capables d'aucune des petites manœuvres usuelles, comme s'habiller, lacer, nouer, couper, manger seule, etc.

fi22 DE l'idiotif.

Pamllèlement à ces incapacités des appareils moteurs, le tact est sur toutes les surfaces, et particulièrement aux mains et aux pieds, d'une susceptibilité extrême; l'appétence pour les mets et les boissons de haut goût très-prononcée , la recherche des odeurs pénétrantes assidue, et la satisfaction de ce désir est suivie d'une aggravation d'irritabilité, puis d'atonie, puis d'un sommeil court et agité, quand elle est portée à l'excès. L'ouïe est fine, mais distraite, et recherche la musique; le regard est vague et manque de fixité, la pupille est étroite et ses bords se fondent* par rayonnement dans le bleu de la prunelle. La voix est forte, mais la parole presque absolument nulle et consistant en une douzaine d'appellations, comme papa, robe, souliers, si confuses que les circonstances seules de leur émission peuvent en indiquer le sens.

L'appétit est très-peu développé , la soif très-fréquente, le tout, liquides et solides, salement absorbé. La mastication est presque nulle, la constipation habituelle , les selles éloignées, involontaires parfois, comme je l'ai dit. Déplus, lasécrétion nasaleest nulle, les larmes sont , sans cause apparente, fréquentes , la tête n'a pas d'odeur propre. Le pouls est Irès-peti et glissant, la respiration bonne.

Emma n'est capable d'aucune attention , sinon, et à de rares moments, pour ce qui concerne sa parure ; car elle est très-sensible à la toilette. Elle ne perçoit que vaguement par les sens et presque rien par la parole. Incapable de comparaison rationnelle, de jugement , de réflexion, de déduction, elle se livre à

toutes les fantaisies que provoquent en elle les circonstances de lieu et de choses qui l'environnent : de là, une apparence d'imagination dont les saillies et les excentricités séduisent au premier abord , mais dans laquelle on ne tarde pas à reconnaître que les circonstances ont plus de part que l'inventivité proprement dite. Bornée aux connaissances immédiatement né- • cessaires ou qui flattent sa vanité, elle ne distingue une fleur que pour la flairer, la mettre à sa ceinture ou à son chapeau, et elle ne sait ce que c'est que couleur, forme , lettres, chiffres , quantités, etc.. Du temps, elle ne connaît que le retour du dimanche qui revient toujours avec ses plus beaux habits; elle aime la musique, mais sans excès notable, et son excitabilité en est accrue.

Emma ne craint et ne connaît aucun danger; elle ne pourrait vivre seule un instant sans que malheur s'ensuivît. Loin d'être rangeuse et de rechercher les symétries mécaniques dont l'idiotie profonde fournit des exemples si curieux, elle se plaît au désordre, aux entassements, aux combinaisons bizarres des objets, et à leur destruction. Bien qu'elle frappe à chaque instant sa bonne , sa mère et moi-même , je remarque que, sans être bonne, elle est compatissante, et je juge que son agressivité, sa violence envers les personnes sont dues tout entières à la sotte affection qui empire son état. Ce qui me confirme dans cette opinion , c'est que , comprenant le bien et le mal de certains actes, elle ne sait ce que c'est qu'obéir et se plaît aux violentes résistances : d'ailleurs gaie, re-

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connaissante, affectueuse, recherchant les caresses et les rendant ; yanileuse , coquette , crédule , peu imitatrice, Emma est spontanée , mais ses spontanéités tendent à des actes déréglés , et ses volontés sont toutes instinctives ou négatives. Du reste , Emma recherchait le bruit et l'éclat des lumières , la foule de laquelle elle semblait vouloir être admirée, mais sans communiquer avec personne. Elle passait et repassait, l'œil perdu à travers la foule des salons, comme une petite reine qui ne daigne pas regarder ses sujets et attend leurs hommages.

Je n'ai connu aucune maladie héréditaire dans sa famille ; son père était robuste et supérieurement intelhgent; sa mère, très-nerveuse, femme du monde à la fois capricieuse, bizarre et charmante, avait eu avant elle plusieurs enfants forts et bien organisés; Emma , venue la dernière, avait été portée dans des conditions douloureuses; née à Paris, nourrie dans sa famille , on n'attribuait son état qu'aux inquiétudes graves que sa mère avait éprouvées vers le sixième mois de sa grossesse. Les premières années s'étaientpassées sans maladies sérieuses; elles avaient été marquées toutes par une santé ascendante que suivaient, mais de très-loin, les progrès physiologiques et psychologiques que j'ai énumérés.

Telle était Emma quand je fus chargé de diriger son traitement. Il n'y avait dans la famille personne qui eût assez de loisir ou de capacité pour suivre mes prescriptions; mais, chose doublement rare, nous trouvâmes, du premier coup, dans une dame âgée

(il est Trai qu'elle avait nourri et élevé elle-même ses enfants) , une personne pourvue de toutes les qualités que j'ai trop rarement rencontrées. Elle s'enferma courageusemenf avec notre élève , que je ne voyais guère plus de deux ou trois fois par semaine, et la reconnaissance que je lui ai vouée pour son courageux et intelligent concours, me fait regretter de ne pouvoir la nommer; mais dire son nom, ce serait mettre sur la voie d'une famille dont les chagrins ont besoin de silence, et quand cette institutrice dévouée me lira , elle saura bien que je n'ai point oublié les services qu'elle m'a rendus en me secondant.

J'avais évidemment affaire à un sujet agité, et de cette agitation nerveuse résultaient presque toutes ses incapacités de fonction et d'aptitude. Aussi je ne crus pas utile d'exiger , d'abord , une grande fixité de regard, une immobilité parfaite debout, ni même assis, jusqu'à ce qu'un régime approprié eût été suivi quelque temps. Plus de café au lait, si pâle qu'il fût ; plus de liqueurs, de vins toniques : de l'eau rougie, des viandes blanches en petite quantité, des légumes verts, point de farineux , du pain (Emma n'en mangeait presque pas). Deux promenades tous les jours, l'insolation proscrite dans les chaleurs , des bains tièdes fréquents, l'augmentation progressive des aliments solides, la diminution des liquides : tel fut, à quelques détails près, le régime qui précéda les diverses gymnastiques. Pour les exercices^ je débute par quelques immobilités assises, un peu de marche ré-

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gulière,deux sortes de frottements mécaniques, tous deux poussés presque à l'excès : je veux parler de la balançoire qui porte les pieds contre un tremplin vertical qui les renvoie, les reçoit et les repousse sans interruption pendant plusieurs minutes; et du balancier dont le rapide va-et-vient des mains du Maître aux mains de l'élève, émousse rapidement la sensibilité maladive de ces dernières. L'attention que commande ce rude joujou à ceux qui ne veulent pas le recevoir sur les ongles ou sur les jambes, contraignit d'ailleurs Emma à plus d'attention et à quelques éclairs de regard volontaire : c'était déjà beaucoup.

J'avais tout d'abord remarqué l'extrême désordre de cette dernière fonction ; une observation plus longue me permit de remarquer de grandes différences dans les manifestations de cette incapacité. D'ordinaire le regard était vague et légèrement obliqué à droite un peu au-dessus de la tête ; mais par fois aussi, il paraissait tellement égaré qu'on ne pou vait plus lui assigner de direction, et que j'ai toujours pensé que ces jours-làEmmanevoyait qu'approxiraativement et ne distinguait rien avec précision. Inquiet de ces variations toutes nouvelles alors pour moi, je m'émeus, j'interroge , et j'apprends que mon élève est descendue au salon, où soixante bougies et deux cents personnes ont miroité devant ses yeux pendant une partie de la nuit dernière, et de toutes celles qui ont précédé la modification de regard dont je m'alarmais si fort. Vite, je retranche le bal et les soirées, et les galas de trente couverts, et les yeux de la pan-

vre enfant reprennent leur inquiétude habituelle, en attendant mieux. Ce mieux ne tarda pas à suivre les diverses gymnastiques auxquelles le sens de la vue fut directement soumis; d'abord, et pour la moindre contention sur un point, sur un objet, ses yeux se mouillaient abondamment, et c'était triste et attachant de voir couler sans colère ces larmes de fatigue, qui n'étaient pas des pleurs. A mesure que celte sécrétion devint plus rare, le mucus nasal se produisit; et je signale cette singularité, non pour l'expliquer, ce que je ne saurais faire , mais pour la rapprocher d'une autre qui en est, en quelque, sorte la contre-partie : j'ai vu des idiots qui mouchaient beaucoup et ne pleuraient ni dans le chagrin, ni dans la colère, ni dans la douleur même ; le seul de ces derniers que j'ai été appelé à soigner a fini par moucher moins et par pleurer pour les causes qui tirent les larmes des yeux de tous les enfants.

Chez Emma, le moment où se régularisèrent ces deux excrétions, fut celui où ses progrès prirent leur essor. Dès lors, la fonction de la vue put être appliquée au discernement des objets qui servent d'intermédiaire sensible à l'éducation intellectuelle: couleurs, tigures, lettres, dessins, mémoire, un peu de prévision, tout cela fut acquis en moins d'un an. Avant ce laps de temps, sa tête s'était sensiblement développée, mais peu harmonisée ; sa figure avait pris une expression moins tourmentée ; et sa bouche, notamment, restait déjà calme des heures entières. La taille s'était dressée forte et cambrée; les

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membres , el particulièrement les mains et les pieds, avaient enforci; les unes ne s'agitaient plus incessamment, grâce aux dum-bells, les autres posaient à plein sans effroi , sans douleur sur le parquet, sur le sable, mais non encore sur le pavé; toute la personne dynamique était enfin dans de meilleures conditions; Têtre physiologique et intellectuel semblait renouvelé : Emma élait, disaiton, méconnaissable. Son activité, toujours au-dessus de la moyenne , se dépensait en gymnastiques de toutes sortes ; son système nerveux, régularisé dans ses modes sensilifs et moteurs, ne laissait plus échapper ni pleurs, ni cris, ni mouvements spasmodiques, ni mouvements désordonnés. Soustraite avec soin à l'influence de l'électricité , des odeurs , saturée de froid pendant ses exercices de tout un hiver, elle pouvait désormais se tenir tranquille assise ou debout, marcher droit sans hésitation , monter, descendre sans appui, courir un peu et sauter même, ce qui lui faisait avant si grand' peur. Sesmembres supérieurs devinrent aptes à tous les exercices familiers à son âge; mais ils restèrent très-peu capables des petits travaux assidus qui demandent, avec l'immobilité de tout le reste du corps, des mouvements alertes et répétés de certaines parties de la main. Elle aima à s'habiller et à peigner ses belles tresses blondes ; mais elle n'y réussissait pas selon ses désirs. Pleine de grâce et de pétulance dans ses mouvements, dans ses manières et jusque dans le quasi-langage qu'elle employait volontiers comme un intermédiaire facile

entre son mutisme antérieur et le puritanisme des articulations qui faisaient l'objet de chaque leçon ; regardant mieux, ayant cessé de pleurer quand elle avait regardé quelque temps , mangeant plus de viande et moins de friandises, buvant moins, digérant mieux, devenant propre partout, et remplaçant également ses anciennes disgracieuses façons d'être par des manières gracieuses et presque coquettes.

Sou intelligence proprement dite avait plus gagné que son attention, et son imagination était plus vive que sa judiciaire n'élait juste et sensée. Folle enfant gâtée, dans le sens charmant et superficiel du mot , elle arrivait à l'état de jeune personne, avec toutes les spontanéités capricieuses d'une petite fille ordinaire. Elle possédait, grâce à son excellente institutrice , toutes les notions précises qui sont la pâte commune des idées; mais elle les avait plutôt effleurées, entrevues, qu'approfondies ; aussi pensait-elle un peu au hasard et indépendamment de ces premières notions positives, sans lesquelles les pensées n'ont pas de corps et s'en vont un peu voletant ; enfin elle avait, plus que la réflexion, cette brillante faculté que le poète Charles Fourrier appelle la Papillonne. Aussi gaie , rieuse , câline, vaniteuse, étourdie, sensible une seconde, bizarre parfois, capricieuse toujours, trop peu longtemps entêtée pour être une mauvaise tête, mais trop légère pour vouloir assidûment faire bien; on la plaignait encore, tout en admirant sa grâce à épier l'effet qu'elle produisait, tantôt sur des complaisants de la maison ,

tantôt sur elle-même , quand elle se faisait la cour devant une glace. Il y a de ces moments où deux causes qui se neutralisent réciproquement dans notre esprit le laissent indécis entre deux impressions qui se contre-balancent également; mais deces deux antagonistes, l'un doit nécessairement être absorbé par l'autre, et la résultante de cette rupture est de doubler l'impression produite sur notre esprit par celle des deux causes qui subsiste : ainsi, les grâces (et la for-|j tune probable) de mademoiselle Emma contre-ba Jj lançaient l'étrangeté qu'elle avait retenue de son premier état ; mais des événements imprévus rompirent cet heureux équilibre de l'opinion à son égard. Vainement son institutrice voulut-elle lui continuer ses soins éclairés, seule vraie compensation à ce qui lui manquait ; une parente déclara que tant qu'Emma serait jolie et bien mise son léger bagage d'esprit et de gentillesse lui suffisait pour réussir dans le monde : heureusement qu'il reste à cette pauvre petite des frères qui grandissent pleins de cœur et d'intelligence ; et si l'on n'excite pas en elle les appétits voraces qui ont paru avec la puberté, et dont le travail incessant amènerait l'hébétitude massive et adipeuse, la charmante enfant pourra devenir une femme charmante et bonne.

12e OBSERVATION.

IDIOTIE SDPERFI CIELLE.— TÈTE d' UN BEAU STYLE . — SANS COMPLICATION,

Robert S...... âgé de 5 ans, tempérament sanguin, robuste, généralement bien portant, sans nia-

ladies ou infirmités accessoires, tête bien développée, face colorée, puissante, mais inexpressive, sauf dans les moments oi^i la colère l'anime, proportions régulières entre le crâne et la figure , entre le corps et les membres, équilibre juste dans la myotilité de ces derniers ; thorax bombé et large, colonne vertébrale droite, abdomen normal, organes de la parole et de la génération bien conformés. L'habitude de son corps et de ses membres est normale, sauf celle des mains qui sont ordinairement crispées.

Son activité générale est grande, mais elle n'est pas durable, et elle cède la place parfois, au moins une fois par jour, à une prostration des forces que répare un sommeil court, mais intense ; dans tous les cas, il n'est applicable à rien, il ne peut même pas commencer à s'habiller seul.

Chez cet enfant, le système nerveux central ne donne aucun signe d'anomalie profonde, mais aussi il ne manifeste aucune sensibilité percevante : ainsi Robert ne pleure, nerit,nechanle,nebourdonnepas; il aime à l'excès les odeurs pénétrantes, fades ou suaves, la chaleur et l'électricité ont sur lui une action promptement énervante. Sauf sur ces deux chefs , des odeurs et de la chaleur, l'appareil nerveux sensitif ne paraît pas pourvu d'énergies spéciales ; par contre, ses modes perceptifs sont inégalement doués, et en résumé, la plus grande somme d'activité est répartie aux appareils moteurs : mouvements volontaires, mouvements involontaires , mouvements coordonnés , mouvements spasmodiques , tous les

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modes de myotilité (sauf les mouvements mécaniques), semblent s'être concerté pour faire de ce petit et robuste enfant un type de pétulance déréglée et infatigable. Il ne se balance presque pas en marchant, monte et descend presqu'aussi bien que les enfanls de son âge, court un peu, ne saute pas encore. Toutes ses flexions articulaires sont aisées, les manœuvres diverses, comme prendre, recevoir, renvoyer, etc., sont inégalement exécutées, mais seront possibles, après quelques leçons. Il ne s'habille pas seul , et ne mange seul que sa soupe, ce qu'il fait malproprement. A vrai dire, ses mains ne lui servent encore qu'à tenir un bâton, ou le premier morceau de bois venu, avec lequel il se plaît à frapper tout ce qu'il rencontre.

Mais, chez Robert, le tact est peu délicat, l'odorat nul, le goût sans précision, le regard est rapide, vif, mais fuyant, et l'ouïe échappe à toute perception volontaire, si bien qu'on le croit sourd. 11 neprononçait de son chef, ni ne répétait aucune syllabe, et de même qu'on le croyait sourd, on pensait qu'il était et resterait muet , parce qu'on le prenait pour un sourd muet. Et cette opinion n'était pas seulement répandue dans sa famille; plusieurs médecins, et en tre autres le médecin qui me le confia crut devoir me prévenir qu'il était sourd. L'appétit de Robert est assez bon, il digère bien et éprouve quelques constipations, ne salive que dans la colère, transpire beaucoup, particulièrement de la tête. Son sommeil est long, lourd et impérieux ; il dort dans le milieu du

jour, après avoir passé dix ou douze heures au lit nuitauunenl : l'ayant conduit au Jardin des Plantes, j'eus beau chercher à raviver son attention, il tomba vers midi sur le coussin de la voiture, on l'y prit, on le porta sur un siège dans l'appartement, et il ne se réveilla pas plus de cette lourde siesla, qu'un cataleptique. Le pouls est plein, la i^espiration large et facile.

Comme il n'écoute pas et ne regarde guère, son attention est à peu près nulle, on se contente de le prendre par le bras quand on souhaite de lui faire accomplir une action, et il ne résiste guère; tout ce qu'on demande de lui, c'est qu'il prenne tel plaisir, tel bonbon , tel repas ; obéissance facile s'il en fut, et contre laquelle Robert trouve cependant moyen de protester parfois violemment.

Du reste, il ne se soucie, ne s'inquiète, ne s'enquiert de rien ; servi à souhait, il n'a pas le temps de désirer, et toutes ses fonctions semblent réduites à dormir énormément, manger, grignotter des friandises,battre les meubles, gambader, crier et se démener. D'ailleurs on l'embrasse, on le peigne, on le lave, on le promène, tout cela lui est égal, ou s'il est importuné de ces soins, il se débat et s'échappe en criant. La mémoire qu'il paraît avoir des personnes ne lui sert pas à les rechercher, celle qu'il garde des choses est relative au plaisir qu'il a pris en s'en servant ; il est idiot ; mais sans aucun des symptômes qui indiquent la présence d'un étal anormal du (■outre de l'innervation.

G34 DE l'idiotie.

Dès que j'eus examiné un instant le jeune Robert, il me parut que son état avait été mal apprécié; en continuant sur lui mon observation, j'acquis d'abord deux certitudes, puis un doute qui éclairèrent bientôt toute ma pratique à son égard : Première certitude, Les désordres delà myotilité qui elFrayaient si fort n'étaient que les manifestations d'une constitution où dominait l'appareil moteur, manifestations faciles à faire rentrer dans la série des mouvements précis et coordonnés : il ne s'agissait, pour cela, que d'enlacer l'enfant dans un bon système d'activité; deuxième certitude, l'état des appareils nerveux, celui delà vision et celui du tact en particulier , offraient plutôt des incapacités que des désordres ; ainsi , il regardait rarement, mais il ne regardait pas mal alors qu'il lui arrivait de regarder, etc.; 3" je réservai mon doute pour l'état de l'ouïe que l'on m'avait dit être nulle; rien ne me semblait plus douteux que cette nullité. 11 m'était déjà arrivé de rencontrer de ces sourds qui n'écoutent pas et qui entendraient s'ils voulaient écouter; Ilard en a connu plusieurs, le sauvage de l'Aveyron en est un exemple, puisque, indifférent au bruit d'une arme à feu déchargée derrière sa tête , il se retournait vivement au crépitement d'une noix tombant sur le parquet. Je savais bien que les exemples ne sont pas des raisons, mais j'avais en outre des raisons pour douter de la surdité de Robert.

Ainsi, son oreille externe était parfaitement conformée ; ainsi, privé en partie du regard volontaire,

comment eùt-il connu toutes les choses qu'il maniait avec une connaissance au moins générale , sinon par l'intermédiaire, non d'un seul, mais de deux sens imparfaits, l'ouïe et la vue. Ainsi encore, il ne me semblait pas démontré qu'il ne se fût pas retourné, sinon au bruit, du moins à l'ébranlement que produisit une voiture en entrant dans la cour. Je fis répéter cette dernière expérience dans le salon où l'enfant avait un immense attelage, et je vis que, sans se retourner et sans regarder précisément du côté d'où venait le bruit du petit équipage, il en avait assez entendu le frottement sur le parquet pour demander à son regard la demi-explication du bruit dont son oreille l'avait averti. Je n'insistai pas pour le moment, bien sûr qu'il me suffirait plus tard d'étudier un peu celte incapacité (que l'on avait confondue avec une infirmité locale), pour la faire disparaître.

Mais tout ce que je viens de dire étant observé en quelques jours, par oii devais-je commencer le traitement? L'indication me parut être de négliger un peu les mouvements tout d'abord, et d'attaquer les incapacités sensoriales dans l'ordre inverse de celui de leur gravité. C'est ainsi qu'au lieu de perdre plusieurs mois en exercices musculaires proprement dits , exercices que j'avais toujours le temps de reprendre, j'irritai la sensibilité du tact et de l'odorat, je provoquai le regard et j'arrivai en moins de deux mois, à faire éprouver des perceptions volontaires au sens de l'ouïe. Aussitôt j'en profitai pour développer,

par la mimique, l'aplitude à la parole, la voix, l'arlicolation, l'enseignement des lettres, du calcul, du dessin, etc. tout marcha de front comme par enchantement; la barrière qui séparait Robert du monde extérieur était tombée, non-seulement il entendait, mais il écoutait; non-seulement il -voyait, mais il regardait Yolontairement : par suite , son éducation intellectuelle était presque subitement devenue faisable, car il avait plus appris en six mois que les enfants ordinaires n'apprennent en deux ans par les procédés ordinaires.

Est-ce à dire qu'il était déjà en tout semblable aux enfants de son âge? non sans doute ; principalement sous le rapport de la parole et des mouvements coordonnés il y avait encore beaucoup de soins à prendre de lui; mais une gouvernante qui avait assisié de longue main à nos exercices, se chargea du reste. ... Une dame qui connaît le jeune Robert, me disait un peu à son sujet : Je pense , monsieur Seguin, que vous avez dû faire beaucoup d'ingrats? — Non , lui répondis-je, je ne les ai point faits, mais je les subis. — Tant mieux, reprit-elle, car si la reconnaissance ne vous faussait pas compagnie à moitié chemin, vous n'auriez presque plus de mérite à passer votre vie avec ces tristes enfants. — Hélas ! Madame, vous ne dites qu'à moitié vrai, car depuis longtemps déjà, toutes les fois que j'entends parler de reconnaissance, j'ai peur...