PRÉFACE

Le titre de cet ouvrage indique qu'il est essentiellement, pratique et que les questions scientifiques n'y seront traitées qu autant qu'dles convergeront vers la thérapeutique. Cependant, bien que f aie, au moins autant que beaucoup d'autres, le droit de dire qu'il est le fruit de mes observations personnelles , je ne me dis* penserai ps d'entrer dans quelques détails historiques, parce qu'il me semble qu'un écrivaiii honnête ne peut , même quand il est arrivé à certains résultats par ses propres forces, se dispenser de rechercher si d'autres n'y sont pas déjà parvenus avant lai, ou s'ils ne l'ont pas mis sur la voie. Il a ainsi le double avantage de donner à ses idées plus de solidité en montrant qu'elles s'appuient sur d'autres autorités que la sienne, et de rendre justice à ceux

aui, dans le présent et le passé, ont été, comme nous, soutenus ans leurs labeurs par la pensée que, s'ils ont rendu des services, ou en conserverait au moins quelque souvenir.

Il est deux chapitres que je recommande tout particulièrement à l'attention, c'est d'abord le troisième où je recherche quelles sont les causes des maladies qui font l'objet de ce livre, et de beaucoup d'autres encore dont l'origine est peu connue ; ensuite le septième où j'expose les moyens de les combattre et d'en prévenir les fâcheux effets. Ils ne sont pas seulement le résultat d'observations personnelles; mais ils ont eu pour point de départ des observations faites sur ma personne et que j'ai contrôlées ensuite sur beaucoup d'autres.

Quant aux autres chapitres, on verra qu'il en est peu qui ne contiennent des vues et des idées nouvelles, notamment sur le diagnostic, sur les dissolvants, sur la lithotritie, sur l'évacuation artificielle des fragments, sur la taille, les causes de récidive, etc.

On verra surtout que partout je m'attache à démontrer qu'il n'y a rien d'isolé dans notre économie, qu'il est bien peu d'aflfections locales qui n'aient un lien, comme cause ou comme effet, avec l'ensemble, et que c'est particulièrement quand on touche aux voies urinaires qu'on doit ne jamais perdre de vue le reste de l'organisme. A ceux qui, dans leurs chaires et dans leurs livres, , déclament si amèrement contre ce qu'ils appellent les spécialités, je me permettrai de répondre : L'esprit numain n'est doué que de facultés restreintes, tandis que la nature est sans bornes. Chaque science a acquis, grâce surtout aux recherches modernes, des proportions telles qu'un seul homme est impuissant à les embrasser dans tous leurs détaib. Force a donc été de les scinder

VI PR£FAG£

et de faire de leurs divisions autant de sciences particulières. Celle de guérir ferait-elle exception? Il y a longtemps déjà que la force des choses a partagé les hommes qui s'en occupent en deux grandes classes : les médecins et les chirurgiens, parce que en effet chacune d'elles exige certaines aptitudes, certaines études spéciales, et, j'ajouterai même, une pratique journalière sans laquelle nos sens perdraient bien vite l'éducation et la sensibilité qu ils ont tant de peine à acquérir.

Et, ce qui est vrai d'une manière générale, l'est surtout pour certaines opérations qui sont si délicates, si minutieuses et se pratiquent dans des conditions si diverses qu'elles exigent de la part de celui qui les fait, non-seulement une grande expérience, mais encore des méditations très-attentives, auxquelles ne peut pas toujours se livrer suffisamment le praticien très-occupé de maladies disparates et d'opérations qui n'ont pas le moindre lien, épar-» pillant par cela même son attention, et ne lui permettant pas de i^venir à chaque instant sur le même point pour Tétudier sous des faces toujours nouvelles.

Pour ne citer qu'un exemple plus spécialement afférent à notre sujet, est-ce que ce n'est la grande raison pour laquelle on abandonne de plus en plus la lithotritie pour revenir à la taille, l'une de ces opérations dites réglées, qu'on apprend avant de sortir des bancs, qui sont presque les mêmes sur le vivant que sur le cadavre,

Su'on pratique en quelques minutes, et doht souvent on abanonne les suites à un élève pour passer à autre chose? il est vrai que les malades ne sont pas toujours du même avis; aussi cherche-t-on, depuis quelques années, à généraliser une sorte de taille compliquée, réservée, de temps immémorial, à des cas exceptionnels, et que, par euphémisme, on nomme lithotritie périnéale. Mais, sans nier qu'elle n'ait fait des progrès sous l'impulsion de divers chirurgiens modernes, il n'en est pas moins vrai qu'elle expose et aux dangers de la taille et à ceux du broiement delà pierre dans une vessie vide, par une^ plaie étroite. J'apprends à l'inslant qu'une opération de ce genre vient d'être suivie a'hémorrhagie et de mort en vingt heures à peine.

Ainsi on veut anéantir la concurrence des spécialistes, mais en évitant le mal qu'ils se donnent, et ce qui prouve combien ces clameurs sont intéressées, c'est qu'on respecte, c'est qu'on admet même dans les Facultés et dans les Académies certaines spécialités^ comme les accoucliements, l'aliénation mentale, etc. Pour quelle raison ? Hélas ! J'ai beau la chercher dans le domaine de la science, je ne Ty trouve pas, et il me répugne d'en sortir.

A quoi bon d'ailleurs tous ces dénigrements? Laissons à l'esprit humain la liberté de suivre la voie qu'il s'est choisie, ou plutôt qu'on lui a faite; car le vrai spécialiste ne s'est pas proclamé lui-