CHAPITRE PREMIER

Historique

Palletta, en 1820, a admirablement exposé l’histoire clinique de la luxation congénitale de la hanche. Cet auteur montre très bien qu’au moment même de la naissance, dans la majorité des cas, on ne s'aperçoit absolument de rien d’anormal; il n’y à ni inflammation, ni raccourcissement, ni déformation de la hanche. Aucun symptôme ne fait prévoir cette triste infirmité, apanage en quelque sorte du beau sexe (9 cas sur 10). L’enfant revenu de nourrice, les parents s’aperçoivent, au bout de

quelque temps, qu’il marche mal; ils incriminent alors Ï

la nourrice : seule la maladie est en cause.

Dans l’immense majorité des cas, avons-nous dit, on ne constate rien à la naissance. C’est qu’à ce moment il y a malformation de l’articulation coxo-fémorale et tout

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au plus subluxation. C’est un peu plus tard, quand l’enfant commence à marcher, que l’écartement des surfaces articulaires s’exagère de jour en jour; la tête fémorale remonte de plus en plus dans la fosse iliaque externe, la luxation s’accentue graduellement et s’établit.

Nous sommes loin du temps où Dupuytren, après avoir donné la première description complète de la luxation congénitale de la hanche lui refusait toute thérapeutique. Nous sommes loin également du temps, beaucoup plus rapproché, où, grâce aux progrès de l’antisepsie, Hoffa reprenait le traitement de cette affection par la méthode sanglante essayée par Guérin en 1838 et tombée, cela se comprend, dans un discrédit complet.

Aujourd’hui, l’intervention sanglante est réservée à quelques cas exceptionnels : tous les auteurs sont d’accord pour donner la méthode non sanglante comme le meilleur traitement possible. Celle-ci, perfectionnée par Pravaz (1838), Pacci (1887), Lorenz (1895), est devenue, à l’heure actuelle, d’une application courante et est l’objet de perfectionnements constants. Les règles en sont nettement établies et tellement simplifiées que tout praticien de bonne volonté doit savoir reconnaître et traiter la luxation congénitale de la hanche chez les enfants, sans avoir besoin de recourir au spécialiste.

Mais si tous les orthopédistes tombent d’accord sur la méthode à employer, les divergences commencent dès que l’on étudie la question de l’âge où l’on doit opérer l’enfant. À quel âge faut-il intervenir ? En principe, plus or: attend longtemps avant l’opération, plus la réduction est difficile, plus les chances de succès deviennent aléatoires.

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Pacei et l’école italienne ne niettent pas d'âge limite; Lorenz fixe à neuf ou dix ans l’âge maximum pour les luxations unilatérales, et à sept ou huit ans pour les bilatérales; M. Frœlich considère l’âge de neuf ans comme la limite extrême de toute tentative de réduction. Cette limite varie donc entre l’âge de sept à dix ans, les luxations unilatérales demeurant plus longtemps réducübles que les luxations doubles.

Quant à la limite inférieure, pendant longtemps, on u’opérait pas avant l’âge de trois et quatre ans, époque à laquelle le jeune enfant commence d’être propre. C’est que, souvent, le diagnostic de l’affection est méconnu; si l’enfant balance légèrement, si la démarche est incertaine, les parents rapportent les symptômes à une faiblesse de reins, et le médecin songe souvent à une légère attemte de rachitisme.

Au Congrès de Pédiatrie d’Alger (1907), MM. Princeteau, Kirmisson, Nové-Josserand, Barbarin, n’étaient pas partisans d’une fixation précoce de la hanche, car, à cet âge, le succès n’est pas certain; ils invoquaient, comme raison majeure, la petitesse du membre, l’indocilité et la malpropreté de l’enfant; le plâtre, étant mouillé la nuit, provoque de l’irritation de la peau et même des ulcérations.

Par contre, MM. Frœlich, Judet, Redard, Lorenz, Calot, réduisent dès le diagnostic posé et trouvent que les avantages dans le traitement précoce sont infiniment supérieurs aux légers inconvénients. A ce moment, les conditions pour l’intervention sont des plus favorables, et les dégâts occasionnés par les défauts pathogènes sont à leur minimum,

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Cette précocité du traitement avait été déjà demandée par le docteur Jacohi, dans une séance à l’Académie de Médecine de New-York, en 1904.

Cette question a été soumise à nouveau au Congrès de Physiothérapie, tenu à Paris, en avril 1941, et les avis se sont également partagés.

À la suite des récents travaux faits par M. Le Damany, sur ce qu'il appelle les hanches « subluxables », et que M. Frœlich dénomme hanches « instables », on est arrivé à parler de traitement préventif dans la luxation congénitale de la hanche. Le docteur Vuillaume, dans une thèse récente (Nancy (1911), parle sans insister de cette thérapeutique préventive permettant de s’opposer à cette triste infirmité si fréquente dans notre race, presque inconnue dans la race noire; et cela parce que «le port de l’enfant à califourchon sur le dos de sa mère, dans une position de flexion et d’abduction, constitue un véritable traitement prophylactique de la luxation ». (Lettre du docteur Milloüs). L'idéal est d’opérer avant l’apparition de déformations, sinon irrémédiables, du moins très fâcheuses, et d'intervenir avant que la luxation ne soit définitivement établie.