INTRODUCTION

« Un médecin qui sait que la fièvre typhoïde et la tuberculose sont le produit des bacilles typhiques et tuberculeux, cesse de croire au fatalisme, à la spontanéité morbide, à l’auto-typhisation, à la diathèse sine materiâ. Ces mots qui nous donnaient, il y a quelques années, l'illusion de la science nous ne les comprenons plus aujourd’hui, et, aulieu de demander à l’empirisme le remède des maladies contagieuses, nous le cherchons, soit dans la destruction des germes pathogènes, soit dans le confert de l’immunité de l'organisme humain. » (Grancher).

Depuis longtemps on lutte contre les ravages de la variole par les procédés les plus nombreux et les plus variés, et, après avoir établi une exception en faveur du traitement prophylactique, nous pouvons affirmer que les résultats obtenus jusqu'ici se réduisent à bien peu de chose, si même ils existent. C’est que le hasard seul a présidé à l’éclosion de ces procédés ; seul aussi le hasard pouvait faire qu’ils fussent efficaces, et malheureusement cela n’a pas eu lieu.

Aujourd’hui enfin nous maærchons dans une voie plus sûre. Comme la fièvre typhoïde et la tuberculose, nous savons que

la variole est une maladie microbienne ; nous savons encore

que les microbes abondent surtout dans la peau. À elle donc aussi conviendral’antisepsieet l'antisepsie locale. Celle-ci seule donnera des résultats réels; elle en a déjà donné sous nos yeux pendant l'épidémie de variole qui a régné dans l'hôpital maritime de Saint-Mandrier, durant l'hiver de l’année 1889. C'est ce qui noùs a détsrminé à étudier dans son ensemble le traitement topique de la variole et à exposer une méthode de traitement topique antiseptique encore inconnue, avec quelques observations qui en montrent les bienheureux effets.

Notre étude comprendra deux chapitres. Dans le premier, nous exposerons les principaux traitements topiques empiriques, qui aujourd'hui doivent avoir à jamais vécu, mais dont l'importance a jadis été telle, qu’on ne doit pas complètement les ignorer. Dans un deuxième chapitre, nous nous occuperons du traitement topique antiseptique.

Loin de nous la prétention d'exposer ainsi tout le traitement de la variole. L’application de topiques n’est qu’une partie de ce traitement: nous ajouterons même que c’est la partie accessoire. Elle ne doit pas nous faire oublier le traitement prophylactique, elle ne doit pas nous faire négliger le traitement général, l’hydrothérapie, employée d’abord par Rhazés et ensuite par: Mezué, Avicenne, Bartholin, Hahn, Theden, Currie, Moricheau, Beaupré, Curschmann, Clément (deLyon), Füster, Pécholier, Vinay, etc., la méthode éthérée-opiacée de Du Castel, qui employée tantôt dans toute sa rigueur, tantôt avec de légères modifications, a donné de si bons résultats à des auteurs tels que Dreyfus-Brissac, Pécholier, Bonamy, Mossé, etc. Citons encore l’administration à l’intérieur

du perchlorure de fer, de l’acide phénique, du salicylate de

accepter la présidence de notre thèse, agréer tous nos remer-

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