CHAPITRE III

RAPPOETS ENTEE CES BUTS.

Ces quatre objets de la loi sont très-distincts poiu' la pensée, mais ils le sont beaucoup moins dans la pratique. La même loi peut servii' à plusieurs, parce qu'Us sont souvent réunis; ce qu'on fait, par exemple, pour la sûreté, on le fait pour la subsistance et pour l'abondance.

Mais il est des circonstances où ces objets sont impossibles à concilier, tellement qu'une mesui'e suggérée par un de ces principes sera condamnée par un autre. L'égalité, par exemple, demanderait une certaine distribution de biens qui est incompatible avec la sûreté.

Quand cette contradiction existe entre deux de ces buts, il faut trouver quelque moyen pour décider de la prééminence : autrement ces pi-iacipes, au Heu de nous guider dans nos recherches, ne sen-iraient qu'à augmenter la confusion.

Dès le premier coup d'oeil, on voit la subsistance et la sûreté s'élever ensemble au même niveau : l'abondance et l'égalité sont manifestement d'un ordre inférieur. En effet, sans la sûreté, l'éga- Hté même n'aurait pas un jour de durée : sans la subsistance, l'abondance ne peut pas exister. Les deux premiers objets sont la xia même ; les deux derniers sont les ornements de la vie.

Dans la législation, l'objet le plus important, c'est la sûreté ; n'eût-on point fait de lois dii'ectes pour la subsistance, on peut concevoir que personne ne l'aui'ait négHgée. Mais si on n'avait pas fait de lois dh'ectes poui- la sûi-eté, il aurait été bien inutile d'en faire pour la subsistance. Ordonnez de produire ; ordonnez de cultiver, vous ne faites rien encore ; mais assurez au cultivateur les fruits de son industrie, et vous avez peut-être fait assez.

La sûreté, avons-noiLS dit, a plusieui's branches : telle branche de la sûreté doit céder à telle autre. Par exemple, la liberté, qui est une branche de la sûreté, devra céder à une raison de sûreté générale, puisqu'on ne peut faire des lois qu'aux dépens de la liberté.

On ne peut donc arriver au phis gi-and bien que par le sacrifice de