ARTICLE IV

De ruliüté des exhumations daüs les questions médico-légales relatives à la détermination du sexe, de l’âge et de la taille des individus.

Sexe. Plusieurs mois après l'inhumation , et quelquefois même un ou deux ans après, on peut encore reconnaître le sexe à l’inspection de la barbe et des organes génitaux ; à la vérité, ces derniers organes peuvent avoir subi un degré de dessèchement et d’aplatissement tel, qu’il soit difficile au premier abord de distinguer le sexe , et qu’il faille séparer et disséquer attentivement les diverses parties. Plus tard , lorsque déjà le cadavre est réduit au squelette, il ne reste d’autre ressource pour résoudre le problème que l’inspection des os.

Chez la femme, la tête estplus petite, plus arrondie ; le tronc surtout, le col et les lombes plus longs, et les cuisses plus courtes, en sorte que la moitié de la hauteur du corps ne correspond plus , comme chez l’homme, au pubis même, mais au-dessus. Le thorax et le bassin sont plus évasés -que chez l’homme ; ce dernier est moins haut, plus circulaire et plus incliné sur le rachis. Les membres sont plus petits, plus arrondis; les genoux plus rapprochés ; les os plus petits et d’un tissu moins compacte; leurs aspérités font moins de saillie.

Age. Tant que le cadavre n’ést pas assez pourri pôur

TRAITE

qu’il ne soit plus permis de constater l’état des parties molles, on résoudra les questions relatives à l’âge, en ayant égard à l’état de ces parties, notamment du cordon ombilical, de la peau, du cœur, etc. ; la stature, les dents, les cheveux et la barbe pourront aussi fournir des caractères quelquefois importans. Quand il ne reste plus de parties molles, on est obligé de chercher à résoudre le problème d’après l’état plus ou moins avancé de l’ossification, d’après l’état des dents, la forme de l’os maxillaire inférieur, etc. ( V. le tome I er de la Médecine légale, publiée par l’un de nous, article Age. )

Taillé. Lorsque déjà, par suite de la putréfaction, les"os sont désarticulés, que le squelette ne forme plus un tout , il est impossible de mesurer la taille des individus. Nous avons pensé qu’il serait utile de déterminer sur un grand nombre de sujets les longueurs de chacun des os des membres, celle des extrémités, et celle du tronc depuis le vertex jusqu a la symphyse du pubis. Nous avons dressé les deux tableaux ci-joints : le premier comprend 5 i cadavres dont les mesurés ont été prises avec le plus grand soin; le second renferme les mêmes mesures prises sur 20 squelettes d’adultes (i); les squelettes sont moins longs que les cadavres d’où ils proviennent, et en général la diminution de longueur peut être estimée d’un pouce et

(i) M. le docteur Chambroly a bien voulu se charger de cette partie de notre travail, et nous nous ew pressons de Tu i en témoigner tous nos remercimens.

demi à deux ponces ; en sorte qu'il faudrait ajouter un pouce et demi à deux pouces à la longueur totale de chacun des squelettes, pour avoir la longueur des sujets qui les ont fournis. Nous ne tirons aucune conséquence, aucune moyenne des données indiquées dans ces tableaux, parce que nous craindrions qu’on ne nous accusât de vouloir préciser en quelque sorte mathématiquement la taille dmn individu, d’après la longueur d’un ou de plusieurs os ; néanmoins nous sommes certains qu'il sera possible, dans le plus grand nombre des cas , en consultant ces tableaux et en ayant surtout égard aux longueurs du fémur et de l’humérus, d’arriver assez près de la vérité.

Hâtons-nous de dire que déjà Sue avait commencé un travail de ce genre, et qu'il était parvenu aux résultats suivans :

Enfant d un an, dont la grandeur était d’un pied dix pouces et demi. Longueur du tronc, treize pouces six lignes ; des extrémités supérieures, neuf pouces ; des extrémités inférieures, neuf pouces.

Enfant de trois ans , dont la grandeur était de deux pieds neuf pouces et quelques hgnes. Longueur du tronc,dix-neuf pouces environ; extrémités supérieures, quatorze pouces ; membres abdominaux , quatorze pouces et quelques lignes.

Enfant dé dix ans , dont la grandeur était de trois pieds huit pouces six lignes. Longueur du tronc, deux pieds; extrémités supérieures, un pied sept pouces; membres abdominaux, un pied huit pouces six lignes.

Sujets de quatorze ans , de quatre pieds sept pouces..

TRAITÉ

Longueur du tronc, deux pieds quatre pouces ; extrémités supérieures, deux pieds six lignes ; membres abdominaux , deux pieds trois pouces..

Sujets de vingt a vingt-cinq dns ) de cinq pieds quatre pouces. Longueur du tronc, deux pieds buit pouces; extrémités supérieures, deux pieds six pouces; extrémités inférieures, deux pieds huit pouces.

Vers l’âge de vingt à vingt - cinq ans, le bord supérieur de la symphyse des os pubis, ajoute Sue , fait précisément le point du milieu entre le sommet de la tête et la plante des pieds : avant cet âge, ce centre varie continuellement. Les sujets de trente et quarante, ceux de cinquante et soixante, ne présentent aucun changement dans la grandeur des proportions , si ce n ? est dans certains os particuliers; en sorte que le rapport se conserve tel qu’il était à vingt ou vingt-cinq ùns ; à moins que Pépiné< du-dos ne se courbe, comme on le voit dans la vieillëssè. (Sue, sur les Proportions du squelette de Vhomme-, tome ii des Mémoires présentés à £ Académie royale des sciences, année iy 55 l)’ - \ ~ g