EXPLICATION DES EXPÉRIENCES

Outre que ces expériences confirment complètement ce que j’ai démontré précédemment , savoir que les cordons antérieurs sont uniquement destinés pour le mouvement , et les cordons posté -

rieurs uniquement pour le sentiment , elles ont servi à me donner une connaissance plus exacte des fonctions de la moelle épinière.

Ces expériences donnent la plus grande probabilité au fait suivant , savoir qu'il existe une circulation réelle dans les fonctions du système des 7ierfs de la medulla spinalis .

Les cordons postérieurs de la medulla spinalis reçoivent les impressions et les portent au cerveau ; c’est ici que naît le sentiment ; a proportion de ce sentiment l’animal exerce des mouvements , mouvements volontaires . J’ai déjà fixé l’attention de mes lecteurs sur cette sorte de circulation , dans mon traité : de differentia et nexu inter nervos vitae animalis et vitae organicae , mais à cette époque je n’avais que des contemplations physiologiques pour étayer mon système. Maintenant j’ai des faits matériels , qui m’ont fait connaître une circulation réelle , et cette dernière peut se démontrer par les expériences déjà rapportées comme existant dans la medulla spinalis , surtout entre le sentiment de réflexion et le mouvement de réflexion*

Lorsque les impressions reçues par les cordons postérieurs ne sont point transmises au cerveau , mais directement aux cordons postérieurs , il n’en résulte point de sentiment réel , mais du mouvement. Ce mouvement, comme on le sait, est du mouvement de réflexion , l’impression reçue et ope-

rant de cette manière est ce que j’appelle sentiment de réflexion (a).

Les expériences XXXI et XXXII nous ont fait voir que le sentiment de réflexion n’est point reçu par la masse médullaire des cordons postérieurs ; les expériences XXIX et XXX montrent évidemment que la masse médullaire des cordons antérieurs ne peut elle seule communiquer ou transmettre du mouvement de réflexion ; et l’expérience XXYII ne laisse aucun doute qu’en tranchant les deux masses , (la substantia medullaris antica et la subst . med. postica ) , on puisse voir naître du sentiment de réflexion et du mouvement de réflexion. Or les expériences XXIX et XXX nous font d’ailleurs connaître que la seule substance médullaire des cordons antérieurs suffit pour exercer du mouvement volontaire , tandis que les expériences XXXI et XXXII nous ont fait voir qu’il n’y a que la masse mèdul luire des cordons postérieurs qui puisse transmettre le sentiment réel.

Avant d’aller plus loin , je veux encore rappeler au lecteur ce que j’ai déjà fait observer l’année

(«) Henle , qui a eu la bonté cle publier un précis de mon traité , écrit l’année derrière : sur les cordons antérieurs et postérieurs de la moelle épinière , ne m'a pas bien compris , et je ne doute nullement qu’il ne renonce à sa remarque sur ma dénomination de sentiment de réflexion , aussitôt qu’il aura lu le présent traité. Voyez Schmidt , Jahrbucker , 1, c,

dernière , savoir qu’un faible attouchement des cordons provoque du mouvement dans différents muscles selon qu’on applique cette irritation à differents endroits de la medulla spinalis (a). (Des expéri* ences plus récentes m’ont prouvé que la même chose arrive par suite de l’irritation (mais pas trop faible) des cordons postérieurs ; — mouvement de réflexion impropre).

Ce dernier symptôme qui (contraire à la supposition que la medulla spinalis doive être considérée comme un assemblage des différents nerfs ou pour mieux dire , comme composé des différents nerfs qui y prennent leur origine) , ce dernier symptôme prouve que les nerfs naissent dans divers endroits de la moelle épinière , et contribue beaucoup k confirmer ma théorie sur les diverses parties de la medulla spinalis , que je dois à mes expériences (6).

Ainsi nous savons que le sentiment réel n’est conduit au cerveau que par la masse médullaire

(ff) Voyez Traité premier page 11 , Tijdsch. V. 160.

(6) Les savants ne s’accordent pas sur les issues des nerfs. E. H. Weber , connu par ses recherches exactes , croit avoir vu qu’ils se terminent dans la substance grise ; le célèbre Valentin affirme que les nerfs passent dans la substance blanche de la moelle épinière et delà dans celle du cerveau. Les expériences que j’ai faites me donnent la conviction que les nerfs ont leur issue dans la substance grise , et que ce ne sont pas seulement les nerfs , mais encore les substances blanches elles-mêmes qui abandonnent successivement des filaments de nerfs très-lins à la substance grise.

postérieure ; que le mouvement volontaire se fait seulement par la massa médullaire des cordons antérieurs ; que le sentiment de réilexion et le mouvement de réilexion se répandent ou se communiquent moyennant la substance grise.

Ces divers symptômes me mettent â portée d’ajouter à ce que j’ai dit, les explications suivantes.

Avant d’y procéder , il faut que je revienne sur la découverte de Rolando , qui a été confirmée l’année dernière par R. Ramak, savoir, que la partie antérieure de la substance grise de la moelle épinière consiste en substantia spongiosa , et la partie postérieure en substantia gelatinosa .

Ou’ on se figure maintenant la moelle épinière comme composée de quatre parties , savoir : 1° de substantia medultaris postica ; 2° de substantia gelatinosa ; 3° de substantia spongiosa , et 4° de substantia medultaris antica . Il est connu que les deux substances médullaires se réunissent dans les côtés (a).

Les diverses fonctions se font de la manière suivante.

Les nerfs de sentiment transmettent les impressions à l’endroit où, selon ma manière de voir, elles ont leur issue , c’est-à-dire , a la substantia gela -

(a) Je ferai ultérieurement des expériences pour découvrir de quelle utilité physiologique spèciale sont les parties latérales de la med. spinalis. Les recherches de F. âr- HOld m’en offrent l’occasion la plus favorable,

tmosa, qui quelquefois les communique immédiatement dans la masse médullaire postérieure , ce qui fait naître le sentiment réel ; ou ces impressions se transmettent directement à la subslantia spongiosa (ou, j’en suis sûr, les nerfs moteurs prennent leur origine) , ce qui est la cause du 'mouvement de réflexion , ou encore , les impressions communiquées a la subslantia : gelalinosa passent aux substances spongiosa ou mednllaris pos tica ; et alors nous voyons paraître à la fois le mouvement de réflexion et le sentiment réel .

La transmission des impressions reçues de la substantia gelalinosa a la subslantia medullaris postica se fait invariablement dans une direction cen-

tripète , et jamais en sens contraire, c-à-d. dans ■une direction centrifuge. Mais si l’impression est transmise à la. subslantia spongiosa (lorsque, comme je l’ai dit, j’appelle l’impression sentiment de réflexion , et l’effet qu’elle a produit sur la subst . spongiosa , mouvement de réflexion) la transmission peut avoir lieu de diverses manières, a) De réunion ou la subslantia spongiosa reçoit l’impression , cette derniere est immédiatement transférée a la subst . spongiosa , où elle cause le même mou-

vement exercé par un nombre de nerfs presque semblante a celui qu il faudrait pour recevoir l’impression du sentiment; c’est ce qui a lieu surtout lorsque l’irritation a été très-faible, b) L’impression ainsi reçue (sentiment de réflexion) se répand sur une loule de nerfs de mouvement , situés sous l’en-

droit où la substantia spongiosa vient de la recevoir ; c'est ce dont on peut se convaincre, lorsqu’on irrite tant soit peu fortement l’une des pattes de devant d’une grenouille à qui on a tranché la tête ; les expériences XXII, XXIII, XXI Y et XX Y en font preuve, c) Le mouvement de réflexion se communique par un bout de chemin dans la substantia gelatinosa 9 et n’exerce qu’alors son influence sur la substantia spongiosa. On peut s’assurer de ce fait, lorsqu’on ouvre aune grenouille le canal vertébral par devant , et qu’on enlève des deux côtés les cordons de devant des pattes de derrière , sans toutefois emporter une trop grande portion de substance , et qu’ensuite , après la décapitation de l’animal , on irrite les pattes de derrière ; en ce cas on verra encore s’élever du mouvement dans les pattes de devant. Ce fait est d’ailleurs prouvé par les expériences X , XI , XII , XXXI Y. d) Le

passage du sentiment de réflexion se fait de deux manières que je viens de communiquer sous a et c. e) Le sentiment de réflexion cause du mouvement de réflexion des manières citées sous b et c , comme nous le voyons par les expériences III , IY et XXXI Y, lorsque par exemple on irrite la cuisse d’une des pattes de derrière d’un animal préparé, comme il a été dit à ces paragraphes, il en résultera du mouvement dans les pattes de devant et dans les pattes de derrière qu’on a irritées, f) Le sentiment de réflexion exerce son influence aussi bien sur la substantiel spongiosa du côté opposé , que du côté

SG

où ce sentiment a pris son origine. Voyez l’expérience A XVII.

jNous expliquerons plusbas ia manière dont la substantia gelatinosa communique à la substantiel medullaris 'postica l’impression reçue.

L’expérience I , prouve que les impressions reçues ne sont point communiquées par la substantiel gelatinosa de la partie antérieure à la partie postérieure. C’est ce que j’ai déjà fait connaître indirectement dans la douzième des expériences que j’ai décrites l’année dernière , en disant que le mouvement de réflexion , dans une grenouille privée de la volonté , ne peut naître dans la partie antérieure du corps que par suite de l’irritation de la partie postérieure , lorsqu’on n’a pas tranché une trop grande partie de la substantia spon giosa (a).

Le mouvement volontaire se fait de la manière suivante ; le stimulus (la volonté) se communique peu' la substantia medullaris antica à ta substantiel spongiosa (dans laquelle je prétends que cette substance blanche laisse successivement des lilaments extrêmement fins) ; ici la volonté exerce son action sur les nerfs de mouvement. La volonté a son siège dans le cerveau (b) , elle peut se coin-

mi n-< T ■■n*

[a] Voyez premier Traité etc. p. 27 , 28 (Tijdsch. V. 176 , 177) (C La volonté existe jusqu’à l’endroit où le nervus vagus prend son origine dans la medidla ob/ongata. Je le prouverai ensuite.

mimitjuer sur la totalité des cordons anterieurs de la moelle épinière , et porte de là ses impressions à la substantiel spongiosa , où l’effet doit avoir lieu.

Les expériences

et XXX nous ont fait voir que cela est ainsi , et que la substantiel spongiosa n’est pas partout indispensable pour l’impression de la volonté ; car la moelle épinière avait été entièrement tranchée , excepte la partie anterieure de la substantia medullaris antica , et néanmoins l’animal pouvait effectuer des mouvement volontaires des pattes situées derrière la moelle épinière ainsi préparée 5 quoique l’impression de la volonté puisse aussi , immédiatement en sortant du cerveau , se transporter de la substantia medullai is antica a la substantia spongiosa. Encore ne faut-il pas même toute la substantia medullaris antica pour mettie en effet la volonté : il suffit de quelques fibres ou filaments de cette substance pour communiquer la volonté de l’animal aux pattes de derrière, soit que ce peu de fibres se trouve au milieu de la medulla spinalis , soit que quelques-unes de ces fibies se trouvent sur les deux côtes, \oyez plus haut 1 expérience XXX, et Premier Traité p. 33, Tijdschr. V. 182.

De même que l’impression de la volonté se transporte de devant en arriére (du haut en bas) par la subst . medullaris antica de la moelle épinière , de même le sentiment réel se communique de derrière par devant (du bas en haut) au travers de la subst.

medull . postica , à partir du point où ^impression est reçue. Ceci non seulement est une conséquence de ce qui précède , mais les expériences XXXI et XXXil d ailleurs en font loi. Mais , tandis que la volonté ne passe de devant en arrière que séparé»* T pat chaque substantiel medull , antica , le senxIMENI réel, outre qu’il se répand de derrière en avant par chaque subst. medull, postica , peut encore se communiquer d’un des côtés à l’autre, moyennant la subst . gelatinosu. C’est ce que prouvent déjà les symptômes de l’expérience XXVII (page 6 7), mais on trouvera dans la seconde section de ce traité la description d’autres preuves encore plus palpables.

Ce qui vient d’être observé nous explique déjà clairement pourquoi dans les paralysies , le sentiment réel manque très-rarement , tandis que le mouvement volontaire y est ordinairement détruit. Car aussitôt que la masse médullaire antérieure d’un des côtés de la moelle épinière , se trouve , en quelque lieu par pression ou autre cause, empêchée de communiquer par elle l’impression de la volonté , cette volonté ne pourra plus produire de mouvement volontaire de ce côté. Mais si l’un des côtés de la masse médullaire postérieure se trouve en quelque lieu par pression ou autre cause, empêchée de communique! au cerveau l’impression reçue derrière le lieu d’empêchement , cette impression pourra encore se communiquer de deux autres manières , d’abord en se communiquant, au travers de la sub-

sfanfia gelatinosa à la masse me du IL postica , située au dessus du lieu d’empêchement, et en second lieu , cette impression pourra se répandre de Tune des substantia gelatinosa à celle de l’autre côté. Si, par ex. la substant . medull. postica dextra a été tranchée dans la région de la troisième vertèbre , sans que la sid)st. gelatinosa ait été détruite , l’irritation appliquée aux pattes de derrière sera très-bien sentie par l’animal , soit parce que le sentiment la transmet au travers de la subst. gela tinosa du même côté à la masse médullaire située au dessus de la blessure ; soit parce que l’impression reçue a la patte droite de derrière , est transmise au travers de la subst . gelatinosa droite a la subst . gelât, gauche , et delà à la subst . medull . post. sinistra . Non seulement je me suis convaincu moi-même , mais j’ai convaincu plusieurs autres personnes, que lorsque l’un des côtés de l’épine dorsale d’une grenouille a été tranché à un certain endroit , l’animal n’en perd pas pour cela le sentiment dans ce même côté (excepté pour autant qu’on ait détruit en même temps des nerfs sensitifs) , parce que le sentiment est reçu par les nerfs situés au dessous de la blessure , qu’il est transmis de la substantia gelatinosa de ce côté a la même substance du côte opposé , et que de cette manière il est reçu par la masse médullaire du côté non tranché. Les expériences faites à ce sujet , sont communiquées dans la seconde section.

On voit par là que pour priver de sentiment

quelque partie du corps , il faut qu’eu quelque endroit la substantia medullaris postica et la substantia gelatmosa , tant du côté droit que du côté gauche , soient mises entièrement hors d’état de transpoi tei les impressions , tandis que le mouvement volontaire est mis hors d’action lorsque seulement les cordons antérieurs d’un seul côté de la moelle épinière sont empêchés de transmettre l’impression de la volonté [a).

L'hemiplegia nous fait voir clairement que l’impression de la volonté ne saurait se transmettre ü un des côtés à l’autre , (du côté gauche au côté choit, ou en sens contraire) ni parla s ub stantia meduilans antica , ni par la substantiel spongiosa . Et le mouvement des pattes de derrière que nous avons vu faire à une grenouille dont le côté correspondant avait été entièrement tranché (expérience XXV) , n’était autre chose que du mouvement de réflexion , provoqué par le sentiment , auquel le mouvement volontaire de l’autre patte donna lieu.

L’animal semble effectuer le mouvement volontaire de ses deux pattes ; mais en effet cette sorte de mouvement n’a lieu que dans l’une des pattes , tandis que le mouvement de l’autre est de réflexion. Voyez plus haut , page 65 note (a).

C’est également dans les animaux supérieurs , et

(a) Cependant une infirmité locale des racines postérieures ou des cordons postérieurs peut occasionner la privation üe sentiment sans la privation de mouvement.

même dans l’homme que le mouvement de réflexion peut subsister , lors même que le mouvement volontaire est anéanti. Mais ce mouvement de réflexion ne se manifeste pas aussi clairement que dans les animaux inférieurs , et d’ailleurs il ne faut pas oublier que la qualité innée du mouvement , acquise par habitude , entre pour une bonne partie dans la manifestation du mouvement de réflexion (pourvu que ce dernier ne soit pas occasionné par quelque vice ou infirmité, ou qu’il ne soit pas impropre (par ex. tel que la crampe). Ne faisons-nous pas chaque jour mille mouvements qui ne peuvent être considérés que comme mouvements de réflexion , et qui pourtant sont éminemment propres , sans qu’en les faisant , nous nous en doutions nous-mêmes ?