CHAPITRE XXIII

Des habitudes .

L’habitude est une seconde nature. Aussi l’idiotie, dans presque tout ce qu’elle offre de symptômes repoussants, n’est-ellepointlefaitde la nature, mais lerésultat del’habitude : habitude de tic nerveux, habitude d’inertie, habitude d’inattention, habitude de cris, habitudes de malpropreté, habitudes honteuses, la répétition des mêmes impressions et des mêmes actes, et la non-répétition de certaines fonctions normales constituent seuls Vha.bitus de l’idiot.

Exercés, les organes sans exception se fortifient, se développent, et le cerveau plus que pas un autre ; laissés dans l’inaction, les organes, et le cerveau plus que pas un autre, perdent leurs modes de sensibilité, de vitalité, s’atrophient. Aussi, l’habitude est-elle tout pour l’idiot ; tout pour sa perte, tout pour sa rentrée dans la vie, selon que les habitudes qu’on lui laisse prendre, sont inspirées par l’indifférence, le dégoût, la pitié stupide, l’amour aveugle, tous sentiments égaux dans leur résultat final, ou selon que les habitudes qui lui sont imposées, résultent d’unparti pris de volonté ferme et d’affection éclairée.

Et cela est si vrai pour moi, que je craindrais d’y ajouter un mot, hors celui-ci :

Tout ce que j’enseigne ne signifie rien, ne mène à rien, si l’on ne fait de chacun et de tous mes préceptes, une habitude constante de plusieurs années. Et les personnes qui ne seront pas bien pénétrées de celte assertion, peuvent fermer le livre ici.