II. — Des propriétés chimiques de l’air

L’air est d’autant plus favorable aux idiots, qu’il est plus chargé d’oxygène : par ce principe le sang artériel s’enrichit, se colore, se vivifie ; par lui la poitrine et les poumons se dilatent, la respiration se régularise et s’allonge, l’activité cérébrale s’accroit, les sens et notamment la pupille entrent en érection. On ignore trop généralement la quantité d’oxygène, nécessaire à la vie stricte de l’homme à l’état normal ; or un homme consomme en vingt-quatre heures de sept à huit cents litres de ce gaz, et les remplace par une quantité égale d’acide carbonique ; donc, isoler des idiots dans des chambres bien closes et des alcôves, les entasser par centaines dans les salles peu aérées et infectes des hôpitaux pendant toute la nuit et la plus grande partie du jour, c’est tout simplement un lent assassinat.

DE i/lDIOTIE.