CONCLUSION

Parlant de lEmigration, et des années qui l'avaient pré- cédée où suivie, nous voulions y voir, un point culminant,

parmi une période plus fructueuse et plus intéressante que les autres, pour tout ce qui concerne les rapports anglonormands, et les Traits d'Union avec l'Angleterre. Cette période, quoique étendue encore, peut avoir des limites précises : deux dates qui comptent dans les fastes intellectels de la Normandie; la fondation de l« Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres » de Caen, en 1652: puis la création de la Société des Antiquaires de-Normandie, en 1824. Le rôle joué par ces deux institutions, du simple point de vue des Traits d’ Union, a été loin d’être négligcable. Les bornes indiquées, assignées au sujet, pour quil ressorte dans un cadre net, ne sont donc point trop artificielles. Avant 1652 nous n’aurions eu guère qu'un nom marquant, et un peu isolé à son époque, celui d’Antoine de Montchrétien, le poète tragique. Il s'était intéressé aux choses d'Angleterre. Sa tragédie, l'Ecossaise, nous en est un garant; et bien lui en prit. Au dire du Mercure, cette Ecossaise lui aurait sauvé la vie, « car, s'étant trouvé en une rencontre armée, d’avoir tué traîtreusement le fils

du sieur Grichy Moynes, de Bayeux, il s’en alla en Angle-

terre, crainte d'être pendu, jusqu'à ce que Sa Majesté de la Grande-Bretagne obtint du feu roi Henri IV, sa grâce ». Parti poète, Montchrétien revint économiste (1). On le voit, l'Angleterre est toujours ce qu'elle était dès l'aube de Ia Réforme, une terre-de refuge ; l'exemple de Montchrétien montre que les traditions se continuent. Mais nous sommes loin des groupes compacts et assez éclatants que nous trouvons, après 1652. Pareillement, pour la période rap-

prochée de nous, des noms certes — ceux de Léopold Delisle et de Le Héricher, par exemple — pourraient,

pendant les deux tiers de siècle qui vont suivre, être cités comme Traits d'Union. Trouver une plérade comme celle qui illustre le début du XIX* siècle, ne serait pas possible. Il faudrait alors prolonger ses regards jusqu'aux moments plus récents où, parmi les critiques Universitaires, des Normands se mettent à initier leurs compatriotes aux beautés profondes de la littérature anglaise.

Mais notre prétention d'élargir un peu vers l'Angleterre l'horizon de nos clochers normands, était, semble-t-il, jusüfiée. Parmi tant d’autres parties de la France, comme le Calaisis, la Picardie, Anjou et l'Aquitaine, n’était-il pas indiqué de donner à la Normandie la place qui lui revient dans l'histoire des rapports sociaux ou littéraires avee l’Angleterre pendant une période déterminée ?

Qu'une Province Française que tant de raisons géographiques et historiques, sans parler des communautés de race et des liens du sang avaient appelée à avoir des rapports avec l'Angleterre, qu'une Province, qui de la pierre: extraite de son sol taillé dans le vif, avait contribué à édi. fier sur la terre voisine tant de Cathédrales, de Cloîtres et de Châteaux de styles architecturaux semblables à ceux dont elle s’enorgueillissait elle-même, que cette Province

(1) Traité de l'Economie, etc., édité par Funck Brentano, Paris, 1889, p. XII. Introd. :

n'eût pas continué à entretenir des relations avec l'Angleterre, cela eût été surprenant. Si, au cours de cette étude, nous pouvons nous flatter d’avoir pu un peu dissiper les brumes du passé, on à vu qu'en effet, il n’en a pas été ainsi. Que les relations n'aient pas été tout ce qu’elles eussent pu ou dû être, nous n’y contrevenons pas. Mais elles ont existé d’une manière tangible ; avec kes noms que nous avons cités, avec ceux bien plus nombreux encore que contiennent certains des ouvrages auxquels nous rénvoyons, on pourrait dresser d'importantes tables de noms,qui prouveraient que la Normandie à toujours maintenu ses relations avec l'Angleterre, qu’elle ne s'est pas contentée d'inspirer passivement aux Anglais un goût pour elle, à cerlaines époques, mais qu'elle aussi, s'est intéressée à eux el que plus d'un, parmi ses enfants, a été dans leur pays.

Malgré, les guerres, les haines de nation à nation, les rivalités maritimes dont notre étude n'avait pas à se préoccuper, mais dont il faut tenir compte cependant, nous avons pu établir que les rapports causés par les Traits d'Union entre la Normandie et l'Angleterre ont bénéficié de quatre mouvements d'un caractère général auxquels la Normandie a, d’une manière toute spéciale, pu participer.

1° Ces Traits d'Union ont bénéficié d’abord d’un mouvement religieux, des sympathies protestantes qui unis: saient les membres d’une même foi dans les deux pays, sentiments qui commencèrent dès le temps d'Elisabeth et que la Révocation de Edit de Nantes contribua encore à fortifier. Ceci étend à toutes les périodes : E. de Beaumont, on la vu, a pu tirer, ce qu'on serait presque tenté d'appeler un profit personnel, de cette sympathie.

90 Puis ils ont bénéficié d’un mouvement social et littéraire ‘le développement de l'esprit cosmopolite en Europe, et d’une manière plus particulière en Italie et surtout en France: c’est à ce mouvement que se rattachent les efforts tentés par les traducteurs rouennais ét les touristes nor-

mands du XVIII siècle pour mettre les Français,leurs con-

temporains à même de mieux connaître l'Angleterre.

3° Ils ont encore été favorisés par la Révolution Française, avec lintense mouvement d’émigration qu’elle suscita et dont l'effet se fit sentir pendant une dizaine d’années.

4° Enfin, certains parmi les hommes qui ont servi de Traits d'Union ont pris toute leur valeur lorsque le goût des antiquités littéraires et archéologiques, et l'impulsion donnée aux recherches qui s’y rattachent, en France comme en Angleterre, se développèrent.

Avec ce dernier mouvement, l'Angleterre et la Normandie, d’une facon plus intime se trouvent unies par les liens de cœur et de lPesprit.

Qu'à cette union, tous, depuis Moisant de Brieux jusqu’à De La Rue aient contribué d’une manière personnelle efficace et sérieuse, c'est ce qui ressort de leur vie, de leurs travaux et de leurs ouvrages. On a pu faire d’autres considérations au cours de cette étude. Elles ont trait au caractère de nos compatriotes. Nous voyons, dès le XVIT® siècle, un large esprit d'aventure et de curiosité s'affirmer parmi

eux, et, quand il s'agit d'aller voir l'Ile voisine, leur ardeur:

n’est en somme, Jamais prise en défaut, au cours des deux siècles qui suivent.

Nous notons aussi ceci : pour presque tous, un tour d’esprit pratique; ils montrent — Îles Protestants entre autres — une grande facilité d'adaptation. Pour ceux qui ne font qu'y passer, un jugement rassis en présence des choses nouvelles qu'il leur est donné de contempler en pays étranger : point de préjugés qui nuisent à l’exercice de l’observation; point d’enthousiasmes irréfléchis pour les nouveautés, point d'ébahissements trop naïfs.

Nous constatons que les relations créées ou maintenues par les Traits d'Union normands sont de nature variée et diverse, ce qui nous a obligés à envisager ces questions

sous de multiples aspects : voyages de curiosité, voyages d'études, voyages d’affaires, séjours volontaires ou séjours lorcés; on y trouve de tout. De plus, le fait de suivre la mode, ou de s’adonner au travail de la traduction est à noter, Cette mode, ce travail de la traduction ont permis, même à ceux qui restaient chez eux, de jouer un rôle. Ces traductions par létat d'esprit qu’elles supposent, aussi bien que par elles-mêmes, ne sont pas négligeables. Elles sont tout à fait dans le goût du temps. De plus, si l'assemblage des deux mots, ne jurait pas, nous serions presque tentés de répéter que la prudente hardiesse du caractère normand se manifeste vraiment bien dans les tentatives du groupe des traducteurs rouennais : hardiesse parce qu'il s’agit de traduire des œuvres qui font pénétrer dans un monde nouveau et d’habitudes inconnues, pru: dence, parce que, même lorsqu'ils ne manquent pas d’audace dans le caractère, comme Yart, ou quand ils ont à leur service une certaine maîtrise el un rare bonheur d’esxpression, comme Du Resnel et Mme du Boccage elle-même,

nos traducteurs normands — Le Tourneur aussi, surtout lorsqu'il s'attache à Young — ne pêchent pas seule-

ment par contresens ou inadverlance, ce qui serait bien excusable, mais par d’autres côtés. Simplifier, éclaircir, abréger, ennoblir, épurer, en un mot rendre acceptable au goût des contemporains, tel est le mot d'ordre qu’ils se donnent trop volontiers et auquel, trop timorés vis-à-vis de leur public, agissant d’autre part avec une désinvolture trop grande vis-à-vis de leurs auteurs, ils ohéissent en vérité, avec trop de facilité. Yart, le plus timide d’entre tous, peut-être, reviendra sans cesse sur la nécessité qu'il y a de traiter le lecteur français avec ménagement. « Quelle idée le lecteur aura-t-il de cette pièce quand je dirai qu’Addison la composée à dix-sept [ans] (1) » dit Yart, qui sait

(1) Yart. Idée : Vol. IX, p. 74.

qu'en France, où aime parfois bien que la valeur attende le nombre des années. Ou encore : &« La médiocrité, l’indécence et l'obscurité des portraits dont celte pièce est chargée, m'ont empêché de la faire connaître » (1). Néanmoins, il laut être indulgent : le manque de respect vis-à-vis-de l'auteur était général chez tous les traducteurs, normands ou non. Enfin, remarquons que cette quantité de traductions normandes, à l’époque, est bien caractéristique. L’abondance de traductions est un phénomène par lequel se distinguent presque toujours les périodes de transformation littéraire dans les pays qui cherchent à renouveler une sève un peu tarie (2). « Desséchée par la froideur classique et l'emphase académique », la littérature française en élait là, au moment où les traducteurs du groupe de Rouen se mirent sur les rangs. L'opinion hésitante comme elle l'était à entrer de plain pied dans cette littérature anglaise qu'on disait intéressante, mais pour laquelle on avait encore bien des dédains, eût été déconcertée par trop de nouveautés. Avec leurs défauts, en raison même de ces défauts, Du Resnel et Yart se montrèrent de prudents initiateurs.

« Le discours du traducteur, avait dit le Mercure (3) en 1730, en parlant de Du Resnel, est regardé comme un des

plus judicieux ouvrages de critique qui aient paru depuis,

longtemps. On y admire surtout le parallèle des Anglais et des Italiens, » Cette tâche d’inttiateur rappelons encore, combien, au milieu des opinions erronées et des sentià ments contradictoires du public, elle était délicate et méritoire. En 1764, l'opinion francaise était loin d’être homogène; dans certains milieux, on avait encore la stupi-

dité de traiter les Anglais un peu trop en barbares, quand

(1) Ibid. : Nol IT, p. 205:

(2) CF. Baldensperger, op. cit.

(3) cf. Mercure, de Mars, 1730, p. 540-547.

= 397 — il s'agissait du goût (1) et l'opinion outrageusement méprisante que lord Carlisle attribuait aux Français, date de 1769. Notre Inaptitude française à pénétrer les âmes étrangères élait sans doute l'effet de ce qu'on a appelé avec raison la « sèche intellectualité et la sociabilité trop dédaigneuse de notre XVIII siècle (2).

Ce n'est pas sans quelque mélancolie, que l’on voit, qu'ayant sans doute rencontré trop d’ennuis et trop peu d’encouragements, ni Du Resnel, ni Yart, ne persévérèrent dans Pétude des auteurs anglais jusqu’à la fin de leur car. rière. Qu'ils se soient, l’un et l’autre, appliqués à l'étude de la poésie anglaise dans un but peut-être tout d’abord un peu intéressé, nous né l'avons point caché, mais, qu'ils aient eu du goût, et même, un goût prononcé pour l'étude qu'ils avaient entreprise, cela est hors de doute. Malgré leur respect des règles classiques, ils semblent avoir eu une prédilechon peut-être inconsciente pour les auteurs anglais, Yart surtout. Certaines de ses remarques pénétrantes, profondes, et qui eussent pu être suggestives pour les amateurs du temps s'ils y avaient prêté une plus grande attention, montrent qu'il avait bien saisi certaines caractérisques des auteurs anglais comme le prouve celle-ci : « Les Anglais qui donnent plus qu'aucune autre nation dans les extrémités, seraient les premiers poètes lyriques, si leur goût et leur choix répondaient à la force de leur esprit el à la fécondité de leur imaginalion. Ts aperçoivent quelquefois dans un objet, plus de faces que nous n’en découvrons..…. La religion et la nature sont inépuisables, en quelque; sorte comme leur Auteur: ces deux sources sont ouvertes pour nous, comme pour les Anglais. » (3) Maïs les. Anglais savent « mieux que nous exciter l'émotion ».

(:) cf. The Savages of Europe, cité par George Paston, dans Side lights on the Georgian period. London, 1902.

(2) cf. Baldensperger, Rev. Germ. n° 5, 1913, p. 593.

(3) cf. Idée : Tome II, p. 229.

« En vain, continue Yart, une ode héroïque frappe par la foule des images, ja grandeur des pensées, la variété des détails, si ces beautés sont sans substance et sans réalité, ce sont de vaines paroles, des sons harmonieux, un coloris éblouissant qui flattent les sens, et n'atteignent point jusqu'à l'âme (1). La théorie que Matthew Arnold à si bien mise en lumière sur la grande valeur de la poésie anglaise, certains aperçus de Brunetière sur les grands thèmes lvriques sont déjà un peu contenus là dedans. Aussi, nous demandons-nous, posant la question sans la résoudre, si pleine justice a été rendue à la collection de Yart, l'Idée de la Poésie anglaise, et aux Essais qui l’accompagnaient, Nous parlons de la postérité jusqu’à ces deruiers temps (2). Quant aux contemporains du traducteur, tout en appréciant cette collection, peut-être ne se rendirent-ils pas très bien compte de lintérêt que pouvaient présenter au point de vue littéraire les efforts d’un traducteur de poésie anglaise qui mettait à leur portée — nous avons même dit qu'il les y mettait trop — des œuvres de la littérature anglaise de tous les âges et de tous les genres et en particulier, des œuvres presque contemporaines, comme celles de Swift, de Prior et de Cowley. Les poètes furent moins vite appréciés que les philosophes et le mot suivant de, La Harpe met en lumière la tâche de Yart. « L’anglais, disait-il, s'est introduit parmi nous avec Île goût de la philosophie... Nous avons connu Bacon, Locke, Addison avant de lire Pope et Milton » (3).

Amener en France les bons juges, ou soi-disant tels, et les critiques autorisés, à l’idée d'admirer la littérature anglaise, était donc entreprendre une tâche difficile par

(x) bid p2$r

(2) M. Baldensperger a, dans ses études de littérature comparée, fait fréquemment. ressortir l’intérêt qui s'attache à Yart.

(3) Cours de Lillérature, tome TT, p. 224, cité par Texte, op. cit.

cerlains côtés, il n’en était nullement de même, quand :1l s'agissait de faire admirer l'Angleterre politique, philosophique et sociale. Là, la question de « politesse » et de Cbienséances » une fois mise à part, politesse et manières, dont on avait la présomption de se croire les seuls détenteurs, on était tout prêt à reconnaître la suprématie de l'Angleterre. Cette suprématie, on était donc enclin à lPaccepter et cela, même avec une espèce d’admiration presque aveugle qui pouvait faire en quelque sorte la contrepartie de la méfiance et des dédains qu'on montrait parfois d’un autre côté. IL y eut,sans doute,quelques excès, aussi, à cet égard. L'influence anglaise, se manifestait comme 1l arrive d'ordinaire (1), par une connaissance de PAngleterre, qui n’était pas, certes, fausse, mais était Qincomplète et tronquée » et se nourrissait assez souvent d'il lusion. Les hommes du XVIII siècle, a-t-on pu dire, ont « admiré une Angleterre idéale, parce qu'ils ont voulu qu'elle fut conforme à leur rêve » (2). De cecr, on trouve un exemple frappant dans un de nos Traits d'Union, esprit assez rassis cependant, mais qui lui aussi, avait son idéalisme et qui avait fait un rêve et poursuivait des chimères. -.Ce rêve, il lappliquait à l'Angleterre et, il est eurieux de voir comment il le faisait, en lisant certains des passages qu'E. de Beaumont écrivait dans ces deux études qu'il ne publia point et, dont l'une au moins, le Discoursur: l'Education, devait être — d’après une indication marginale — lue à l’Académie de Rouen (3). Au milieu de beaucoup de réflexions justes et sensées, on y trouvera

(x) Texte: /0p cit, p. 174:

(2) Ibid. |

(3) I semble, nous dit-on, qu'elles ne le furent jamais. Les pièces en question qui appartiennent au chartrier de la famille Elie de Beaumont, nous ont été communiquées par M. Lesage, il y a plusieurs années ef avaient déjà été signalées par nous dans la Revue de l’Enseignement des Langues Vivantes, en 1912.

quelque exagération. Par exemple, les « avantages dont les Français et autres étrangers jouissent en Angleterre, viennent de la nature même de ses lois. Elles sont douces et modérées en elles-mêmes ». Bien des Anglais eux-mémes, étaient loin de penser qu'il en fût ainsi. Ou encore tous les éloges qu'il décerne ‘avec un enthousiasme très louable, certes, et très sincère aux Universités anglaises de

la seconde moitié du XVIII siècle, auxquelles cependant.

beaucoup de bons esprits du Royaume-Uni, trouvaient 4 cette époque fort à reprendre (1).

Tout défiants que nous soyons à l'égard de notre sujet, pour ce qu'on pourrait peut-être lui reprocher de factice et d’artificiel, nous croyons cependant, qu'on ne pourra, de même qu’à ceux du même genre, lui refuser un léger mérite, Ce mérite, c'est de nous avoir permis de projeter par endroits, un rayon lumineux, trop faible à notre gré. Mais il recèle un peu de cette lumière magique,qui fait sur: gir de ci et de là, quelques intéressantes figures parmi les ombres chères au cœur de quiconque aime le vieux passé normand : Huguenots de vieille souche au grand col de batiste comme Moisant de Brieux et Samuel Bochart; élégants gentilshommes couverts de rubans comme Saint. Evremond: hommes de lettres quelque peu aventuriers, comme Motteux, drapé de son ample manteau rouge. Et tous ces noms de normands évoquent un peu de l'Angleterre où 1ls ont passé : Oxford, Cambridge, Chelsea, Londres. Ou bien encore, nous voyons paraître un singulier et amusant personnage du XVII® siècle, digne de figurer la galerie des &« Grotesques » de Théophile Gautier. Nous voulons dire labbé de Saint-Martin. Puis, c’est au siècle suivant, des personnages qui semblent vouloir se défendre contre l'oubli : Yart., Du Resnel à Rouen,et à Caen, M. Cos-

(:) Voir Appendice. E. de Beaumont avait trouvé à reprendre à ces deux Universités, mais dans le privé. Cf. Chap. II, re partie.

FÆ

Me US

tard des Ifs: Curés de campagne, beaux esprits cultivés, abbés mondains, aux rabats et aux manchettes de dentelles, forment un ensemble auquel des bas bleus d'importance, comme Madame Le Prince de Beaumont, Madame Ehe de Beaumont (par l'intermédiaire de son mari) et surtout Madame du Boccage, viennent ajouter leurs grâces. Et n°y a-tl pas lieu de s’en féliciter et très sincèrement ? Nos grandes femmes de lettres françaises, nos femmes philosophes du XVII siècle, nous entendons,celles qui tenaient salon, les Lambert, les Geoffrin, les Lespinasse, les Du Deffand n'allèrent point en Angleterre. Il n’est pas mauvais en vérité qu'une française et, en lespèce, une normande, ait été représenter notre élite féminine en Angleterre, dans le pays des Elisabeth Vesey, des Elisabeth Carter, de Mrs Montagu, et plus tard de Hannah More et de Fanny Burney, pays, où, ces noms.en témoignent, les femmes cultivées el d'esprit supérieur ne manquaient pas.

Pendant et après l'Émigration, ce sont à des Normands d’un genre un peu différent que nous avons affaire : ce sont, pour la plupart, de ces auteurs, collectionneurs, compilateurs, érudits, bibliographes, antiquaires, archéologues, dont souvent les biographes eux-mêmes ne s'occupent qu'à regret, gens qui forment la cour des grands princes des lettres, quoique ayant eu de leur temps et parmi leurs concitoyens, une situation réellement considérable. Il faul avoir le feu sacré du régionaliste pour s'occuper de ces figures un peu surannées, qui ne prennent vraiment d’intérêt que replacées dans le cadre de leur petite patrie. C’étaient, au reste, de grands travailleurs que Moysant, De La Rue, Le Chevalier, Le Prévost et Gerville, et par le nombre et la qualité de leurs travaux, ils méritent de passer à la postérité.

Et, à n’en pas douter, c’est lorsqu'ils ont joué le rôle de Traits d'Union que ces personnages ont vécu les moments les plus actifs et les plus originaux de leur vie. Loin de

succomber sous les coups du destin, ils n’ont pas seulement résisté à ces coups, ils ont victorieusement réagi contre l'ébrantement physique et moral que pouvait leur causer l'exil, et, c'est peuttêtre à ce moment qu'ils ont donné le meilleur d'eux-mêmes, ou que leur influence s’est faite le plus sentir et cela, qu'ils soient protestants ou catholiques, chassés de France avant et sous le règne de Louis XIV, pour des raisons politiques,ou émigrés,prêtres ou laïcs, qui vont chercher en Angleterre un asile lors de la Révolution. Saint-Evremond, Motteux, Basnage seraient quelques exemples, pris parmi tant d'autres, pour la première de ces époques. Saint-Evremond, en particulier, qui tentait de mettre à part la religion et la morale. Il eut une influence certaine sur Shaftesbury et sur son groupe, car, rendre la morale indépendante de la religion, c’est une idée secrète, chère au gentilhomme normand, comme elle l'est au seigneur anglais (1). Pour l'autre époque, Le Chevalier avec sa Troade, Baston avec ses Mémoires, Moysant avec sa Bibliothèque Portalive, enfin De La Rue, surtout avec les Dissertalions publiées dans l'Archaeologia, et Gerville même, si l’on veut, avec ses études privées, 1l est vrai, mais qui, par la suite,devaient porter tant de fruit, tous, ou presque tous, ont mis à profit leur séjour en Angleterre.

Bien plus, el c'est, pour quelques-uns, des derniers sur:

tout, une constalalion un peu mélancolique, il semble que

ce soit, peut-être en Angleterre, ou, dans leurs relations avec l'Angleterre que ces hommes, De La Rue, entre autres, aient pu donner le-meilleur d'eux-mêmes et de leur activité, À cause des époques troublées au milieu desquelles ils vécurent, à cause du caractère de Trait d'Union qui leur est propre, peut-être était-il naturel qu'il en fût ainsi.

Que si, maintenant, on regarde d’un peu haut, l’ensemble

(1) cf. Baldensperger, Rev. Germ. n° 5, 1913, p: 597.

2 Peer iee

de cette étude, en cherchant à résumer d’une manière générale la question d'influence, il semble que deux figures de premier plan se détachent parmi les autres.

Si, dans les Champs-Elysées — pour parler comme autrefois, —- il arrivait à ces deux personnages de se rencontrer, comme ils avaient passablement d'esprit l’un et l'autre, ils préféreraient sans doute plutôt rire, que se lâcher contre la littérature et l’histoire sociales comparées qui leur jouent un si méchant tour, en rapprochant ainsi d’une manière inattendue, des gens qui, de leur vivant. ne purent se connaître, et qui, l’eussent-ils pu, ne l’auraient sans doute point désiré. C’est de Voltaire et de l'abbé De La Rue que nous voulons parler. Le premier domine la question des Traits d'Union normands, avant la Révolution, l'autre, pendant et après. Certes, Voltaire n’est point normand, mais pour tout ce qui concerne le groupe de Rouen, on a vu quel rôle important il avait joué, D'abord, c'est son exil à Rouen, sous le déguisement d’un gentilhomme anglais. Puis, écoutez la petite chronique scandaleuse littéraire de son temps. Qu'entendez-vous ? Collé, qui vous dit que les vers de Mme du Boccage, c'est Du Resnel qui les fait, ce qui n'empêche pas Voltaire, dans sa lettre du 20 février à Thibouville, de se vanter d’avoir écrit la moitié des vers de Du Resnel. Voltaire admire Pope, il lui prodigue l'éloge: peut-être agit-il ainsi, en supposant le poète anglais plus francisé, qu'il ne l’est en réalité. Quoiqu'il en soit, il traduit, pour donner un exemple de ce qu'est la poésie de Pope, un passage de cette Boucle de cheveux enlevée qu’on peut regarder comme une imitation du Lultrin; et, voici que, après que Des Fontaines __ encore un Rouennais — a traduit lui aussi la Boucle de cheveux, un bel esprit caennais, M. Costard d’Ifs, qui, .nous dit-on, entretient des relations avec Voltaire se met à traduire en vers, la même Boucle de cheveux. M. Costard d'Ifs est un inconnu, mais Mme du Boccage et E. de Beau-

mont jouissent d’une certaine notoriété. Cette notoriété, c'est Voltaire qui la leur donne auprès du grand public, car la correspondance du patriarche de Ferney les immortalise. Quand E. de Beaumont rédige des observations — restées manuscrites — sur l'Angleterre, il fait un peu comme Voltaire, la part très belle à l'Angleterre, et, toutes proportions gardées, il semble que le ton de Voltaire y soit,

Dans la seconde partie, c’est bien De La Rue, la figure de haut relief. Son existence et ses occupations le font passer d'un siècle à l’autre. Comme Moysant, professeur dans l'Université de l'Ancien Régime, il rentre par fa suite dans les cadres nouveaux des Facultés restaurées par Napoléon. En même temps, il s'occupait à mettre au point son Essai sur les Bardes, tout en s'intéressant à la Tapisserie de Bayeux, et en mettant ses bons offices à ka disposition des savants anglais qui étudiaient ce monument cher aux Normands. Entre temps, nul, aussitôt que lui, et mieux que lui, n'avait évoqué dans ses ouvrages les fastes littéraires du passé anglo-normand, depuis Wace, avec ses Romans de Rou et de Brut jusqu'à Philippe de Thaon, avec son Besliaire, ces autres Traits d'Union séculaires qu'il allait retirer du passé. Il avait associé à ses recherches tout cet essaim de savants anglais qui devinrent ses amis et ses correspondants. Quelques-uns avaient des noms fameux : W. Scott, Ellis, J. Banks, Douce, autant de noms distingués que l'histoire littéraire, ou même, purement et simplement l’histoire, conserve.

On insiste souvent, et, avec raison, sur l'invasion pacifique des Anglais au début du XIX° siècle, invasion en général d'un caractère bienveillant, et, dont les résultats furent, de part et d'autre, plutôt heureux. Mais est-on bien sûr qu'elle se serait produite avec autant d’ampleur, et‘ qu'elle eût laissé dans les recueils des Sociétés d’Antiquaires des deux nations, des souvenirs aussi vivaces, on pour-

rait même dire, des traces aussi profondes, si ces Anglais n'avaient pas trouvé en Normandie une atmosphère preparée par des gens qui avaient entretenu sur place, où par correspondance, des relations avec leur pays ? Il suffit de feuilleter la correspondance que recevait De La Rue pour être persuadé du contraire. Si les faisceaux de faits que nous avons apportés ici, peuvent permettre une impression finale, cette impression, c'est bien que les De La Rue, les Moysant, les Le Prévost, les Gerville, les Langlois et les Caumont, ont renouvelé et agrandi le courant de curiosité qui, depuis deux siècles, avait porté leurs compatriotes, entre tous les autres Français, à s’enquérir des choses de l'Angleterre. Ce courant, ils le vivifiaient maintenant au début de la Pestauration par beaucoup de sympathie et d'intérêt réciproques, et mieux encore, par la poésie des âges disparus et des communs souvenirs.

Caen, le 10 juillet 1919.

Pauz YVON.

Caen, 10 juillet 1919.

Vu et lu | Le Doyen de la Faculté des Lettres, A. BARBEAU.

Vu et permis d'imprimer Caen, le 10 juillet 1919.

Le Recteur, R. MONIEZ.

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PREMIER APPENDICE Réflexions sur la « Réciprocité entre les Nations » PAR

Élie de Beaumont.

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L’extrait suivant pris dans les Réflexions sur la Réciprocité entre les Nations, montrera en quelle haute estime E. de Beaumont tenait l'administration de la Justice en Angleterre. Sans doute, on pourra penser qu'il avait peutêtre des raisons personnelles d’être satisfait de la. manière dont on l'avait traité, dans ce cas, les amis de l’une et de l’autre nation ne pourront que s’en féliciter. Mats le ton enthousiaste et profondément convaincu d'E. de Beaumont respire la sincérité. Quant à l’insistance qu'il met à demander que l'on étudie les Lois anglaises, on pensera peut-être que l’on peut appliquer au traducteur de Blackstone, la phrase devenue fameuse que Molière met dans la bouche de Don Juan : « Vous êtes orfèvre, Monsieur Josse ». Là encore, on conviendra aussi qu'il n'était pas mauvais, qu'un homme de la partie, comme E. de Beaumont tentât de susciter parmi ses contemporains une curiosité sérieuse pour des questions aussi importantes. A. de Montchrétien, son compatriote, lui avait donné l'exemple en rapportant d'Angleterre son Traité d'Economie Politique.

Réflexions sur la Réciprocité entre les Nations

Ces avantages dont les Français et autres étrangers jouissent dans l’Angleterre viennent de la nature même de ses lois. EMes sont douces et modérées en elles-mêmes, elles

n'accordent en aucun cas plus de faveur aux nationaux