PREMIÈRE DIVISION
La division de l’est est la plus basse comme altitude: c'est une région essentiellement lacustre dans le Manitoba et la Saskatchewan boréale. Elle se rétrécit quelque peu dans le voisinage du lac Athabaska, mais s'élargit vers le nord pour former les platières à travers lesquelles le Mackenzie s'écoule dans l'Arctique. L'écoulement de la partie sud, étroite, se fait dans la baie d'Hudson, par les rivières Nelson et Churehill, Cette plaine surmonte, généralement, des couches en pente douce de calcaires paléozoïques, adoueis par une couche de gisements glaciaires. Au sud du lac Winnipeg, le gisement est couvert d'argile et d’alluvions déposés dans le lac giaciaire Agassiz. C'est ainsi que le riche terreau du Manitoba méridional a été formé, là où la grande uniformité de surface se remarque par suite de l'absence de tout arbre. Toutefois, la plaine est en partie boisée par le plants ze et par la pousse naturelle qui se produit, maintenant que les feux de prairie sont fortement supprimés. Les bassins laeustres proviennent principalement de l'enlèvement des roches paléozoïques de la surface rocheuse plus vieille, pendant vers l’ouest.
Dans les platières de Mackenzie, les chaînes calcaires du régime Franklin divisent la partie inférieure. La frontière ouest de la plaine, au sud-ouest du Grand lac de l’Esclave, n'a pas été très complètement fixée jusqu'ici, par suite de l'absence d’une exploration suffisante, et à cause de la pente graduelle supposée, venant du plateau. La surface n’est pas très au-dessus des grands bassins lacustres. et la borne est, là où elle touche les roches cristallines rugueuses du bouelier canadien, varie en altitude: mais elle est plus élevée à la source de la rivière Churchill, où l’on donne une altitude de 1,330 pieds au lac au Bison. La pente vers l’est est graduelle, le "assin du lae Cumberland, dans la Saskatchewan, se dressant à 870 pieds. Le lae Winnipeg point de niveau inférieur du drainage de cette plaine par le Nelson, est à 710 pieds au-dessus de la mer. Du point supérieur de cette division, source de la rivière Churchill, la pente allant vers le lae Athabaska est la plus prononcée qu'on trouve le long de la bordure est, la des-
DOC. PARLEMENTAIRE No 25d
cente étant d'environ 600 pieds, Vers le nord, la pente est très douce, comme l'indique le fleuve Mackenzie, qui est navigable pour Les vapeurs. du delta de la mer arctique jusqu'au voisinage du lue Athabaska, Sur cette distance, environ 1,300 milles, la chute est à peu près de 390 pieds,
DEUXIÈME Division.
La partie est où inférieure du plateau crétacé surmonte une succession de lits de schistes et d'autres roches aussi molles, qui ont été inégalement taillées et coupées par l'érosion riveraine. Elle repose à une altitude d'environ 1,800 pieds au-dessus du niveau de la mer, où environ 1,000 pieds au-dessus des lacs du Manitoba. Les vallées sont profondément coupées et l'une d'elles, qui porte maintenant une petite rivière, la Qu'Appelle, portait aussi, autrefois, les eaux de la Saskatehewan méridionale, alors que le drainage septentrional était arrêté par le glacier Kéwatin. L'écoulement de la partie sud se fait vers l'est dans une série confluente de rivières qui pénètren dans la vallée de l'Assiniboine, et vers le nord-est dans la Saskatchewan, Au ! du plateau, les vallées maîtresses sont larges et divisent ainsi l'escarpement en plusieurs collines remarquables qui dominent la plaine lacustre; ce sont les collines Pembina, Dauphiu, #uù Canard, Poreupine et Pasquia. On rencontre des bois dans la partie nord du plateau, et L: long de son bord extérieur ; et quelques-uns des sommets supérieurs des surfaces centrales sont aussi boisés.
