OÛ

tonnes

cabotage ( Méditerranée

Grand cabotage

2° Navires sur lest

Totaux

Part de la navigation à vapeur

i88 NAVIGATION MARITIME

Les principaux produits transportés sont: les grains etfarines, 457.000 tonnes ; les vins et eaux-de-vie, 279.000 tonnes; le sel, 128.000 tonnes; la houille, 412.000 tonnes; les matériaux 363.000 tonnes; les bois 138.000 tonnes, les fers et fontes, I06.OOO tonnes.

Los statistiques ne donnent pas le nombre des voyageurs. Il n'existe pas, pour eux, de services de cabotage à longue distance, en raison de la lenteur des trajets. Mais il y a, sur quelques points de nos côtes, un mouvement considérable de petits voyages, entre le continent et les îles, à la traversée des estuaires, ou le long de ces estuaires aux abords des ports fluviaux. Ce mouvement atteint 200.000 voyageurs entre le Havre et Honfleur, Trouville ou Caen, 270.000 dans la Loire en aval de Nantes, 140.000 dans la Gironde en aval de Bordeaux, 60.000 entre La Rochelle elles îles de Ré et d'Oléron,

Le tonnage des marchandises transportées par le cabotage ne dépasse guère le dixième de celui que transporte la navigation intérieure. Le parcours moyen n'est pas donné par les statistiques. On est disposé, à priori, à le croire très supérieur à celui de la batellerie. Cependant, le petit cabotage comprend, pour plus d'un tiers, des transports à très courte distance, par exemple entre le Havre et Rouen, Honfleur, Trouville et Caen, entre Bordeaux et Libourne, entre Marseille etSaint-Louis-du- Rhône ou Port de Bouc, qui abaissent énormément la distance moyenne parcourue. Pour le grand cabotage, d'autre part, il serait inexact de mesurer le service rendu, par la longueur du parcours de 3.000 à 4.000 kilomètres effectué en passant par Gibraltar. La navigation maritime peut retenir une partie du trafic, malgré l'énormité de ce détour, parce que, comme nous le veiTons, un grand allongement de parcours n'accroît le prix du fret que dans une mesure relativement minime. Mais pour comparer le travail utile du cabotage à celui de la navigation intérieure, il faut prendre la distance à vol d'oiseau entre le point de départ et le point d'arrivée, majorée dans la propor-

lion OÙ elle l'est, en nioyonno, pour les grands parcours, par les sinuosités des voies navigables, c'est-à-dire de 20 à 30 pour 100. En appliquant cette règle au tonnage des principaux courants de traflc du cabotage, on peut évaluer le parcours moyen utile à 175 kilomètres environ pour le petit cabotage de la Méditerranée, à 300 kilomètres environ pour le petit cabotage de TOcéan et de la Manche, à 900 kilomètres environ pour le grand cabotage. On arriverait, avec ces coefficients, à considérer le mouvement du cabotage, en 1896. comme équivalent au transport, par les voies intérieures, de l.OiO millions de tonnes kilométriques. Rapproché du mouvement de la navigation intérieure, ce chiffre en représente à peu près le quart.

Les navires à vapeur, qui forment les deux tiers du tonnage à l'entrée, ne transportent que 45 pour 100 des marchandises. Ces navires, représentant un capital qu'il importe de ne pas immobiliser, multiplient bien plus leurs voyages ; tandis que les navires à voile séjournent dans un port, pour attendre un chargement complet, ou vont sur lest le chercher ailleurs, beaucoup de steamers assurent des services réguliers, qui partent à heure fixe avec un chargement^quelconque. La proportion des navires sur lest, qui [est de 26 pour 100 pour la voile, n'est que de 10 pour 100 pour la vapeur, tandis que le chargement moyen des navires chargés, par tonneau de jauge, qui est de l. 001 kilogrammes pour la voile, descend à 3i3 kilogrammes pour les steamers, donnant une moyenne générale de 527 kilogrammes.

L'importance totale du cabotage, après avoir été stationnaire pendant une assez longue période, est depuis dix ans en progrès sensible, ainsi que le montre le tableau ci-après, qui résume le mouvement de ce trafic dans nos ports depuis 1837, date de la plus ancienne statistique. On trouvera page 194 le mouvement année par année depuis 1872.

ANNÉES

TMIAU » lATItU

Chargés et sur lest

nm DES lAROIilMUS

transportées

Le tableau suivant donne le trafic maritime international, à rentrée, de nos ports, en 1896 (navires chargés et sur lest).