CHAPITRE PREMIER

§ V. — Formation d'un arbre.

1 . Un arbre est le produit d'une graine. La graine est la partie du fruit qui renferme les éléments de la reproduction d'un nouveau végétal semblable à celui dont elle provient.

Elle est constituée de deux parties : 1^ V amande; 2° les enveloppes qui la recouvrent.

L'amande contient V embryon, qui est formé : l"" de la radicule, ou rudiment des racines; 2* de la gemmule,

OU rudiment de la tige; 3° d'un ou de plusieurs cotylédons ^ ou feuilles séminales.

2. Une graine d'une maturité et d'une constitution parfaites , pour germer et donner naissance à un nouveau végétal, doit être mise, sous l'influence d'une certaine température, au contact de l'air et de l'humidité.

Si on la confie à une terre modérément humide, elle se gonfle en absorbant de Teau, rompt ses enveloppes, et livre passage à la radicule, qui tend à s'enfoncer en terre pour former des racines j et à la gemmule , qui s'élève hors de terre pour constituer la tige.

3. Racine. - — Dans les arbres fruitiers qui nous occupent, la racine est la partie qui se dirige vers le centre de la terre. Elle sert à fixer les végétaux au sol et à y puiser les éléments propres à leur nutrition.

La plupart du temps elle est en proportion , quant à son développement , avec la hauteur et Tampleur des végétaux qui la produisent, en augmentant dans la mesure de l'accroissement de ces derniers.

On distingue dans la racine trois parties : l*" le corps, ou pivot ^ 2° les radicelles ^ ou chevelu; 3"* le collet.

Le pivot est le corps principal de la racine , c'est lui

qui apparaît le premier lorsque celle-ci commence à se

former. Souvent, dans certaines essences, il disparaît

[ue temps après son développement, et il est rem-

par des ramifications ou racines secondaires.

chevelu se présente sous la forme de petits filets

grêles prenant naissance sur les ramifications; il