Loc, cit., p

3. Ch. Fébé, Note sur l'éternuement provoqué par les excitations lumineuses, C. R. Soc. de Biologie, 1890, p. 555.

4. L'influence de quelques excitations déplaisantes sur le travail. C. R. Soc. de Biologie, 1900, p. 1083. —Étude expérimentale do l'influence des excitations agréables et désagréables sur le travail, L'année psychologique, 1901.

procher de la colère, émotion sthénique secondaire. C'est un point sur lequel nous insisterons dans un autre chapitre.

Toute excitation entraîne une exagération des phénomènes vitaux en général et par conséquent des combustions excessives qui ont pour effet un besoin proportionnel d'absorption.

Les excitations sensorielles ont une valeur au point de vue de la mi*' en train : leur effet est transitoire, mais il peut suffire à déterminer un* suractivité qui s'étend aux fonctions de nutrition et peut être utile pour un temps. En outre elles sont capables d'amener une modification d* l'orientation des idées et du ton émotionnel qui persiste avec ses effet* généraux, quand l'excitation a cessé.

Ces effets des excitations sensorielles indiquent quelles méritent d'être étudiées au point de vue de leur utilisation. Les sciences ont commence par être des arts : les arts doivent devenir des sciences; c'est dire qu'au lieu de procéder par l'intuition ou par la fantaisie, ils doivent tendre à s'appuyer sur les données de l'observation et de l'expérience. Les lois du contraste simultané sont des guides plus sûrs pour l'art du peintre que les œuvres les plus géniales dont les auteurs n'ont pas laissé la clef Les expériences montrent que les sentiments de plaisir coïncident avec une augmentation de l'activité motrice volontaire qui peut se peser. La valeur d'une œuvre esthétique ne peut être jugée que par la mesure des conditions physiologiques de l'émotion qu'elle provoque.

« Tout phénomène vital qui est fonction d'une variable commence à se produire h partir d'un certain état de la variable (minimum), se réalise de mieux en mieux à mesure que la variable croît jusqu'à un état déterminé (optimum), après quoi un accroissement de la variable fait se réaliser de moins en moins le phénomène; celui-ci s'arrête enfin quaod la variable a atteint une certaine valeur 1 . » L'optimum varie suivant l'état physiologique de l'individu et suivant les individus; c'est à lui •qu'est due la qualité de la sensation.

L'augmentation de l'énergie motrice que Ton observe constamment dans le cas d'excitation agréable ou dans les états d'euphorie en général rend compte de la sensation de légèreté que l'on éprouve dans les mêmes circonstances. Du reste les sensations subjectives de pesanteur s'accompagnent souvent d'états mentaux pénibles, de cauchemars avec incapacité de fuite ou de défense, tandis que les sensations de légèreté, de bien-être accompagnent les états inverses; les mystiques possédés de la divinité s'élèvent dans les airs, volent, marchent sur les eaux, etc.*.

1. Léo Erreha, L'optimum, Revue de V université de Bivxelles, 1895-96. p. 236.

2. Séuerie, Hallucinations de la musculation, La Tribune médicale, 1883, p. 232, 2o6.