CHAPITRE XXX

Sommaire. — Tendance du nouveau-né à la symétrie des mouvements. — Persistance de cette tendance chez certains dégénérés. — Travail symétrique et travail alternatif.

Les nouveau-nés manifestent une tendance très nette à exécuter des mouvements symétriques. Cette symétrie persiste chez quelques individus jusqu'à l'âge adulte; on les voit exécuter malgré eux des mouvements étendus ou des miniatures de mouvements du côté que la volonté ne dirige pas 1 . Chez certains dégénérés on observe un fait que l'on peut considérer comme la persistance d'un état infantile : lorsque les deux mains agissent symétriquement, chacune fournit un travail plus considérable que lorsqu'elles agissent successivement : c'est le contraire chez les sujets bien doués, chez lesquels le travail alternatif est plus avantageux*. Cette supériorité du travail alternatif des deux mains que j'avais constatée avec le dynamomètre de Régnier, M. Patrizi l'a vérifiée avec l'ergographedeMosso 8 . Le résumé des expériences de M. Patrizi, mérite d'être* rappelé ici.

Première série d'expériences. — On soulève des poids soit simultanément, chaque deux secondes, soit alternativement, chaque seconde. Dans la disposition simultanée, on a, comme travail mécanique en kilogrammètres, médius droit : 3,67; médius gauche : 2,94; total : 6,61. Dans la disposition alternée, on a, médius droit : 3,72; médius gauche : 3,58; total : 7,30. Ainsi, dans le travail alterné, la somme des kilogrammètres est plus élevée que dans le travail simultané; le gain de la force porte surtout sur la main gauche.

1. Ch. Féaé, Note sur un phénomène d'allochirie dans un cas d'hémianesthésie hystérique, C. R. Soc. de Biologie, 1888, p. 45. — Les EpiUpsies et les épileptiquex, p. 489, 1890.

i. Les EpiUpsies, p. 409.

3. L. Patrizi, La Simultanéité et la succession des impulsions volontaires symétriques, Arck. ital. de Biologie, 1893, t. XIX, p. 126.

Deuxième série d expériences — Si on trace avec un médius seul la courbe ergographique (travail isolé) et si, les heures nécessaires pooi la disparition totale de la fatigue étant écoulées, on renouvelle l'exerciez avec la même main en faisant contracter alternativement l'autre (travai accompagné), on obtient alors de la main gauche un travail plus con>idérable que dans le premier cas. Moyenne du travail isolé, main gauche : 4,63; moyenne du travail accompagné (la main droite soulevait altenwtivement un poids égal) : 5,64.

Troisième série d'expériences. — Si, après avoir fatigué une main, nu écrit la courbe ergographique avec l'autre main (travail successif) celleci produit une somme de kilogrammètres plus grande que celle qu'elk donne lorsque l'exercice précédent de l'autre main a fait défaut. Ainsi : moyenne de 6 expériences dont chacune correspond à 60 tractions d*> 6 kilogrammes ; dans le travail successif on a 4,23 ; dans le travail alterné. 4,77. L'auteur se résume en disant que la succession, bien que rapide. de deux efforts volontaires, symétriques, semblables, est plus avantageuse pour le système nerveux central que leur simultanéité.

Pour comprendre tout de suite l'infériorité de la traction simultanée chez un individu habitué à localiser, il suffit de s'eiTorcer de se représentera la fois les deux médius : on sent des mouvements involontaire» de latéralité des yeux, qui se portent alternativement dans la direction des deux médius. Ces mouvements montrent bien que l'attention ne peut être fixe et efficace, que si elle est strictement localisée.

L'avantage de la succession se retrouve d'ailleurs, dans le temps de réaction 1 .

Nous avons repris cette étude du travail alternatif dans le but de chercher à mettre encore mieux en lumière les avantages de la variété du travail.

I. — On prend chaque jour (de 9 à 11 heures du matin) une série d'ergogrammes (3 kilogrammes soulevés chaque seconde) avec un intervalle de une minute de repos, d'abord exclusivement avec le médius droit. puis exclusivement avec le médius gauche, pujs alternativement avec le médius gauche et le médius droit. Résumons les expériences 3 .

Dans l'expérience I, où le médius droit travaille seul, la somme de travail des 10 premiers ergogrammes est de 40^,85; la somme des 20 ergogrammes de 63 k M 1 •

1. Gh. Féhb, L'Energie et la vitesse des mouvements volontaires, Revue Philosophique, 1889, t. XXVIII, p. 63; — La Pathologie des émotions, p. 127; 1892.

2. On les trouve on détail <ians la Note sur le travail alternatif des deux maint. L'année psychologique, 1901, p. 130.

Dans l'expérience II, où le médius gauche travaille seul, la somme de travail des 10 premiers ergogrammes est de 34 kg ,21 ; mais la somme des 20 premiers ergogrammes est de 66 kg ,79. La dernière somme se trouve augmentée par plusieurs ergogrammes relevés, qui ne sont pas produits avec la main droite.

Le travail total fourni par 40 ergogrammes, 20 de chaque main travaillant isolément, est de 129 kg ,90.

L'expérienee II 1 comprend 30 ergogrammes pris aussi à une minute d'intervalle, mais alternativement avec les deux mains.

lies 10 premiers ergogrammes (5 de chaque main) donnent un travail do 38**, 46 pour le médius droit, et de 32 k *,88 pour le médius gauche, soit un total de 71 k *,34. Les 20 ergogrammes donnent un travail total de 70 k8 ,66 pour la main droite et de K9 k8 ,82 pour la main gauche, soit un total de 130 k8 ,48.

Le travail alternant a donné un peu plus de travail en 20 reprises que le travail unilatéral en 40 reprises.

Si nous comparons seulement les 10 premières reprises de chacune des deux médius travaillant isolément aux 10 premières reprises alternantes, nous voyons que les 10 reprises de la main droite donnent 40 k8 ,8ô, celles de la main gauche 34 k *,21, soit 75 k8 ,04, tandis que les 10 premières reprises alternantes (5 pour chaque main) donnent 38 kg ,46 (main droite), 32 kg ,08 (main gauche) = 7t k8 ,34. Les 10 ergogrammes alternatifs donnent 95,04 p. 100 du travail des 20 ergogrammes des deux médius travaillant isolément.

Si nous comparons le deuxième groupe de 10 reprises de chacune des deux mains travaillant isolément aux 10 dernières reprises alternantes, nous voyons que les dix reprises de la main droite donnent seulement 22 kg ,26, tandis que celles de la main gauche donnent 32 kg ,38, soit un total de 54 kg ,64, tandis que les 10 dernières reprises alternantes (5 pour chaque main) donnent 33 (main droite) + 26 kg ,94 (main gauche) = 59^,94(109,69 p. 100).

Les avantages de l'alternance s'accentuent avec la durée du travail.

Dans l'expérience IV, il n'y a eu que 6 reprises alternatives à une minute d'intervalle, 3 pour chaque main ; elles ont donné un travail total de 24 k8 ,45 pour la main droite -I- 23 k8 ,35pour la main gauche = 49 k *,80. Si nous comparons à ce résultat les 6 premières reprises de chaque main travaillant isolément, nous trouvons un travail total de 27 kg ,67 pour la main droite et de 25 kg ,83pour la main gauche, soit nn total de 53^,50. Le travail de 6 reprises alternantes est presque aussi considérahle que celui des 12 reprises unilatérales (93,08 p. 100). Mais l'avantage

de l'alternance est moins marque que lorsque l'expérience dure plus longtemps.

II. — Dans un second groupe d'expériences, les ergogrammes soc; pris à des intervalles de deux minutes, d'abord exclusivement aver V médius droit, puis exclusivement avec le médius gauche, puis alternat! vèment avec le médius droit et avec le médius gauche.

Dans l'expérience V, où le médius droit travaille seul, la somme dtravail des 10 premiers ergogrammes est de 85**, 44 ; la somme des l ! « derniers ergogrammes, de 64^,23; la somme totale, de 449 k *,67.

Dans l'expérience VI où le médius gauche travaille seul, la somra^ di* travail des 10 premiers ergogrammes est de 37^,62, la somme des H' derniers de 29**, 79, soit un total de 67"«,41.

Le travail total fourni par les 40 ergogrammes des deux mains est d*> 217 k * m ,08.

L'expérience VII comprend 22 ergogrammes pris aussi à deux minuted'intervalle, mais alternativement avec les deux mains. Nous ne nou> occuperons que des 20 premiers pour faire la comparaison avec les deux expériences précédentes. Les 10 premiers (5 de chaque main) donnent un travail de 45 k *,03 pour le médius droit et un travail de 44*5,25 pour le médius gauche, soit, un total de 89^,28. Le deuxième groupe d? 10 ergogrammes donne, pour le médius droit, un travail de 47 k *,25 et. pour le médius gauche, de 4l kg , 16. Le travail total des 10 ergogrammes du médius droit est de 92 kg ,25; le travail total des 10 ergogrammes du médius gauche est de 85 k *,41, soit en tout 177^,66.

Si nous comparons les 10 premières reprises des deux mains travaillant isolément aux 10 premières reprises alternantes, nous trouvons 85 k *,4'* h- 37 k *,62=123 k «,06, d'une part et 45 k «,03+ 44 k «,25 = 89**,2*. d'autre part. Le travail alternant donne encore un bénéfice, mais bien moindre que dans les expériences faites avec une minute de repos seulement: les 10 reprises alternantes, comparées à 10 reprises de chaqu» main travaillant isolément, ne donnent plus que 72 k *,54 p. 100 au lieu de 95 k *,04.

Si nous comparons ensuite le deuxième groupe de 10 reprises de chacune des deux mains au deuxième groupe de 10 reprises alternantes, nous avons 64 k *,23 + 29 k *,79 = 94 k «,02, d'une part, et 47 k *,22 -f- 41* W = 8fc> kg ,38, d'autre part. Nous voyons encore que les avantages de l'alternance s'accentuent avec la durée du travail; la proportion remonte, en effet, à 94 p. 100. Mais il semble que, quand les repos s'allongent. ]<*< avantages de l'alternance diminuent.

III. — Le troisième groupe d'expériences reproduit les précédents, sauf que les ergogrammes sont séparés par des repos de quatre minutes.

Dans l'expérience VIII, où le médius droit travaille seul, la somme du t ravail des 10 premiers ergogrammes est de 81^,46.

Dans l'expérience IX, où le médius gauche travaille seul, la somme du travail des 10 premiers ergogrammes est de 64 kg ,lo.

Le travail total des 20 ergogrammes des deux mains travaillant isolément est de! 45*8,61.

De l'expérience X, nous ne considérons que les 10 premiers ergogrammes. Ils ont été pris alternativement de deux mains. Ils donnent un travail de 48 kg ,87 pour le médius droit et de 47 k *,73 pour le gauche, soit 96 k «,60.

Si nous comparons le travail des 10 premières reprises de chacune des deux mains, travaillant isolément, h celui des 10 premièresreprises alternatives (5 de chaque main), nos trouvons, d'une part, 8l kB ,46-|- 64 k s,15 = 145 k s,6i et, d'autre part, 48 k «,87 + 47 k *,73, ou 96 k e.60. Le bénéfice du travail alternatif a encore diminué avec la longueur du repos. Les 10 reprises alternatives ne donnent plus que 66,34p. 100 de travail des 20 reprises des deux mains travaillant isolément. Il n'y a que 15 reprises dans l'expérience X; nous ne pouvons comparer qu'un groupe de 4 reprises suivantes. Les 4 ergogrammes delà main droite donnent 35 kB , 88; ceux de la main gauche, 24 k8 ,37; total, 60 kB ,25. Les 4 ergogrammes alternants donneront 18 k8 , 90 -t- 16 k *,77, soit 35 k *,67; il y a un abaissement notable de la proportion indiquée précédemment, et qui s'abaisse h 59 kg ,20. Dans cette série d'expériences, les avantages de l'alternance ne s'accentuent plus avec la durée du travail.

IV. — Le quatrième groupe d'expériences est calqué sur les précédents, dont il diffère par la durée des repos, qui est de huit minutes. Nous établissons la môme comparaison qu'antérieurement en prenant les G premiers ergogrammes seulement de chaque expérience, en raison do l'impossibilité d'en comparer strictement davantage; l'expérience XII ayant dû être suspendue trop tôt.

Dans l'expérience XI, où le médius droit travaille seul, le travail total des 6 premiers ergogrammes est de57 kR ,96; dans l'expérience XII, où le médius gauche travaille seul, le total des 6 premiers ergogrammes est de 40 kg ,4l. La somme des 6 ergogrammes des deux mains est98**,37. Les 6 premiers ergogrammes de l'expérience XIII donnent un total, pour les 3 du médius droit, de 33 k *.39. pour les trois du médius gauche

392 TRAVAIL KT PLAÏSFR

25 k8 ,9o, soit ensemble 59 kg ,34. Les 6 reprises alternatives ne donnent plus que 62^,32 p. 100 êm 12 reprises des deux mains.

Ces expériences montrent, en somme, le bénéfice du travail alternant. bénéfice, qui, comme on pouvait s'y attendre, diminue à mesure que les repos s'allongent. L'alternance du travail relarde l'accumulation de la fatigue.

Dans l'expérience XIII, on voit plus nettement encore que dans leprécédentes que l'alternance produit une excitation réciproque des centres cérébraux homologues avec un travail croissant des deux côté>. C'est un fait qui donne une base physiologique à la théorie de Ch. Fourier, du travail attrayant par la variété; l'augmentation de la puissant» diminue l'effort et la peine.

L'excitation réciproque des centres homologues, dans le travail alternant, n'est pas non plus sans intérêt au point de Yue de la physiologie des effets croisés l de l'éducation de la motilité.

1. Walter W. Davis, Researches in Cross Education, étudie* fram thr VaU Pxychological Laborafory, 4898. vol. VJ. p. G.