LA FATIGUE COMME MOYEN DE DÉFENSE

Sommaire. — Le sentiment de fatigue est un avertissement d'un déficit de l'organisme. — Les excitations qui dissimulent le déficit permettent de l'augmenter. — Les excitations sont nécessaires au développement, mais l'expérience enseigne la modération.

Au cours des expériences faites avec l'ergographe sur le travail et la fatigue, précédemment rapportées, nous avons étudié les modifications de la pression artérielle en nous servant du sphygmo mètre de Bloch. Les observations ont été faites sur le même sujet, aux mômes heures., dans la même attitude. Le travail est exécuté par le médius droit (qui soulève un poids de trois kilogrammes chaque seconde) par séries de quatre ergogrammes : les séries séparées par cinq minutes de repos, les ergogrammes de chaque série séparés par [une minute de repos. L'exploration de l'artère radiale gauche est faite a chaque repos ordinairement par deux observateurs.

Au début de l'expérience, il faut en général une pression de 850 à 900 grammes pour supprimer la pulsation. La pression artérielle s'élève du travail.

Si le travail est exécuté sans excitation préalable, l'augmentation de pression n'atteint son maximum qu'après le 12 e ou le 15 e ergogramme, et elle ne dépasse guère 1.150 ou 1.200 grammes. S'il y a eu une excitation préalable, accompagnée d'exaltation du travail, la pression s'élève davantage, et plus rapidement : dans une expérience où le sujet avait pris 16 gouttes de teinture de haschisch, la pression atteignait 1.300 grammes après le 8 e ergogramme.

Si l'excitation du début a été telle qu'elle produise une dépression

1. Ch. Féré, Marthe Francillon et Ed. Papin. Note sur les modifications de la pression artérielle sous l'influence des conditions capables d'interrompre la manifesta* tion de la fatigue, C. R. de Soc. de Biologie, 4901, p. 823.

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immédiate du travail, la pression ne monte guère et l'élévation est trè> lente ; si môme la dépression du travail a été très considérable, l'éléTttipn de pression peut faire défaut : dans un cas de fatigue par excitation auditive (la sonnerie électrique avait été actionnée 6 minutes avant ktravail), la pression, qui était de 850 au début du travail, est tombée ï 750 après le 4° ergogramme.

Quand la pression artérielle a atteint son maximum, elle s'y maintient pendant quelques ergogrammes, puis elle diminue lentement. Si on a travaillé sans excitation, le travail de la 8* et même de la 9* série d? tombe guère au-dessous de 50 p. 100 de celui de la première, et la pression artérielle s'abaisse peu au-dessous de ce qu'elle était au début : elle arrive à 750 grammes après le 36 e ergogramme (9 séries); on peut aller jusqu'au 56 e ergogramme (14 séries) sans qu'elle s'abaisse au-dessoo> de 700 grammes. Au contraire lorsqu'on a travaillé avec un excitant qui provoque au début un travail considérable suivi d'une fatigue rapide, la pression artérielle qui s'élève davantage tombe aussi plus vite, mai* l'abaissement s'arrête dès que le travail est devenu insignifiant^ et ell* peut être encore à 1.100 après le 36 e ergogramme. Si alors on provoque une suractivité du travail, soit par des mouvements associés (mastication, mouvements du membre inférieur, ou de l'autre membre supérieur, etc. ■ ou par une excitation sensorielle quelconque, on voit qu'au moment de la recrudescence du travail, il se produit quelquefois un léger relèvement de la pression; mais, dès que la fatigue reparaît, la pression diminue plus rapidement qu'avant la recrudescence provoquée du travail; et quand on a renouvelé plusieurs fois les excitations, on peut voir la pression s'abaisser jusqu'à 350 grammes. Chaque fois qu'on a voulu répéter suffisamment les excitations, on a obtenu cet abaissement, mai* on n'a pas pu le dépasser.

Ces faits montrent que la fatigue des centres du mouvement volontaire, qui s'objective par l'incapacité graduelle d'un mouvement déterminé, n'entraîne que des modifications lentes et peu importantes de la circulation, tant qu'elle n'est pas interrompue par une excitation intercurrente.

Mais les excitations qui paraissent défatiguer pour un moment provoquent un abaissement rapide de la pression artérielle. Dans ces expériences, cet abaissement n'est guère durable; il a disparu au bout d'une heure environ. Il trahit cependant une menace pour l'organisme.

Si les excitations qui interrompent la fatigue en provoquant un surcroît de travail momentané produisent des troubles qui constituent une menace pour l'organisme, on peut dire que la sensation de fatigue est