Étude* de t'a nature, il. XII
ï. Bu'deiaibe, Lu paradis artificiels, p. 163.
L'intolérance est d'ailleurs une affaire individuelle : on cite des personnes chez lesquelles les odeurs réputées les plus suaves provoquent des malaises qui peuvent aller jusqu'à la syncope 1 . Grasset signale un vertige olfactif provoqué par les parfums et les odeurs fortes 1 . Elle? peuvent provoquer des accès d'asthme, des éternuements spasmodiques (Joal), des névralgies dentaires, des contractions spasmodiques de l'œsophage (Joal). D'autres fois les odeurs produisent des troubles durables : des hypotonies, des paralysies qui se manifestent de préférence sur les muscles les plus délicats comme ceux de la phonation. On a cité un certain nombre de faits d'aphonie provoquée par des parfums, le musc (Odier 3 ), les roses, les tubéreuses, les fleurs d'oranger (Debay). les violettes de Parme (Fauvel), ou par les mauvaises odeurs comme la friture (Joal). On a cité des accidents parctiques du côté des membres 4 ou même des accidents plus graves : d'après Tissié les courtiers en musc seraient sujets à une sorte de démence précoce 5 .
Les odeurs peuvent aussi déterminer des troubles vaso-moteurs (flux hémorrhoïdal , épistaxis urticaire) qui entraînent dans les muqueuses des engorgements capables de devenir chroniques (rhînites et laryngites vaso-motrices). Du coté des organes digestifs, Joal a signalé des troubles divers provoqués par des odeurs m<*me agréables : salivation exagérée, nausées et vomissements, diarrhée.
En dehors de ces troubles qui paraissent liés h une susceptibilité particulière, l'abus des odeurs, qui provoque sûrement la fatigue, comme l'expérience l'a montré, peut, lorsqu'il devient habituel, provoquer un état de torpeur ou un épuisement nerveux durable qui constitue un état neurasthénique. Les parfums pourraient bien avoir contribué autant que les narcotiques à assoupir l'Orient.
La difficulté qu'on éprouve à opérer le sevrage des parfums montre bien qu'ils sont devenus des excitants nécessaires au même titre que les poisons excitants et narcotisants.
Quand on a vu les effets fatigants des odeurs, on ne peut guère douter qu'elles soient capables de produire tous les accidents du surmenage et qu'elles concourent dans un certain nombre de cas h la genèse de la
1. Ch. Férk, La pathologie des émotions, p. 483, 484; Paris. F. Alcan, 1892.
2. J. Grasset, Les maladies de V orientation et de l'équilibre, p. 196; Paris, F. Alcan,
3. A. H. Rgebelex, De idiosyncrasiis, p. 16; Disd. inaug. m éd., Gottingue, 1818.
4. B. Debourges, Accidents déterminés par les émanations des tubéreuses, Journ. de Chimie méd. t 1843, 2« série, t. IX, p. 294.
5. P. Tissiê, La fatigue et V entraînement physique, p. 291 ; Paris, F. Alcan, 1&97.
neurasthénie acquise, au même tffre que l'abus des boissons alcooliques ou du tabac. La part des parfums n'est pas facile à établir parce que leur action est rarement isolée. Ceux qui ont recours aux parfums pour s'exciter sont des besoigneux d'excitation générale : ils ne se borneront pas à exciter leur odorat. Cependant il est possible dans quelques cas de constater la valeur de l'appoint apporté par l'abus des odeurs à la pathogénie de la neurasthénie : c'est lorsqu'au cours d'un traitement resté jusque-là inefficace, ou peu s'en faut, on voit une amélioration rapide se produire après la suppression de l'usage des parfums. J'ai observé plusieurs faits de ce genre qui ne me laissent aucun doute. Chez une neurasthénique de 38 ans qui depuis plusieurs années subissait les approches de son mari sans aucun plaisir, le premier changement qui suivit la suppression de l'usage d'un parfum employé à hautes doses et dont l'essence d'héliotrope paraissait constituer l'élément principal, fut justement le retour des sensations spéciales. C'est un fait qui pourra surprendre au premier abord, mais qu'on admettra facilement si on considère les manifestations différentes de l'effet immédiat d'une odeur par une excitation de courte durée ou une excitation prolongée.
Lorsqu'on demande au camphre une action anaphrodisiaque, c'est en général par ingestion qu'on le fait intervenir, mais il agit sûrement par son odeur comme l'affirmait d'ailleurs l'école .de Salerne: Camphoraper nares castrat odore mares.
Kéré. — Travail. 12
