NOMBRE TRAVAIL HAUTEUR
des en moyenne.
soulcvemcuts. kilogramme!, (en cenlirml
RAPPORT
du travail
au travail normal.
l ro SÉRIE
(sans excitation).
2 e SÉRIE
(sucre).
(sel).
4 e SÉRIE
(sulfate de quinine)
On voit que les effets de l'excitation se manifestent encore dans les reprises qui ne suivent pas immédiatement l'excitation. Ces expériences rendent compte de l'usage si fréquent des substances sapides qui produisent une excitation passagère indépendamment des autres propriétés excitantes qu'elles peuvent avoir.
Les expériences de Boussingault avaient déjà laissé des doutes sur la valeur du sel comme aliment ; celles de Bunge et de ceux qui l'ont
suivi dans cette étude * indiquent qu'il agit surtout comme un condiment ; les expériences actuelles montrent qu'il joue le rôle d'un excitant sensoriel. Il est capable de provoquer la mise en liberté de l'énergie potentielle, effet agréable, qui rend compte du goût marqué pour le sel que Mungo Park s'étonnait de rencontrer chez les nègres de l'Afrique Centrale suçant des bâtons de sel comme du sucre.
Le sucre introduit dans le tube digestif, soit seul, soit ajouté aux aliments, produit une certaine augmentation de travail, que l'on peut attribuer à sa valeur alimentaire quand il est donné h hautes doses et quand il agit longtemps après l'ingestion, comme dans les expériences de Vaughan Harley *. Dans les expériences de U. Mosso et Paoletti 8 c'est sa saveur qui parait en jeu car il s'agit d'une action rapide.
Dans l'argumentation en faveur de l'introduction du sucre dans l'alimentation du cheval (fourrages mélasses, etc.) on ne tient pas assez compte de l'excitation sensorielle qui seule peut rendre compte de l'excitation immédiate.
Comme dans les expériences que nous avons faites autrefois 4 , c'est le sucre qui parait donner le moins d'excitation. U n'est pas sans intérêt de remarquer h ce propos que, dans l'anesthésie hystérique, la sensation qui disparaît la première est celle du sucre, puis celle du sel.
Le développement momentané de la puissance que produisent les excitations gustatives est la base de l'esthétique gastronomique ; elle explique le goût des substances à saveur douce, dont l'usage peut être continué pendant longtemps sans irritation, comme les sucreries, les bonbons en général. Elle explique encore les habitudes qui paraissent répulsives au premier abord, comme celle de chiquer le tabac ou d'autres substances qui irritent à la fois le goût et le tact.
Des substances qui entrent dans l'alimentation sans être de véritables aliments, et ont pour effet de stimuler l'appétit, d'exciter la sécrétion des différents sucs nécessaires k la digestion », les condiments aromatiques
1. J. M. Laufer, V hypochloruration et V action des bromures dans Vépilepsie, Thèse,
2. Vaughan Harley. Sugar as a footl in the production of the muscular work, Proc ofthe royal Soc. of London, 1893-94. LIV. p. 480; — The value of sugar and the «fFeet of smoking on muscular work, Journ. of Physiology, 1894. XVI, p. 97.
3. U. Mosso et L. Paoletti, Influence du sucre sur le travail des muscles. Arch. ital. île Biologie, 1894, t. XXI, p. 293.
4. Sensation et mouvement, études expérimentales de psycho-mécanique, 1" éd.. Paris, P. Alcan, p. 47; 1887.
5. C. Hitsson. Des condiments cl en particulier du vinaigre au point de vue de l'alimentation, C. R. de VAcad. des Se, 1883, XCVI, p. 1603.
par exemple, agissent aussi comme des excitants sensoriels. Ils agissent sur l'odorat mais plus énergiquement sur le goût; et leur action combinée sur l'odorat et sur le goût peut quelquefois provoquer des efl>t> d'excitation surprenants *.
On a accusé le piment (Richtcr), le poivre, la muscade de pouvoir produire l'ivresse. On leur a reconnu empiriquement une action sur la contraction musculaire. Le gingembre, le girofle ont aussi été préconisés contre les paralysies. On a reconnu à la cannelle non seulement la propriété d'exciter les contractions gastro-intestinales, mais aussi de favoriser la parturition. Tous ces condiments ont une action évidente sur l'énergie des mouvements volontaires. Je ne rappellerai pas toutes les expériences relatives aux essences de poivre, de piment, de girofle, de cannelle, d'eaux-de-vie, d'absinthe, d'anis, de badiane, de citron, d'orange 2 , je me bornerai h deux expériences relatives à l'essence de girofle et à l'essence de cannelle de Ceylan qui montrent bien l'excitation énorme que l'on peut obtenir avec quelques condiments.
Dans ces expériences on a pris, sans aucune excitation préalable, une première série de 4 ergogrammes séparas par une minute de repos. On prend ensuite d'autres séries de 4 ergogrammes séparées de la première et l'une de l'autre par des repos de cinq minutes.
Deux minutes avant la seconde série, on commence à faire agir l'odeur d'essence de girofle qui est continuée pendant toute la durée de la série. Deux minutes avant la troisième série, on introduit dans la bouche un fragment de pain azyme sur lequel on a laissé tomber une goutte delà même essence (le compte-gouttes donne un gramme d'eau distillée en 26 gouttes). Le résultat de l'expérience est le suivant :
Expkiuexck II. — Essence de girofle.
H VUTEl'K
NOMBHK
HAUTEUR
RAPPORT
totale
clos
moyenne
du travail au
on mitres.
soulèvements.
kilnpramni'M.
en centime!.
travail normal
1™ SKRIK
(sans excitation).
1. L'influence do quelques condiments sur le travail, C. R. Soc. de Biol.. p. 890; — Journ. de l'Anal., 1001, p. 49.
