PRÉFACE DE L’AUTEUR

Je n’écris point pour plaire aux hommes, mais pour leur ndiquer la route du bonheur en leur disant la vérité. Dès ma quinzième année, j’ai appris à contempler du haut des Alpes de ma patrie tout ce qui se passe ici-bas. Je ne sais travailler que pour Dieu seul.

En parcourant l’ancien continent, j’ai entendu partout la voix orgueilleuse du maître et les soupirs de l’esclave. Mon cœur attristé s’est demandé si, nulle part sur la terre il n’existe un peuple heureux.

J’ai cherché ce peuple au delà de l’Atlantique : je l’ai rencontré dans les forêts du Nouveau-Monde. Avec lui, je me suis l'ait libre et fort : je me suis senti capable de préférer la mort ou la mâle indépendance du désert au joug des humains.

Et quand je me suis cru digne de narguer du haut du rivage américain les hommes de l’Ancien-Monde. j’ai interrogé de nouveau mon cœur. 11 m’a paru entendre comme un long cri de misère et de deuil qui montait à mon oreille à travers l’Océan. Je me suis rappelé la croix du Calvaire; j’ai résolu de revoir la vieille Europe, et de vivre quelque temps encore au milieu d’un monde usé que je méprise, pour travailler à la délivrance des infortunés.