ROUTE NATIONALE DE WASHINGTON A LA NOUVELLE-ORLEANS
Carte générale. — Planche I. La route nationale projetée entre "W ashincrton et la Nouvelle-Orléans, devait réunir au plus haut degré possible tous les avantages généraux, sous le rapport politique, commercial et militaire, à l'utilité d'une route affectée au service de la poste, sans perdre de vue l'économie dans l'exécution , ainsi que la considération du développement le plus court qu'elle était susceptible de recevoir. La commission chargée de la tâche importante de fixer le tracé général de cette route jugea que, pour remplir ce premier but, il serait inutile d'exécuter les levés en détail de chaque portion qu'elle serait appelée à examiner; elle crut qu'il suffirait d'explorer les diverses lignes qui pouvaient satisfaire aux conditions générales ci -dessus énoncées, en tenant compte de tous les faits et documens sur lesquels pourrait reposer la décision de la direction générale, et qui seraient de nature à éclairer le tracé d'une route de plus de 1,100 milles de développement, destinés à imir le centre de la frontière sur l'Atlantique au golfe du Mexique.
On reconnut que trois directions principales pouvaient être suivies par une route destinée à unir Washington à la Nouvelle-Orléans.
La première, que nous désignerons sous le nom de « route de l'Est, » passe par Richmond , Raleigh , Colombia , Milledgeville , et arrive à la Nouvelle-Orléans, en suivant une ligne soit au sud, soit au nord de la rivière Alabama.
La seconde, que nous nommerons «route du Milieu,» passe par Salisbury, dans la Caroline du nord, et coupe la première route non loin de Montgomery, dans l'Etat de l' Alabama: cette route laisse le choix
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fie deux directions entre Wasliington et Montieello, dansIT.tal de la Géorgie; la première passe par Georgetown, dans le disirirt de Colombia , par Stephensburg, Charlotlesville, T.jnclihurg, Danvilh-, Salisbur) , Lineolnton, Sparlanburg , Danielsviile, Atbens, Madison et Monticello ; l'autre direction passe par Alexandrie, dans le district de Colombia, par Fredericksburgb , Cumberland-Court-House, Milton, Lenox- Castle, Greensboro, Salisbury, Cbarlotle , Pinkneyville , Union - Court -House , Laurenceville, Vienna et Monticello.
La troisième direction qui prendra le nom de « route de TOuest , *i traverse la cbaîne des montagnes bleues (Blue-Ridges), h Rockfisb-Gap , ou à tout autre point aussi avantageux, et passe par Lexinglon , .Salem, Abingdon^ Knoxville, New-Pbiladelphia , Asbville, Centreville, Demopolis , et de là à la Nouvelle-Orléans.
Chacune de ces routes arrivera sur la rive du lac Pontchartrain , à un point nommé Passe des Rigolets , qui est un débouché de ce lac à la nier. On aura à y établir un bac pour ouvrir une communication avec ITle-aux-Pins , sur laquelle passera la route jusqu'à la passe du Chef- Menteur, autre débouché du lac à la mer , et l'on traversera cette pa^se au moyen d'un bac pour arriver dans l'ile où est située la Nouvelle- Orléans.
La reconnaissance de la direction générale de ces trois grandes routes a été faite en suivant les communications déjà existantes, et qui se rapprochaient le plus de la direction du tracé proposé; les différentes portions de routes parcourues, quoique ayant servi à fournir les caractères généraux sur lesquels seront comparées ces trois grandes lignes ou directions , ne doivent pas être considérées comme partie du tracé. Nous répétons que ce tracé final ne pourra être établi que sur des levés exécutés en détail.
Afin de réunir sous la forme la plus favorable aux comparaisons entre ces diverses lignes , tous les renseignemcns obtenus par les recon-
naissances , on a adopté des tableaux que l'on a divisés en quatorze séries :
1° Stations successives , jour par jour j
2° Direction générale de chaque portion de route parcourue en un jour.
S*' Formation géologique ;
4° Configuration du paysj
S*» Nature du solj
6° Productions ^
■j" Arbres forestiers , plantations j
8° Cours d'eau traversés ;
9*^ Ponts et ponceaux qu'ils nécessiteront;
10° Chaussées à travers les vallées, les terrains marécageux, etc.; 11° Pente de la route pai'courue , divisée en milles , et sous les différens angles de '2° et au-dessous , de 3° et au-dessus de 2° , de 4° et au-dessus de 3° } 12" Etats ou comtés traversés; i3° Population blanche, noire, sur chaque route ;
i4° Distances successives entre chaque station; entre chaque dernière station examinée , et le point de départ, qui est la ville de Washington.
La distance géographique de Washington à la Nouvelle-Orléans , mesurée sur l'arc d'un grand cercle, est de 13% 57', 20" , en adoptant les données suivantes sur les longitudes et latitudes de ces deux ponts , savoir :
Pour Washington longitude 0° o' o"; latitude , 38° 5^' 45".
— La Nouv. -Orléans, long, ouest de Washington, i3 3 i5; latitude, ag S-j 45-
Nous admettons que le degré du méridien de Washington contient 69 -tV milles ( de 1 760 yards chacun ) ; la distance calculée en milles sera de 964 milles -7—7 ; mais si on tient compte des inégalités de la surface de la terre , et des déviations causées par l'adoption d'une pente voulue, la longueur réelle de la route de Washington à la Nouvelle-Orléans sera plus considérable que celle qui est donnée par le calcul. En outre, cette
DK WASHINGTON A LA NOTIVFT.LF^)RLKANS S?
roule ne pourrait pris suivre exaeternent l'are rlr- l.i plus eourle distance; car cet arc rcrnoiilerait à 8 ou 10 milKs au sud-ouest du pont naturel, la sommité même de la chaîne .jui sépare les vcrsansde l'est des versans de l'ouest, et il continuerait sur cette chaîne jusqu'en Géorgie. Ajoutons que la topographie du pays est telle que si le tracé de la roule dévie de l'arc de ce cercle que nous venons de calculer, il faut adrjpter p(,ur direction générale ou «la route de l'Est, ou la route du Milieu » <léjà mentionnées.
On a projeté sur la carte l'arc de plus courte distance, et l'on a calculé irigonométriquement les intersections successives de cet arc avec les méridiens ouest de Washington.
En voici les résultats :
Latitude de l'intersection de l'arc de plus courte distance avec les méridien^ de Washington J« J2 ^J .
1(1 de i<> ouest do Washington 38" iB' \o".
U de -iP. . . . Id 37« 43' Bi".
U de Z\ . . . Id • 3/»" :' y-.
Jd de 4° • • • /'^ 36« ar/ \o"k.
Id de 5°. ... 7^ 35° 5 1' o5".
Id de 6». ... ir/ 35° II' if\.
Id de ^o. . . . /J 34° 3o' 33".
Id de 8°. ... /^ 33° 48' Z'/'.
Id de 9°. ... /^ 33° 5' iy'\.
Id de io°. . . . Id 32° 2o' 59".
Id de 11°. ... /<^ 3i° 35' 21";.
Id de 12°. . . . Id 3o° 48' 29"^
Id de i3°3' i5" 7^. (Iatit.de la Nouv. -Orléans) 29° 5-/ 45".
Une route qui suivrait autant que possible le plan de cet arc, ne différerait probablement pas beaucoup, quant à la distance, des trois routes ci-dessus désignées , car celle-ci nécessiterait plus de développement dans son tracé pour recevoir une pente convenable ; et quoique
les routes qui ont été examinées diffèrent beaucoup l'une de l'autre dans leur développement en ligne droite^ néanmoins elles ne présenteront pas entre elles et l'arc de la plus courte distance une aussi grande différence qu'on serait d'abord porté à le supposer. En effet, admettons par exemple que la « route de Test » soit formée d'une série d'arcs sphér riques de Washington à Richmond, de Richmond à Raleigh, de Raleigh à Colombia ;, de Çolombia à Milledgeville , de Milledgeville à la Nouvelle- Orléans, et supposons que ces différens points aient les longitudes et la-? titudes suivantes ;
Washington, longitude. . . o** o' o", latitude nord. . . SB*» 5^' 45"
Richmond o« 35' 3o" , 37° 3o' 00^.
Raleigh 1° 48' o" , 35° 44' o".
Çolombia 4'* 4' ^9" 33° 57' 3o".
Milledgeville 6° i4' 3o" 33° 5' 3o".
La Nouvelle-Orléans . . . . i3° 3' i5" 29° 57' 45".
Le calcul donne pour la longueur des arcs successifs les résultats suivans :
De Washington à Richmond 1° 27' o".
— Richmond à Raleigh 2° o' 5o".
— Raleigh à Colombia 2° 37' 6".
— Colombia à Milledgeville 1° 59' 58".
— Milledgeville à la Nouvelle-Orléans ... 6° 35' 47".
Somme de ces arcs partiels , ou distance de Washington à la Nouvelle-Orléans i4° 4o' 4i".
Déduisant la distance géographique entie les deux mêmes points, déjà calculée, page 86, à i3° 57' 20".
on trouve pour différence. 0° 43' 21",
ou 49" rs'A") près de 5o milles, pour la différence de distance entre une route qui suivrait un arc sphérique décrit de Washington à la Nouvelle-Orléans, et une route qui suivrait la série d'arcs sphériques désignés plus haut.
