A LA RIVIFRE DU TENNESSEE
Muscle-Shoals^ et a près de 3G inillcs (58 kilom.) de développement.
Sur la plus grande partie de eelte distance, la largeur du lit varie d'un demi-mille (804 mètres) à 1 mille et demi (2,413 mètres); le lit même est obstrué par un banc de roc calcaire d'une consistance très dure, et sur lequel existe un courant très rapide qui, aux basses eaux, donne à peine 30 centimètres de profondeur. Cependant sur quelques points il y a assez d'eau pour le passage de petits bateaux, mais le chenal qu'ils doivent suivre est rendu dangereux par la rapidité du courant et les rochers qui hérissent le fond. En outre, les îles nombreuses qui resserrent le lit des eaux, opposent, en raison de la forte pente du fond , de grandes difficultés à la navigation ascendante, et exposent les bateaux descendant au danger de se perdre.
A environ 2 milles et demi (4 kilom.) au-dessous de Brown's- Ferry, et sur la rive droite, commence un canal naturel formé par le rivage, et une île qui s'étend jusqu'à 1 mille (1,609 mètres) du confluent de la rivière Elk.
Ce chenal ou canal naturel, nommé Sluice , a 7 milles et demi (12 kilom.) de longueur, sur une largeur qui varie depuis 11 mètres jusqu'à 46 mètres; il a une profondeur d'au moins 61 centimètres. Son fond est de rocher; ses bords sont assez élevés, mais sujets néanmoins aux inondations pendant la saison des crues; cette passe est très obstruée par les bois de dérive.
De Brown's-Ferry à Melton-Bluff, sur lequel est située la ville de Marathon, les bateaux, dans leur navigation descendante, se tiennent près de la rive gauche; ils se dirigent ensuite pour l'embouchure de la rivière Elk; sur ce trajet, qui a 9 milles et demi, on trouve dans le chenal une profondeur d'eau de 45 centimèti-es quand la rivière est à son étiage.
A l'embouchure du Elk se trouve un banc qui traverse la rivière, et sur lequel il n'y a que 15 centimètres d'eau. Pour franchir ce banc les bateaux sont forcés de se tenir très près du bord escarpé ou Bluff immédiatement au-dessous du Elkj ils traversent alors pour gagner la rive gauche, qu'ils suivent jusqu'à Lamb's- Ferry.
De Lamb's-Ferry à Green's-Bluff il y a 6 milles et demi ( 10 ^ kilom.); la profondeur d'eau dans le chenal, sur cette longueur, est de 20 centimètres. C'est entre Green's-Bluff et l'embouchure de Blue- Water-Creek qu'on trouve les rapides de Cedar qui resserrent contre ce Bluff, à une distance d'environ 1 à 2 mètres du bord, un chenal qui a tout au plus 15 mètres de largeur. Sa profondeur à ce point est de 91 centimètres; le courant en est rapide, et a une direction presque perpendiculaire contre les rochers escarpés qui forment le rivage, rendant ainsi la navigation à cet endroit très difficile et même dangereuse.
Les bateaux, arrivés au pied de ce chenal, traversent de nouveau, et suivent la rive droite jusqu'à Tailor's-Bluff , d'où ils se dirigent sur le passage à travers les rapides de Gallop-Water. Toute cette distance a un développement de 8 milles (12 i kilom.); la profondeur d'eau est de 25 centimètres.
De Gallop-Water à Campbell's-rerry il y a 3 milles (4,827 mètres) de navigation très difficile formée par des rapides, des basfonds et des chutes au travers desquels les bateaux sont obligés de se frayer un passage malgré la rapidité et l'irrégularité du courant. Parmi ces obstacles, celui que les bateliers du pays ont nommé (( Big-Jump » est un des plus formidables : c'est un banc de rochers qui couvre toute la largeur de la rivière, et qui occasione une chute soudaine de 1 mètre 21 centimètres. Au travers de cette chaîne de rochers il existe une passe qui a de 9 à 12 mètres de
