A LA RIVIKRE DU TENNESSEE
large, et dont le courant a par conséquent une très grande vitesse; c'est le seul endroit néanmoins par où les bateaux peuvent rivjuer de passer.
Les bateaux, après avoir franchi ces obstacles, descendent jusqu'à l'embouchure de Svveet-Water en se tenant sur la rive droite. Cette distance est de 4 milles ( G,436 mètres ), et présente deux barres sur lesquelles il n'y a que 45 centimètres d'eau, quoique dans les intervalles on trouve jusqu'à 91 centimètres d'eau.
De ce dernier point à Florencc-Fcrry il y a 1 i mille (2 kilom.), et 91 centimètres d'eau au moins sur toute la largeur de la rivière.
Au-dessous de Florence-Ferry le cours de la rivière est beaucoup moins obstrué qu'au-dessus, et quoiqu'on soit obligé de passer quatre barres avant d'arriver à Waterloo, néanmoins il admet, sur toute cette distance d'environ 28 j milles (42 i kilom.), une navigation assez facile, même lorsque la rivière est à l'étiage; il v a aussi moins d'Iles qu'au-dessus de Florence, et la largeur de la rivière est moindre.
Dans la navigation descendante, les bateaux se tiennent au milieu de la rivière, et se dirigent sur la tête de l'ile de Seven-Mile; ils suivent le chenal entre la rive droite et cette ile , et arrivent au commencement de la barre de Little-Buck-Shoal. Toute cette distance, depuis Florence -Ferry, est de 6 milles (9 i kilom.); on a 1 mètre 83 centimètres d'eau, et même de 2 mètres 13 centimètres à 2 mètres 44 centimètres dans plusieurs endroits.
La barre du Little-Buck-Shoal a près d'un demi-mille (804 mètres) d'étendue, et seulement 45 centimètres d'eau, après quoi on trouve 1 mètre 83 centimètres, sur une distance de 14 x milles (23 kilom.) jusqu'au point où commence la barre de Colbert's- Shoal.
La barre du Colbert's-Shoal obstrue la rivière dans toute sa largeur j elle mesure à peu près 1 mille (1,609 mètres) dans la direction du courant; elle est composée de sable et de graviers, et de quelques roches éparses. Celles-ci sont pour la plupart recouvertes de sable et de terre, ce qui a déterminé une végétation d'herbes aquatiques rendant quelques uns de ces rochers visibles au-dessus de la surface de l'eau; d'autres sont recouverts par 37 à 45 centimètres d'eau. Entre ces rochers on trouve beaucoup d'eau; mais il serait difficile , sinon impossible, de diriger un bateau à travers autant d'écueils; circonstance qui fait qu'on peut considérer qu'il ne se trouve que 45 centimètres d'eau sur cette portion.
Néanmoins on franchit cet obstacle au moyen de deux passes, l'une qui se trouve près du côté nord de l'île de Colbert, l'autre le long de la rive droite de la rivière ^ et à 4 mètres seulement de son bord. A travers cette seconde passe se trouve un banc de rochers qui se projette du rivage sur une étendue de 70 mètres et une largeur de 5 mètres.
Du pied de Colbert's-Shoal à la tête de l'île de Waterloo, les bateaux suivent un chenal sur la rive droite qui a 76 centimètres d'eau, sur une distance de 4 i milles (7 kilom.); on trouve néanmoins sur beaucoup d'endroits 1 mètre 52 centimètres, et même jusqu'à 3 mètres d'eau. Sur cette distance il y a deux barres : l'une immédiatement au-dessous de l'île de. Colbert, l'autre à l'embouchure du Yellovsf-Spring-Creek.
De la tête de l'île Waterloo jusqu'au village de ce nom, les bateaux se tiennent sur la rive gauche jusqu'à la barre de Bee- Tree. Cette barre est formée de sable , et se trouve entre l'île de Bee-Tree et l'embouchure de Second-Creek ; sur environ un demimille (804 mètres) on ne trouve que 45 centimètres d'eau. H y a alors jusqu'au village de Waterloo 2 milles (3 kilom.), et une pro-
A T.A RIVIFRE DU TENMiSSEE. 281
fondeur d'eau de (il ceniimelres, excepté sur la barre de Bee-liee. Plus bas, suj la passe entre l'île et le rivage, il y a une autre barre sur laquelle on trouve 61 centimètres d'eau.
Le côté nord ou droit du Tennessee, depuis Brown's-Ferry jusqu'à Waterloo, est formé d'une succession d«; plaines expoi»ées aux inondations, et de coteaux très élevés, parfois même Ires. *.*scarpés, et souvent si rapprochés du lit de la rivière, que plusieurs d'entre eux projettent leur faîte sur son cours : c'est cette dernière espèce de coteau qu'on nomme Bluffs.
Le côté sud ou gauche j)résentc, à peu de choses près, les mêmes alternatives de terrain; cependant la rive droite offre moins de difficultés au tracé d'un canal.
TRIBUTAIRES QUE REÇOIT LE TENNESSEE SUR LA PORTION DE SON COCR& QUE NOUS VENONS DE DECRIRE.
Rive droite.
C'est à 11 milles et demi (18 ? kilom.) au-dessous de BrownV Ferry que vient se jeter la rivière de l'Elk; elle est navigable, pendant la saison des pluies , jusqu'à Winchester , dans l'État du Tennessee, plus de 100 milles ( 161 kilomètres ) au-dessus de son embouchure.
Après cette rivière elle reçoit successivement les courans d'eau suivans : Burney's-Creek , à 5 milles et demi (8 i kilom.) au-dessous de l'Elk, Second-Creek , à 1 mille et demi (2,413 mètres) plus bas, et Blue-W^ater, à 2 milles (3,218 mètres) plus loin; Four-Mile- Creek, à 5 milles (8 kilom.) au-dessous, et Six-Mile-Creek , éloigné de ce dernier de 1 mille et demi (2,413 mètres). Elle reçoit ensuite la petite rivière de Shoal qui arrose tout le district de Laurence, puis Sweett-Water-Creek, Cypress-Creek, Bluff-Creek, Second-
Creek^ et une infinité d'autres petits ruisseaux d'une moindre importance.
Rive gauche.
Les tributaires sur cette rive sont et moins nombreux et beaucoup moins importans; ils sont successivement, Maletts-Creek , Spring-Creek , Big-Nance , le plus considérable de tous, Town-Creek et Spring-Creek , 4 milles (6,436 mètres) au-dessous de Florence - Ferrys cette dernière rivière peut être rendue navigable pour les bateaux à vapeur jusqu'à la ville de Tuscombia. Little-Bear- Creek et Caney-Creek sont deux ruisseaux qui entrent plus bas; Bear-Creek débouche presque vis-à-vis de Waterloo, et sert de délimitation entre l'État de l'Alabama et le territoire encore occupé par la nation des Chickasaws.
Cette énumération prouve que les ressources d'eau pour alimenter un canal seront plus abondantes sur la rive septentrionale que sur la rive méridionale.
Nous continuerons à présenter quelques données sur le cours du Tennessee depuis Waterloo jusqu'à son embouchure dans l'Ohio.
La distance de son cours, depuis Waterloo jusqu'à son embouchure, en suivant les sinuosités de son chenal, est de 200 milles (321 ikilom.); on y trouve généralement 91 centimètres d'eau, excepté sur les barres suivantes :
Big-Band-Shoal , à 28 milles (45 kilom.) au-dessous de Waterloo; c'est un banc de sable de 3 milles (4,827 mètres) d'étendue, et qui n'a que 60 centimètres d'eau sur sa passe.
La barre de la rivière des Canards, qui a une étendue de près de 3 milles (4,827 mètres), est formée de rochers qui en rendent la navigation difficile, mais elle n'a pas moins de 2 mètres 44 centimètres d'eau sur son chenal.
A LA RIVIKRK DU TENNESSEF. 283
Kl la b.'irco inniir.c un [)0u au-des-sus tic son L-mboucburc , ifi (;onnu(; sous le nom de li.ur»' du liois-de-(^uir, qui aux ba»w>> eaux n'a (juc 75 ccnlirnèlrcs d<; profondeur.
Il résullc de celle deseription que les plus grands o\islac\c& à la navigalion du Tennessee, sur tout sf)u cours, se trouvent entre Waterloo et Brown's-Ferry; une fois ceux-<:i surmontés, ell*est alors non interrompue pour les bateaux tirant 91 centimetro d'eau depuis son emboucfnire jusqu'au Suck, siir une distance de 400 milles (043 i kilom.)
COISSIDÉRATIONS GENERALES.
Nous présenterons maintenant l'ensemble des résultats généraux et des principaux avantages qu'on est conduit à attendre de l'exécution d'améliorations dans la navigation du Tennessee.
1" Si, au moyen d'un canal latéral à l'obstacle des rapides du Muscle-Cboals la navigalion du Tennessee se trouvait rétablie entre Waterloo et Brown's-Ferry, les bateaux à vapeur pourraient alors, pendant au moins huit mois de l'année, remonter jusqu'au pf)int où cette rivière traverse la chaîne des montagnes du Look-Out, c'est-à-dire, sur une dislance de 400 milles (environ 144 lieues ou 643Tkilom.). Pendant la saison favorable, et au moyen de quelques travaux sur un petit nombre de points, les mêmes bateaux à vapeur pourraient remonter jusqu'à Kingston, et même jusqu'à Knoxville, 180 milles (289ikilom.) au-dessus du passage à travers les montagnes du Look-Out.
2° Le bassin du Tennessee et de ses tributaires, sans cependant y comprendre les vallées du Holston et du French-Broad, présente une superficie de près de 24,000 milles carrés (6,144,000 hectares). Sa population, lors du recensement de 1820, s'élevait à 280,000 ha-
bitans; aujourd'hui elle se monte à plus de 340,000. Cet immense pays^ un des plus fertiles de l'Union, trouverait par la navigation naturelle des rivières de Tennessee, près du Mississippi, un débouché sur la Nouvelle- Orléans.
3° Les principales productions du pays sont le coton, le chanvre, le tabac et les grains; d'après les essais qu'on a faits, on y cultivera la vigne avec avantage, et les vers à soie y réussiront. Dans les vallées du Tennessee, du Holston et du French-Broad, on trouve des mines de fer, de plomb, de charbon de terre, de gypse, ou pierre à plâtre , et des sources d'eau salée. Toutes ces ressources naturelles, ainsi que d'excellens bois de construction, deviendraient des articles d'un commerce très avantageux, et qui existe à peine aujourd'hui à cause du manque de débouchés sûrs vers d'autres régions moins heureusement partagées.
4" Ainsi , une navigation qui permettrait les exportations , non seulement aurait l'effet d'augmenter les produits, mais aussi de faciliter aux habitans les moyens de les échanger contre les productions soit du sol, soit de l'industrie d'autres contrées; et ces mêmes articles, en baissant de valeur à cause d'une plus grande facilité dans leur transport, deviendraient à la portée d'un plus grand nombre de consommateurs. Dans ce moment, les importations pour ces districts se font encore par la voie du roulage de Nashville, ville principale de l'Etat du Tennessee, située sur la rivière du Cumberland, à 160 milles (257 kilom.) de son embouchure dans rOhio; lorsque FOhio cesse d'être navigable, ce roulage s'établit alors par la vallée de Virginie, qu'il suit jusqu'à Baltimore, et même Philadelphie, sur l'Atlantique. On peut aisément se rendre compte de l'augmentation de prix que doit apporter un moyen de transport aussi coûteux à la valeur première des marchandises importées.
A lA RIVIKRR DU TENNESSEE. 285
5" D'après le renseifiçncnifnt suivant, oxUait d'un rapport présenté par une commission nommée; par 1rs litats du Tennessee et (Je l'Alabama à Vviiei d'examiner les moyens d'améliorations à aj>porter à la navigation du Tennessee, «le transport de marchandises » de Nashvillc à Knoxviile par terre a coûté jusqu'à 271 francs le )> tonneau, x Or, si un canal latéral à l'obstacle du Muscle-Shoals était construit, le même transport, par la navigation du Tennessee, reviendrait à 81 francs par tonneau; et en ajoutant 27 francs pour le péage à travers le canal, on aurait pour dépende totale d'un lonneau 108 fr., ou une économie de 1G3 ir. Enfin, le fret, par bateau à vapeur, de la Nouvelle-Orléans à Florence, est de 135 fr- 50 cent, par tonneau; si on y ajoute 108 francs pour le transport de Florence à Knoxviile, on aura 243 francs 50 cent, pour le prix du transport d'un tonneau de marchandises de la Nouvelle- Orléans à Knoxviile, ou environ 28 francs de moins que par le roulage de Nashvillc à Knoxviile.
6* Aucun pays n'est traversé par un plus grand nombre de rivières, ni plus abondamment pourvu de combustibles ; aucun par conséquent ne se trouve posséder à un plus haut degré les élémens essentiels à la réussite de l'industrie agricole et manufacturière; il a donc aussi un intérêt direct à voir s'établir avec le golfe du Mexique et les Etats riverains du Mississippi des communications qui le feront participer aux avantages du commerce intérieur et extérieur, et le feront ainsi contribuer à cette source nationale de richesses et de revenu.
7* Le pays compris entre la rivière du Shenandoah et du Holston est favorable au tracé d'une route ordinaire ou d'un chemin de fer. La distance du port République, tête de la navigation sur le Shenandoah, à Knoxviile, où le Tennessee commence à être navigable, est d'environ 3G0 milles (579 kilom.); c'est aussi dans cette
direction qu'est projetée une des lignes que doit suivre la route nationale de Washington à la Nouvelle-Orléans. Ainsi , lorsque la navigation du Tennessee aura été améliorée, la Chesapeake pourra être mise en communication avec le golfe du Mexique; résultat du plus grand intérêt pour les Etats situés au milieu de ces riches régions.
8" Au moyen de ces améliorations, la partie septentrionale de l'Etat de l'Alabama obtiendra des rapports directs avec les Etats situés sur rohio et sur ses tributaires, ce qui créera une heureuse concurrence entre les produits de ceux-ci et ceux de la partie est du Tennessee.
9° Si on doit prévoir que , par suite d'une navigation plus commode et plus sûre, les importations augmenteront, et que les producteurs se trouveront encouragés, on doit aussi penser que cette partie du pays se trouvera pourvue d'un grand nombre d'articles de première nécessité que les frais de transport réduisent presque à une prohibition. Parmi ceux-ci, un des articles le plus en demande est le sel, qui se vend à raison de 7 francs 37 cent, le boisseau, et qui subirait une réduction d'un tiers si on pouvait l'importer directement de la Nouvelle-Orléans.
10° Les terres du Nord de l'Alabama et de l'Est-Tennessee prendraient un accroissement de valeur en devenant ainsi plus accessibles, et par suite pourvues d'un marché.
11° Enfin des considérations militaires se rattachent à ces travaux d'améliorations, puisqu'au moyen de cette voie navigable les États sur le golfe pourraient être secourus par la population active et vigoureuse du Tennessee.
