EFFETS MORTELS DES COURANTS ALTERNATIFS

PAR J.-Ii. PRETOST et F. BATTJBI.I.1.

(Résumé.)

Dans nos recherches expérimentales précédentes, relatives à l'étude du mécanisme de la mort par les courants alternatifs* nous nous étions constamment servis d'un courant offrant 47 périodes à la seconde.

D nous a paru intéressant de rechercher si la variation du nombre des périodes pouvait modifier les effets physiologiques que nous avions constatés.

Toutes ces expériences ont été faites sur des chiens qui ont été mis exactement dans les mêmes conditions. Ces animaux étaient fixés sur une table ; les électrodes furent toujours disposées de la même manière dans la bouche et le rectum. La durée du passage du courant était de 4 secondes.

Le courant nous a été fourni par des dynamos à types différents et pouvant donner un nombre variable de périodes. Dans tous les cas nous nous sommes servis uniquement du courant monophasé ^

* J.-L. Prévost et F. Batteli. La mort par les courants altei'natifs. Journal dé Physiologie et de Pathologie générale^ t. I, p. 399 et 427, Paris 1899.

2 C'est grâce à l'obligeance des Directeurs de plusieurs établissements industriels, que nous avons pu réaliser notre désir d'expérimenter avec des dynamos fournissant des périodes variant de 9 à 1720. Nous leur adressons ici nos remerciements : soit à M. Th. Turrettini, directeur de la Société genevoise pour la construction des instruments de physique ; soit à M. le D"" Guye qui a mis à notre disposition une dynamo pouvant fournir 1720 périodes; soit à M. Lecoq, ingénieur-électricien; enfin à M. Dapples, directeur de la Compagnie de l'Industrie électrique, à Sécheron, près Genève.

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Pourpouvoii' abaisser la tension fournie par les dynamos, jious avons employé un rhéostat à spirale, sur lequel était pris eu dérivation le courant qui devait agir sur l'aulmal. La résistance du rhéostat (7 ohme) étant négligeable par rapport à celle du chieu (2CX) ohms au minimum) la chute du potentiel daus les différentes parties du rhéostat n'était guère modifiée par la dérivation qu'on y faisait.

Le courant qui devait traverser l'animal était fermé ou interrompu au moyeu d'un interrupteur à manette plate dans le circuit de dérivation.

Comme instruments de mesure nous disposions d'un voltmètre et d'un ampèremètre. Le voltmètre nous indiquait la tension existant entre lea deux électrodes appliqués sur l'animal. Quant à l'ampèremètre il n'était pas assez sensible pour pouvoir marquer avec une exactitude suffisante des intensités inférieures à 0,4 ampères. Nous n'avons pu ainsimesurer l'intensité du courant passant dans l'animal que lorsque la tension atteignait 100 volts.

Pour des tensions inférieures à 100 volts, l'intensité a été obtenue par le calcul en divisant le voltage par la résistance de 250 à 300 ohms.

A partir de 100 volts les indications fournies pai- l'ampèremètre ont toujours vérifié le chiffre que nous prévoyions par le calcul.

Nous avons surtout fixé notre attention sur les troubles qui se produisent d'une part dans le rythme du cœur, et d'autre part sur les symptômes qui se manifestent dans les fonctions des centres nerveux.

Le phénomène le plus important qui peut se passer du côté du cœur est, comme nous l'avons dit, l'apparition de trémulations fibrillaires, car vu leur persistance définitive chez le chien, elles amènent ia mort de l'animal. Dans nos expériences, nous avons recherché avec un soin tout particulier quel est le voltage minimum nécessaire pour produire ce phénomène.

Quant aux troubles qui se produisent dans les fonctions des centres nerveux, nous en avons observé surtout deux, savoir : l'apparition des conviiîsions tétaniques, et les modifications de la respiration. Ces symptômes faciles à obseiTer nous permet-

taient de comparer aisément les effets variables des courants électriques de différentes périodicités sur les centres nerveux. Nos expériences ont été publiées sous forme de tableaux, dont nous pouvons donner le résumé suivant :

Résamé des cas de mort. Effets sur le oœar et la respiration.

Exp.

Périodes

Volts

Cœur

Respiration

Se meurt pas

Respire

Arrêté

Ne respire pas

xm

Respire

Se respire pas

Une seule respiration

Respire

En nous basant sur les résultats que nous venons d'exposer, nous avons dressé deux courbes représentant Tintluence que le nombre des périodes exerce sur le voltage nécessaire pour obtenir la mort par paralysie du cœur.

eu

S ce

co

d Eh

Daos ces courbes, le nombre des périodes est placé sur la ligne des abscisses et la tensioa en volts sur celle des ordonnées.

Les petites sphères indiquent la moit de l'aulmal. Comme valeur des tensious ayant occasionné la mort de l'ammal nous avons pris la moyenne des cliifi'res obtenus daus nos expériences.

En analysant nos expériences nous observons les principaux résultats suivants :

Action sur le cœur. Le courant à 9 périodes à la seconde, n'a pas produit l'arrêt du eœur avec la tension de 20 volts la plus élevée que nous puissions atteindre avec le dispositif de l'appareil employé. (Exp. I).

Avec les courants dont le nombre di's périodes a été de 13 et de 20 (Exp. Il, 111,1V, V) ou a dû atteindre une tension de *J5 volts au minimum pour produire la paralysie du cœur.

Avec les courants de 30 à 150 pétiodes le voltage nécessaire pour paralyser le cœur en trémulations tibrillaires et occasionner ainsi la mort, a oscillé de 15 à ^5 volts. Ces oscillations doivent être probablement attribuées à des susceptibilités individuelles des animaux en expérience, car rien ne nous a permis de les interpréter autrement.

Toutefois c'est avec le courant de 150 périodes que nous avons obtenu la paralysie du cœur avec le voltage minimum de 15 voits de la façon la plus constante. (Exp. SVI et XVII.^

A partir de 150 périodes la tension a dû être sensiblement augmentée pour produire les trémulations tibrillaires du cœur et la mort.

A 200 périodes (Esp, Xïill-XlX] il A 300 » lEip, XSIinill) A 420 « [Eip. KXiï] A 560 » JEsp, m] A 860 » (Esp. Xïïl-Xïïlll A 1720 » (Eip. XXIMni)

On voit donc que, relativement à l'action sur le cœur, l'augmentation du nombre des périodes, à partir de 150, rend le courant de moins en moins dangereux.

Si nous voulons maintenant comparer les etiets produits sur le cœur pai- les courants alternatifs avec ceux que nous avons obtenus avec les courants continus, nous pouvons nous rappor

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