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non-seulement fixé les véritables époques de l’histoire de la législation française, mais qu'il les connaissait déjà dans tous leurs détails, et qu'il avait assigné d'avance à chaque partie sa véritable place. Son projet était complétement mûri : en habile architecte il en avait classé toutes les parties, l'exécution n’était plus qu’une question de temps. Tout autre jurisconsulte, pourvu qu’il ne soit pas étranger à la connaissance des matériaux et qu’il soit doué du talent d'écrire, pourra y mettre la dernière main, dans toutes kes parties où M. KimrarTa ne l’a pas déjà fait; car ces écrits, qui ne se présentent à la première vue que comme des fragments incohérents, qui semblent attendre un dernier travail de rédaction et de coordination, sont tous étroitement liés les uns aux autres, en sorte qu'ils peuvent entrer facilement dans le cadre même de l’auteur : C'est ce que nous avons essayé de faire dans l'édition que nous offrons au public. Les trois petits traités, lEssai sur l'étude historique du Droit français, YImportance scientifique et sociale d'une histoire du Droit français, et le Programme d’une histoire du Droit français, nous font connaître de la manière la plus large et la plus développée,

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l’objet de l’histoire du Droit français, la méthode suivant laquelle elle doit être traitée, les diverses époques qui doivent y être distinguées, et même son utilité pratique (pag. 14-112).

Ces comptes rendus des ouvrages de Larer- RIÈRE, Brewer et Micuecer sont des exposés critiques des principaux travaux des auteurs modernes sur cette partie de la science : ils sont enrichis d'observations littéraires très-instructives sur des ouvrages plus anciens (p. 443-157). Le Droit français considéré dans son origine, ses caractères distinctifs, sa géographie, son histoire et ses monuments, est une analyse raisonnée des sources du Droit français (p.4158- 470). Elle sert de transition au plan de lauteur (pag. 171-481), et termine ainsi Pintroduction. Un résumé de celle-ci forme le préambule de la partie achevée du corps de l’histoire du Droit public et privé de la France (pag. 182). Ainsi se termine le tome L.°”, qui embrasse le 4." et le 2.° livre du plan tracé par M. Kumrare ; savoir :

4 Les Origines, c’est-à-dire, lhistoire du plus ancien état social des Gaules, sous les Gaulois mêmes et sous les Romains, l'influence du christianisme et l'état primitif des Germains

(pag. 190-291).

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2. Les Barbares et l'empire franc (pag. 292- 456). Dans cette partie de l'ouvrage, tous les chapitres ne sont pas achevés, quatre seulement sont terminés. Au cinquième il y a une lacune indiquée dans le manuscrit; les chapitres 6, 7 et 8 sont distribués un peu autrement que dans le plan. La rédaction de ces derniers est moins soignée que celle des précédents, il y manque même la distribution en paragraphes, que l’auteur semble avoir ajournée à dessein : le neuvième chapitre n’est plus qu’indiqué. |

Ces deux livres, que nous mettons sous les yeux des lecteurs, font concevoir la plus haute idée du savoir et du talent de leur auteur. Nous voyons qu'il connaissait à fond cette partie du Droit français, si peu connue avant lui en France, et qu’il savait l’'exposer d’une manière qui laisse fort peu à désirer. Îl évite avec un rare bonheur les fautes dans lesquelles tombent si facilement ceux qui écrivent sur l’histoire du Droit, en ne présentant qu’une série de raisonnements qui ne donnent pas au lecteur l'intelligence de la matière, ou en se perdant au milieu d’un dédale de faits sans les présenter dans leur liaison et sous le point de vue de leur unité.

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Si M. Kumrara s'est même montré avare de raisonnements, s’il a mieux aimé donner de simples descriptions des institutions sociales de ces temps reculés, nous devons lui en savoir gré; car la fidélité de l’historien, ou, comme disent les Allemands, l’objectivité historique est rare aujourd’hui dans les livres d'histoire. Le penchant pour le romantisme, qui domine les plus jeunes historiens de notre époque, ne les égare malheureusement que trop souvent ; en voulant donner à leurs récits une couleur poétique, ils ne nous présentent qu'un roman à la place de l’histoire. C’est surtout dans l’histoire du Droit que lon doit éviter ce genre essentiellement faux ; l’histoire du Droit doit être grave et sévère; elle peut même être aride, pourvu que l'exposé des faits soit fidèle, et que l’on puisse parfaitement reconnaître la marche de la législation et des institutions politiques et civiles de la nation.

Les chapitres terminés de M. KimraTx, que nous avons sous les yeux, nous semblent laisser peu à désirer. Ayant fait pendant plus de quinze ans des études sur cette même branche de la science du Droit, nous avons reconnu qu'il en avait acquis une connaissance complète, par