XXIV PRÉFACE

suite de longues et profondes recherches sur les sources. Îl ne se présente pas comme un compilateur, comme un écrivain qui cherche à simplifier sa tâche en suivant à la piste ses prédécesseurs. Rien n’eût été plus facile pour lui; familiarisé comme il l'était avec les auteurs allemands qui, en explorant la première époque du Droit germanique, ont par cela même exploré la première époque du Droit français. M. Kzmmarx, au contraire, a tout vu de ses propres yeux ; il a tout exploré lui-même; ce sont ses opinions, c’est son savoir qu'il produit, et non les idées d'Ercanorn, de Paæ?s ou autres. Il a toujours fait une étude critique des sources, il les a comprises, et il n’a cru pouvoir être satisfait que lorsqu'il a pu exposer chaque matière de la manière la plus claire, la plus sûre et la plus conforme aux textes, qu'il cite à l'appui de ses propositions. Nous ne craignons pas même d’être démenti, en avançant que son exposé du Droit germanique sous les deux premières races est supérieur à celui de M. Ércunorw, et que les Allemands peuvent aussi bien prendre M. Kuim- RATH pour guide de leurs études sur cette époque, que les livres publiés par des auteurs de leur nation. Îls ne sauraient consulter un auteur