Germ., c

4. Est et alia observalio auspiciorum , qua gravium bellorum eventus explorant. Ejus gentis, cum qua bellum est, caplivum quoquomodo interceptum, cum electo popularium suorum patriis

permis de croire qu’ils pratiquaient dès alors le combat judiciaire comme jugement de Dieu pour découvrir la vérité d’un fait passé’. Les anciens parlent aussi d’une forte épreuve de l’eau que, sur les bords du Rbin, on faisait subir à l’enfant nouveau-né pour constater sa légitimité. ?

$- XCV. Outre les assemblées locales de canton ou de sous-division de canton pour l'administration de la justice, chaque peuple avait aussi ses assemblées générales, qui se tenaient régulièrement deux ou trois fois l'an’, et pouvaient se tenir plus souvent lorsque les besoins imprévus en rendaient la convocation extraordinaire indispensable.

Les hommes libres s’y présentaient armés. Mais l'assemblée ne se trouvait guère en nombre dès le premier jour, et il fallait attendre les retardataires. 4

quemque armis committunt : victoria hujus vel illius pro præjudicio accipitur. Germ., c. 10. (Deum) adesse bellantibus credunt. Germ., c. 1.

1. Peut-être y a-t-il une allusion au combat judiciaire dans ce passage de Velleius Paterculus, 4, 118, où les Germains, pour endormir Varus dans une fausse sécurité, le remercient entre autre choses : Ouod solita armis discerni, jure lerminarentur.

2. Anthol. græc. Brunkii, 111, 150. Il est vrai qu'il est question dans ce passage de Celtes; mais les Grecs désignaient par ce nom les Germains, et non les Gaulois, qu’ils appelaient Galates. Voyez Grimm, deutsche Rechts-Alterthümer, p. 935.

3. Voyez Grimm, deutsche Rechts-Alterthumer, p. 821 et suiv. Tacite dit que les Germains n’avaient que trois saisons. Germ., c. 26.

4, Illud ex libertate vitium quod non simul, nec ut jussi con-

Quand l'assemblée le jugeait à propos, elle prenait séance, et après que les prêtres avaient fail faire silence, un prince, un homme influent par son âge, sa noblesse, ses exploits ou son éloquence, prenait la parole, non pour commander, mais pour euvrir un avis que l’assemblée rejetait par des murmures ou accueillait par des marques bruyantes d’assentiment. ! Dans ces ‘assemblées se faisaient les élections; on y délibérait sur la paix et la guerre, et sur tous les intérêts publics. Peut-être aussi les crimes contre la chose publique n’étaient-ils jugés que là ?. Mais aucune affaire n’était portée devant l’assemblée générale du peuple, où tout homme libre avait droit de suffrage, qu'après avoir été discutée au préalable dans le comité des princes, magistrats électifs des cantons et des centènes, lesquels décidaient aussi, sans le concours du peuple, toutes les affaires courantes et de moindre importance$; mais, en temps de paix, il n’y avait

veniunt, sed et alter et tertius dies cunctalione coeuntium absumütur. Germ., c. 11. — Peut-être y a-t-il ici une trace des trois contremands que pouvait faire tout homme libre ajourné en justice.