bid., c

DU DROIT PUBLIC ET PRIVÉ DE LA FRANCE. 277 guerre privée, qui durait jusqu’à ce qu’on fût parvenu à réconcilier les familles et à leur faire conclure la paix. Elle se faisait au prix d’un certain nombre de chevaux ou de bestiaux, payés comme composition par le coupable. Les pouvoirs publics n’intervenaient que par des tentatives de conciliation, par la fixation “exacte du taux des compositions à payer pour chaque crime, et par la sûreté qu'ils garantissaient au cou- pable après qu’il avait satisfait à l'obligation de se racheter de la guerre. En reconnaissance de leur intervention , une certaine part leur était due dans le payement de la composition. L'autre part revenait à tous les membres de la famille offensée, parce que tous avaient supporté les charges et les dangers de la guerre. ! |

Quand un délit était commis non de famille à famille, mais dans le sein d’une seule et même famille, et de parent à parent, tous ceux qui auraient été tenus d'aider l’un dans sa vengeance avaient l'obligation non moins rigoureuse de couvrir l’autre de leur protec-

1. Sed et levioribus delictis pro modo pœna : equorum pecorumque numero convicli mulctantur; pars mulctæ regi vel civilati, pars ipsi qui vindicalur, vel propinquis ejus exsolvitur. Germ., c. 12. Suscipere lam inimicitias seu patris, seu propinqui, quam amicilias necesse est : nec implacabiles durant. Luitur enim etiam homicidium certo armentorum ac pecorum numero, recipilque satisfactionem universa domus : utiliter in publicum; quia periculosiores sunt inimiciliæ juxla libertatem. Xbid., c. 21. De reconci-. liandis invicem inimicis... consultant. Ybid., c. 22.

tion. Là, la guerre privée ne pouvait naître, et le crime restait impuni. Mais les mœurs notaient d’infamie celui qui aurait porté la main sur son parent. ! La même impunité était assurée, par la même raison, à celui qui tuait son propre serf, car le serf ne pouvait trouver de vengeur contre son maître?. Le chef de famille, s’il répondait pour les délits commis contre des tiers par les personnes soumises à son autorité ou à sa garde, punissait lui-même les délits dont ces personnes pouvaient se rendre coupables envers lui. En cas d’adultère de la femme, le mari, après avoir convoqué les parents, lui coupait les cheveux, la chassait toute nue de sa maison, et la poursuivait ba à par tout le village. |

$. XCIV. Tacite ne dit point de quelle manière. s’administrait la preuve des crimes; mais les Germains croyaient que la divinité assistait les combattants, et ils connaissaient le duel comme jugement de Dieu pour établir la certitude d’un fait futur 4. Il est donc

1. Quemquam ex agnatis necare flagitium habetur : plusque ibi bont mores valent, quam alibi bonæ leges. Germ., c. 19.

2. Verberare servum ac vinculis et opere coercere, rarum; occidere solent, non disciplina , sed impeies et via, ul inimicum, nisi quod impune. Germ., ©. 25. — Les victimes humaines qui étaient quelquefois imolées pouvaient donc, à défaut de prisonniers de guerre, ètre des serfs. Germ., c. 9, 39, 40.