Répartition horaire des séisznes

On admet généralement qu'il tremble plus de nuit que de jour ; les statistiques ne laissent guère de doute à ce sujet. Les études de la Commission sismologique suisse conduisent à un maximum de fréquence un peu après minuit et à un minimum un peu après midi. Les travaux de Julius Schmidt sur 2,000 chocs bien définis en Grèce donnent un maximum entre iv et vi heures du matin et un minimum entre midi et ii heures. Il y a peu d'accord avec la statistique Forel. Quoi qu'il en soit, cette répartition diurne nocturne me semble très propre à fixer l'attention, et en attendant que les appareils enregistreurs aient complètement élucidé ce fait remarquable, je vais discuter la question.

Sainte-Claire Deville a pensé qu'il n'y avait là qu'une erreur systématique purement physiologique, mais Poey a montré que les plus grandes facilités d'obser\'ation pour nos sens ne se présentaient pas dans la période du maximum, supposé résultat d'erreurs accumulées.

Mon catalogue centre-américain donne 65,3 p. % de tremblements de terre nocturnes et 75,4 p. % de retumbos (ou bruits souterrams) nocturnes. Mais à défaut de stiitistiques basées sur les obser\^ations d'appareils enregistreurs, qui eux sont à l'abri des erreurs physiologiques, les événements d'Ilopango, notés régulièrement pour plus de 700 secousses et de 1,000 retumbos de décembre 1 879 à mars 1880, donnent respectivement les proportions de 78,8 et 66,0 p. o/o. Ces nombres sont très sensiblement égaux aux précédents, ce qui est très remarquable et très en faveur de leur réalité en dehors de toute erreur des sens, puisqu'ils dérivent d'une part d'un catalogue de faits isolés, observés par des personnes très diverses et nombreuses, se répartissant sur près de quatre siècles, et d'autre part sur une très importante série observée par deux Commissions spéciales, dirigées par Goodyear pour les tremblements de terre et Rockstroh pour les retumbos, et mises par conséquent en garde contre les causes d'erreur.

C'est donc une très forte présomption en faveur de la réalité objective du maximum nocturne, et l'opinion de Sainte-Claire Deville n'est plus soutenable.

Les proportions résultantes de 77,1 et de 65,6 p. «/o de phénomènes nocturnes (retumbos et tremblements de terre) représentent en tout cas une répartition réelle avec beaucoup de chance d'approximation au moins pour le Centre-Amérique, car pour d'autres régions ces chiffres peuvent être un peu différents.

Cela ne veut point dire que l'on soit à l'abri des erreurs physiologiques

g. — Autre mâthode pour étudier la répartition des séiemes le long de l'année, par l'emploi des «éria«.

Pour Utiliser les séries de nombreux séismes qu'il serait regrettable de négliger dans l'étude de leur relation avec les saisons, et que nous nous sommes vus plus haut dans la nécessité d'éliminer, on peut les rapporter sur lin axe horizontal et calculer ensuite pour chaque mois ou chaque saison les sommes des produils des nombres de jours par les nombres des séries qui leur con'cspondent et comparer les résultats obtenus poui- les courbes annuelles de secousses isolées, soit pour une région déteriniiiée, soit pour l'univers entier. C'est ce que j'ai fait pour le Centre-Amérique. Si on connaissait la densité, peut-on dire, d'un assez grand nombre de séries, c'est-à-dire le nombre approché des secousses dans un intervalle de temps donné, on en tiendrait compte. Pour le Centre-Amérique on voit qu'on obtient comme précédemment un maximum de surface schématique au printemps. Mais par la première méthode le minimum se présente en automne et en hiver pour la seconde. Il est probable à priori que les deux procédés doivent donner le même résultat pour un assez grand nombre de documents et par suite se corroborer l'un l'autre. Quand j'aurai de plus nombreux faits à ma disposition, je me propose de continuer cette recherche spéciale.

Le graphique ci-joint rend compte de la différence énorme entre le nombre de 801 séismes centre-américains de ce mémoire et celui de 2,33i2 donné dans mon ouvrage « Temblore.': y erupciones volcànicas en Ceniro-Amerim » de 188-4, et cela malgré quelques faits nouveaux, car maintenant je ne liens plus compte des séries d'un nombre aiiproximativemeiit connu de secousses que pour un tremblement de terre, conformément à la méthode de la Commission suisse d'éludés sismologiques.

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