PRÉFACE

L'enseignement de M. Edouard Laboulaye au Collège de France a jeté trop d'éclat et rendu trop de services pour qu'il soit permis d'en négliger le souvenir. Des nombreux cours qu*il a professés, deux seulement ont été publiés par lui : l'un sur la constitution des États-Unis d'Amérique, l'autre sur le gouvernement de la France avant 1789. Mais ce n'est là qu'une faible partie de son œuvre. Esprit sagace et curieux, Edouard Laboulaye n'était pas homme à se renfermer dans un sujet pour y passer sa vie. Tout l'intéressait, tout l'attirait, et on peut dire que son horizon n'avait pas de limites. Les notes dont il se servait pour ses leçons, et qui remplissent environ trente volumes, témoignent de sa prodigieuse activité. On ne pouvait songer à publier ces notes, encore moins à les rédiger pour en faire des livres ; on a pensé toutefois qu'il y avait intérêt à réunir quelques fragments, certaines leçons