VI PRÉFACE

qui se sont trouvées écrites en entier et qui, rangées pas ordre de dates, servent comme de jalons pour mesurer la route parcourue. On pourra ainsi suivre le professeur à différentes époques, passer avec lui d'un sujet à un autre, recueillir enfin les idées fondamentales et pour ainsi dire la substance de son enseignement.

I)*autres, en montant pour la première fois danâ leur chaire, se sont trouvés soutenus et comme portés par une longue tradition. Edouard Laboulaye à eu tout à créer. La chaire même qu'il occupait était toute récente. Au lendemain de la révolution de Juillet, le là mars 1831, une ordonnance royale avait institué au Collège de France trois chaires nouvelles : une d'archéologie pour ChampoUion le jeune, une d'économie politique pour J.-B. Say, et enfin une d'histoire générale et philosophique des législations comparées pour Eugène Lerminier. La mode était alors aux généralités vagues et déclamatoires. Pour éviter cet écuell il aurait fallu beaucoup de savoir et d'expérience, une autorité incontestable. Le nouveau professeur n'était qu'un homme de talent. L'abondance et la témérité de son langage lui don^ nèrent d'abord un succès qui à la longue ne se sou-