LES DÉBUTS DE MADAME ROSE CARON 19S

du qiiafiior avait été confiée à une jeune artiste qui appartenait au Conservatoire : elle avait été choisie par son professeur, M. Masset, pour donner la réplique aux redoutables sociétaires.

Cette jeune fille, grande, longue, maigre, gauche, se nommait RoseCaron.

On répéta dix, quinze, vingt fois le fameux quatuor ; rien n'y fit : la cacophonie était oxtrôme. Perrin ne paraissait toujours pas aux répétitions; M""" Oranger n'osait plus articuler un son; Got, furieux, exaspéré, battait lamesure, et Henri Maréchal, fou de joie, applaudissait consciencieusement toutes les fausses notes et s'extasiait sur la puissance de la voix de Got. Ce fut M. Coquelin qui, avec sa belle franchise, déclara que, seule, l'élève du Conservatoire pourrait ramener les voix égarées et remettre tout on ordre.

— • Vous ne l'avez donc pas entendue dans la Sérénade de Ruy Blas^ qu'elle chante dans la coulisse? reprenait Coquelin. Vous ne savez donc pas que cette chanteuse sera un jour une

grande, une très grande artiste? Tenez! vous n'y connaissez rien, ni les uns ni les autres I

La jeune fille, rougissante, tremblante de joie, ne savait que répondre. C'était la première fois qu'on plaidait sa cause. Au Conservatoire, ses professeurs la décourageaient, ses camarades la plaisantaient. Seul, le secrétaire général, M, Emile Réty, lui prédisait quelque avenir. Ainsi donc, elle avait deux protecteurs! Ainsi donc, M. Coquelin, qu'elle venait applaudir toutes les fois qu'elle avait le moyen de prendre l'omnibus, M. Coquelin voulait bien croire en elle!

Hélas! les prévisions du sociétaire et du secrétaire général du Conservatoire ne se réalisaient toujours pas. Elle n'obtint pas le prix si ardemment souhaité et ne gagna qu'un accessit, le dernier de tous. Que faire? Où trouver un engagement? Elle allait renoncer au théâtre — le rêve de toute sa vie — lorsqu'elle se rappela qu'un musicien du jury avait réclamé pour elle le premier prix. Ce musicien allait donner à Bruxelles Hérodiade : elle lui rendit visite, et son protecteur — le troisième — la fit entendre par les directeurs de la Monnaie. Hélas!