USAGE DE LA PIERRE

avec soin les objets familiers des hommes primitifs qui sont venus à nous sans nous livrer tous leurs secrets, nous sommes très frappés de l’ingéniosité et de l’adresse des artistes qui ont fait des tailles de silex que nous ne savons plus faire et qui ont adapté des instruments multiples à des besognes très diverses et très difficiles. Rien (pie dans l’examen de ces silex, nous trouvons le témoig-nag-e de leur habileté manuelle. La taille de certaines scies très fines a dû nécessiter beaucoup d’expérience et beaucoup d’adresse. Aussi ne devons-nous pas considérer l’œuvre de ces sauvag'es comme une œuvre g-rossière, une œuvre d’individus agissant au hasard sans une direction, œuvre pres([ue méprisable comme l’ont admis certains écrivains.

Ce fut au contraire, une œuvre délicate, bien mesurée, qui mérite d’être étudiée en détail. C’est même un devoir pour nous d’admettre (pie ces sauvages, avaient pour les usages délicats de leurs instruments une adresse, une adaptation, une sorte d’acrobatisme qui nous sont tout à fait inconnus.

Il y a plus ; c’est une supposition gratuite, tout à fait invraisemblable qui nous fait admettre que ces gens devaient se servir de leurs instruments de pierre exactement de la façon dont nous utilisons nos instruments d’acier. Aussi, on a fait souvent fausse route en voulant assimiler leurs procédés aux nôtres, en imaginant qu’ils ne savaient pas se servir de leurs instruments mieux (jiie nous ne savons le faire et par conséquent en leur attribuant une infériorité extraordinaire due à la différence de leurs moyens.

Même à rheure actuelle, ne voyons-nous pas chacjue jour des gens sans civilisation ou de civilisation médiocre utiliser des instruments primitifs avec une habileté manuelle (pii nous est inconnue. On voit alors que ces gens, de leur propre accoutumance, ont réalisé des procédés tout particuliers, très habiles et réussissent là où de mieux outillés échouent. Il est donc facile de concevoir que lorsque les longues traditions d’un peuple ont produit certains travaux, même avec les instruments de pierre, on a pu arriver à des méthodes, à des procédés que nous ne saurions ni bien découvrir à nouveau, ni