TROIS OPINIONS SUR LES PROCEDES

reproduire avec la même perfection. Il est légitime de faire la recherche, de tenter de retrouver le procédé ou les méthodes perdues; mais il ne faut pas le faire avec des idées préconçues et la conviction préalable que les sauvages n’ont pu utiliser que des procédés grossiers, trop simples et par conséquent très faciles à retrouver, et surtout des procédés plus ou moins assimilables à ceux de notre outillage.

Depuis l’époque à laquelle M. Prunières de Marvejols (Lozère) découvrit la trépanation préhistorique (1868), le problème a tenté plusieurs chirurgiens qui ont émis sur le sujet des opinions assez divergentes. Mais une expérience intéressante a été faite par quelques auteurs qui ont cherché à reproduire l’ouverture du crâne dans des conditions identiques à celles dans lesquelles opéraient les sauvages. Le résultat de ces expériences faites avec des silex a permis d’établir trois modes possibles de perforation chirurgicale du crâne avec instruments de pierre.

1° Le plus simple de ces modes est le grattage. Broca convaincu que l’homme primitif devait agir par quelque procédé grossier et facile estimait qu’à l’aide d’un silex ou d’une autre pierre dure, il pouvait gratter, racler une surface osseuse jusqu’à avoir pénétré la boîte crânienne.

2“ Capitan avait imaginé qu’à l’aide d’un silex pointu il serait possible de tracer sur le crâne une ligne droite, et à force de repasser le silex tranchant sur le trajet de cette ligne, de pénétrer le crâne. En circonscrivant entre plusieurs lignes une portion du crâne, on |X)uvait enlever la partie du crâne circonscrite.

3® Lucas-Championnière, dès 1876, avait fait un essai personnel de trépanation sur le cadavre et montré qu’en vrillant sur la surface du crâne avec un caillou pointu, on pénétrait le crâne très facilement. Si on faisait une série de perforations en couronne, assez rapprochées, circonscrivant une rondelle crânienne, il était facile d’entourer une rondelle osseuse. En repassant la pointe du silex d’un trou à l’autre, on dégageait bientôt la rondelle circonscrite et après avoir enlevé la rondelle, on déterminait sur la

GUATTAGE BROCA

voûte crânienne nn orifice identique à celui des trépanations.

Gliacun de ces procédés fut essayé. Ces essais suivis de succès peuvent permettre de supposer que les modes d’ouverture du crâne ont dû varier et se rapprocher de ces trois procédés. La forme même des orifices observés et certaines traces laissées sur le crâne permettent de penser que les pratiques du mode opératoire de pénétration du crâne ont varié .

Mais il faut bien admettre aussi que parmi ces modes opératoires certains étaient aisément applicables à tous les cas et d’autres ne pouvaient donner qu’une action très spéciale limitée à certains cas faciles.

Procédé Broca.

Broca admettait qu’en g-rattant incessamment un os crânien avec un silex tranchant, on finissait par obtenir une perforation du crâne à bords obliques analogue à celles de la trépanation préhistorique. Il avait appris que, chez certains sauvages contemporains, ce grattage perforant était encore exécuté avec du verre cassé .

Il avait essayé et réussi, paraît-il, le procédé sur le chien. Mais sur le crâne de l’adulte, l’opération était si difficile et si longue qu’il avait admis que l’opération n’avait pu chez le vivant être exécutée, que pour l’enfant chez lecpiel, dit-il (avec un peu d’exagération), « elle s’accomplit en quelques minutes ».

Cette remarque prit pour lui une importance extraordinaire, (pioiqu’elle ne reposât sur aucune observation directe.

Je ne crois pas que Broca ail jamais observé parmi les nombreuses pièces qu’il a étudiées une seule trépanation sur un crâne d’enfant. Au moins n’en trouve-t-on pas de trace dans son œuvre.

Mais cette première conviction relative au grattage le conduit à toute une série d’hypothèses, pour lesquelles on l’a suivi un peu trop aveuglément .

La plus grave de ces hypothèses fut celle (pii concernait les rondelles crâniennes. Il ne faut pas oublier, en effet, que l’on n’a j)as