OBSERVATIONS PERSONNELLES

persistantes dans la tête qui étaient pour lui la grande indication de la trépanation,

La confiance dans cette thérapeutique était telle qu’il n’était pas rare que l’on revint à la même opération dans le cas où la première intervention n’avait pas donné toute satisfaction.

D’après la description qu’il me fit, je crus comprendre qu’en certains cas il faisait la trépanation incomplète. De fait, lorsque j’examinai son crâne qui, me disait-il, avait été trépané quatre fois, je trouvai bien la trace de quatre opérations. Mais deux seulement avaient été assez larg’es pour laisser des orifices à travers lesquels on sentait les battements du cerveau.

Au niveau des deux autres plaies, les battements n’étaient pas sensibles. Il fallait, ou que la trépanation eût été infiniment moins importante en surface, ou, la larg-eur de la cicatrice étant à peu près la même, que la trépanation eut été incomplète et n’eût pas ouvert le crâne jusqu’à la dure-mère. Dans cet examen un peu rapide, je ne pus pas bien déterminer les conditions du fond de la plaie.

Comme je l’ai dit déjà, ce Kabyle considérait l’opération en ellemême comme une œuvre très simple, et il semblait bien qu’elle fût acceptée ainsi par ses compatriotes. Tous ceux qui ont été en relation avec les thoubibs trépaneurs ont fait la même remarque, si bien que certains observateurs, toujours imbus de leurs préjug-és, jug-eant avec hauteur ces actes qu’ils connaissaient mal ou ne connaissaient point, se sont plus à accuser les Kabyles d’être des hâbleurs. D’autres se sont même employés à faire empêcher les Kabyles de se trépaner entre eux, ne pouvant admettre la bénignité de cette pratique, malg’ré les affirmations des indig ènes.

Cependant il est certain que là, comme en d’autres circonstances, c’étaient ces empiriques qui avaient raison.

Je note, pour terminer ce qui a trait au Kabyle, qu’il avait une main admirable de finesse et de souplesse comme on les rencontre souvent chez ces indigènes. Elle semblait apte à une adresse manuelle extrême.

TRÉPANATIONS KABYLES

Il est bien certain que ces opérations ne sont point très graves. Gela a étonné bien des observateurs, qui ne pouvaient être conscients du peu de gravité que comporte l’ouverture du crâne.

On en a clierché la cause dans riinnuinité de la race Kabyle, dans sa résistance aux traumatismes, (jui est indéniable. Mais il n’était pas nécessaire d’aller si loin, car on retrouve la même bénignité dans des opérations faites sur des sujets très diflerents, sans des précautions bien plus parfaites, comme on le verra à propos des mineurs de la Cornouaille. Pour les Kabyles, si elles étaient meurtrières, elles ne seraient pas acceptées aussi facilement; et non seulement on les accepte, mais on les réclame.

Quant au motif, d’après notre Kabyle, c’était très nettement la douleur qui en était l’indication. A cet égard, il était très précis et il était facile de constater qu’il ne trépanait pas habituellement pour fractures.

On peut affirmer qu’il ne connaissait pas la trépanation telle ([ue nous la concevions, dirig-ée contre la fracture. Gela pouvait ne pas l’empêcher de rapporter les douleurs de tête aux traumatismes. Les civilisés eux-mêmes ne rapportent-ils pas tout, même l’évolution des néoplasmes, à des traumatismes? Mais c’était bien en quelque sorte la maladie médicale qu’il visait. Il ne cherchait aucun foyer de fracture.

On peut opposer à mon affirmation le résultat d’autres enquêtes, (jui ont fait croire que les Kabyles recherchaient les fractures du crâne et qui, par contre, ne signalaient pas cette intervention manifeste en dehors du traumatisme.

Bien que cette indication soit contraire à la réalité, cette affirmation s’est reproduite plusieurs fois pour plusieurs raisons.

D’abord, il est parfaitement certain qu’en bien des circonstances, les réponses des Kabyles étaient intentionnellement inexactes.

Il ne faut pas oublier que souvent, en Alg-érie, les médecins militaires ont voulu imposer des règ’lemènts à outrance. Ge sont des médecins militaires qui, n’ayant aucune notion de l’importance, de l’utilité, ou même du but poursuivi par ces trépanations, ont