THÉRAPEUTIQUE MÉDICALE

proposé sérieusement à l’autorité militaire d’interdire ces pratiques et d’en punir les auteurs.

Or ces opinions bien connues mettaient les Kabyles en défiance contre les chirurgiens militaires et le Cheik Ben Gana qui me procura une entrevue avec le tlioubib Kabyle me dit immédiatement que j’aurais chance d’avoir des informations exactes, parce que je me présentais sans uniforme, et par conséquent ne devais pas éveiller sa défiance.

Il est parfaitement évident, par exemple, que, lorsque les Kabyles ont soupçonné qu’on voulait leur interdire leurs opérations, ils ont de leur mieux dissimulé la fréquence de ces opérations, et par conséquent les indications très multiples auxquelles ils obéissent.

Fortintellig-enls du reste, ils ont rapidement compris que le cas de fracture était seul celui qui légitimait l’intervention aux yeux de l’interrogateur.

Mais il faut comprendre aussi que la mauvaise réponse résultait souvent de l’ig'norance de l’enquêteur.

Les Kabyles n’ont pu répondre qu’aux questions qu’on leur posait, et si ces questions étaient posées par des médecins ignorants de tous les faits de trépanation préhistorique et des sauvages, ne connaissant de la trépanation que ce que faisait la chirurgie rég'ulière pour les fractures du crâne, les Kabyles ne pouvaient répondre qu’en affirmant qu’ils trépanaient des gens ayant des fractures du crâne. Ils n’avaient certainement pas l’esprit assez scientifique pour attirer l’attention de ceux qui les interrog’eaient sur les différences de la trépanation pour les douleurs des fractures et de la trépanation pour les douleurs de tête d’orig-ine traumatique ou non, sans fracture. On verra bien facilement, en lisant les lignes suivantes, comment une enquête peut être menée d’une façon défectueuse, et conduire à des résultats erronés, puisque son auteur, passant dans le pays même où j’avais constaté des faits d’ordre capital, n’a pu les noter, malg’ré des conditions particulièrement favorables, plusieurs années plus tard, et

ERREURS d’enquêtes

conmient cette enquête quasi officielle, publiée solennellement, put induire en erreur tous ceux qui l’ont connue depuis plus de vingt ans.

J’étais en i884, à Alg’er, où Védrènes était directeur du Service de santé. Il m’apprit qu’il allait faire un vojag-e d’inspection en Kabylie. Je lui dis alors que ce devrait être une occasion excellente pour faire une enquête sur l’état actuel de la trépanation chez les Kabyles. Comme il m’avoua qu’il ne connaissait pas du tout la question, je le mis au courant de ce que je connaissais bien et lui fis venir de Paris mon livre sur La trépanation guidée par les localisations cérébrales, où fut publiée en 1878 ma première étude sur les Kabyles et la trépanation préhistorique. Je complétai ces renseig-nements, en lui disant tout ce que j’avais appris au cours d’un voyag’e dans le sud de l’Alg’érie, en 1881 .

Comme il ne passait pas long’temps dans les localités qu’il inspectait et ne pouvait rien voir par lui-même, il envoya une circulaire aux jeunes médecins qu’il allait inspecter pour leur faire faire l’enquête locale, ei comme ces jeunes médecins ne connaissaient pas plus que lui cette trépanation, il leur adressa un questionnaire.

Alors pris du désir de faire son travail en dehors de mol, de façon à faire sa publication sans dire qui en avait été l’inspirateur, il ne m’en parla plus au moment de partir et ne me soumit pas sa circulaire, comme il m’avait promis de le faire. Il est bien facile de concevoir comment il fît porter tout le questionnaire sur la trépanation dans les fractures du crâne, la seule qu’il connaissait et la seule que connaissaient ses mandataires.

On trouvera donc dans son Mémoire l’indication d’un certain nombre d’opérations faites pour fractures du crâne. Il put obtenir le dessin de quelques frag’inents osseux laissés probablement pour compte aux tboublbs par de mauvais payeurs.

Il donna un compte rendu des pansements qui me paraît fort imparfait, et, en tous cas, cadre mal avec les indications données par les auteurs qui avaient étudié les Kabyles avant lui.