INFLUENCE DE POTT

pratiquer l’opération dans toutes les circonstances où le malade lui-même les réclamait.

Le Docteur Robert Hudson, considérant combien ces pratiques différaient des habitudes médicales et chirurgicales classiques, eut la pensée de les attribuer à ce qu’il était possible qu’en ce pays, un partisan de Pott, le g’rand défenseur Anglais du trépan au xviii'' siècle, eût fait prendre la coutume de trépaner pour les traumatismes de la tête.

Il était déjà bien peu probable que la seule influence d’un homme, en bien moins d’un siècle, eût pu établir une coutume populaire aussi invétérée.

La chose était encore bien plus invraisemblable quand on s’en rapportait aux faits rappelés par Robert Hudson. Dans le pays, entre 1 760, et 1 790, avait pratiqué un homme de grande valeur scientifique du nom de William, Pryce docteur en médecine d’Edimbourg-. Ce serait lui, disait-il, qui aurait pu établir la coutume dans le pays, parmi les membres de sa famille et ses élèves. La plupart des praticiens du pays n’avaient reçu aucune éducation universitaire, mais avaient été simplement apprentis dans les boutiques de chirurgiens, où ils apprenaient la trépanation comme de la plus haute utilité thérapeutique .

Des rapports de Pryce avec Pott, Hudson ne donnait aucune preuve, ni même aucune indication, sinon qu’il vivait vers le même temps, et par conséquent avait pu subir son influence. Il ne donnait même aucune indication sur sa pratique médicale.

Si on se rappelle toutefois que ce Pryce était un docteur d’Edimbourg-, tandis que Pott était chirurgien de Saint-Rarthélemy hospital à Londres, si on se souvient de la constante rivalité de ces écoles et de leur grand éloig-nement, toutes les probabilités étaient pour que l’étudiant d’Edimbourg- ne subît aucune influence même du g-rand chirurgien de Londres .

Mais il y avait à cette coutume une origine probable qui avait échappé à l’auteur, et qui nous frappa immédiatement. Pour être une coutume aussi invétérée dans un peuple aussi arriéré, aussi isolé